紧随在德米特里·费尧多罗维奇后面，格里果利和斯乜尔加科夫也跑进了厅堂。他俩在过道里便与德米特里·费尧多罗维奇扭作一团，不让他进来（因为费尧多尔·巴甫洛维奇几天前已有指示）。德米特里·费尧多罗维奇闯进厅堂后，站住片刻，环顾四周，格里果利抓住这个机会赶紧绕到餐桌后面，关上正对入口通往内室的两扇门，然后抄着手站在关好的门前，为守卫内通道摆出甘洒最后一滴血的架势。德米特里·费尧多罗维奇见状，不是扯开嗓门大吼，而是发出一声尖叫，直扑格里果利。
“这么说，她在里边！你们把她藏在里边！滚开，混蛋！”
他要把格里果利拽开，但老仆把他推回去。怒不可遏的德米特里·费尧多罗维奇使出全力抡臂猛击格里果利。老仆猝然倒下，德米特里从他身上跨过去，冲进内门。斯乜尔加科夫留在厅内另一端，紧挨着费尧多尔·巴甫洛维奇，面色煞白，哆嗦不已。
“她在这儿，”德米特里·费尧多罗维奇嚷着，“刚才我亲眼看见她朝这宅院走来，只是没赶上。她在哪儿？她在哪儿？”
这一声“她在这儿”的叫嚷，对费尧多尔·巴甫洛维奇产生了令人不可理解的效应。所有的恐惧倏地离开了他。
“抓住他，抓住他！”他拼命喊着冲上去追德米特里·费尧多罗维奇。
其时，格里果利从地上爬了起来，但好像还没有缓过神来。伊万·费尧多罗维奇和阿辽沙奔过去追父亲。从第三间屋子里响起什么东西突然掉在地上打破了的碎裂声：这是安在大理石底座上的一只玻璃大花瓶（并不珍贵），德米特里·费尧多罗维奇打旁边跑过时把它给碰了下来。
“逮住他！”老头儿喊道。“快来人哪！”
伊万·费尧多罗维奇和阿辽沙追上了老头儿，硬把他拖回厅堂。
“您干嘛去追他？他真的会当场把您给杀了！”伊万·费尧多罗维奇冲他父亲大声怒喝。
“好伊万，小阿辽沙，那么她是在这儿。格露莘卡在这儿，他自己说他看见格露莘卡跑来了……”
老头儿上气不接下气。此时他本没料想格露莘卡会来，而现在突然听说她在这儿，老头儿一下子差点儿晕了过去。
“可您明明知道她没有来过！”伊万嚷道。
“会不会从边门进来？”
“边门不是锁着吗，钥匙又在您那儿……”
德米特里突然又出现在厅堂里。他当然发现边门上了锁，而上锁的边门钥匙确实在费尧多尔·巴甫洛维奇口袋里。所有的房间里所有的窗户也都关着，因而格露莘卡既不可能通过任何一道门走进来，也不可能从任何一扇窗外跳进来。
“抓住他！”费尧多尔·巴甫洛维奇一见德米特里又来了，立即尖声叫喊。“他偷了我卧室里的钱！”
他从伊万手中挣脱出来，重又向德米特里扑去。但德米特里举起双手，一下子揪住老头儿鬓角仅存的最后两撮头发，往下一扯，訇然一声把他打翻在地，又用脚后跟在倒下的老子面门上踩了两三下。老头儿痛得尖声直叫。伊万·费尧多罗维奇虽然力气不如德米特里，还是用双手抱住哥哥，把他从老头儿身旁拖开。阿辽沙也从前面抱住长兄，使出全部吃奶的力气帮助二哥。
“疯子，你把他杀死了！”伊万喊道。
“活该！”德米特里气喘吁吁地高呼。“他不死，我还要来杀他。你们防不胜防！”
“德米特里！马上从这儿出去！”阿辽沙威严地喝道。
“阿列克塞！告诉我，我只相信你：刚才她是不是在这儿？我亲眼看见刚才她沿着树篱从胡同里往这一边溜了过来。我喊了一声，她就跑了……”
“我向你发誓，她没有来过，这儿根本没有人在等她！”
“可我明明看见她了……。这么说，她……。我马上就能弄清楚她在哪儿……。再见，阿列克塞！钱的事现在你一个字也甭向老鬼提了。可是卡捷琳娜·伊万诺芙娜那边必须立刻就去，你一定得说：‘他嘱咐我向您致意，向您致意！精诚致意，珍重道别！’你把刚才那一幕向她描述一番。”
其时，伊万和格里果利把老头儿搀起来，让他坐在扶手椅里。老头儿满脸是血，但神志清醒，并且竖起耳朵听着德米特里的大叫大嚷。他仍然觉得格露莘卡果真在宅内什么地方。德米特里·费尧多罗维奇临走时满怀仇恨瞪了他一眼。
“放了你的血我不后悔！”他大声说。“小心，老头儿，小心你的美梦，因为我也有一个美梦！我诅咒你，并且跟你一刀两断……”
他从厅堂里跑了出去。
“她在这儿，她一定在这儿！斯乜尔加科夫，斯乜尔加科夫，”老头儿说话声音嘶哑，几不可闻，同时伸出一个手指向斯乜尔加科夫示意。
“她不在这儿，不在，老疯子，”伊万向他厉声呵责。“啊，他晕过去了！拿水来，还要毛巾！别磨蹭，斯乜尔加科夫！”
斯乜尔加科夫急忙跑去取水。老头儿总算被脱去外衣，抬进卧室放到床上。他们用湿毛巾缠在他头上。白兰地、精神上受到的强烈刺激以及肉体上所挨的一顿打，把老头儿折腾得疲惫不堪，所以，脑袋才搁到枕头上，他便两眼一翻昏睡过去。伊万·费尧多罗维奇和阿辽沙回到厅内。斯乜尔加科夫在收拾打破的花瓶碎片，格里果利则紧皱眉头站在餐桌一旁。
“你要不要也敷一块湿毛巾在头上去躺下睡吧，”阿辽沙对格里果利说。“父亲有我跟二哥在这儿照看。刚才大哥给你的那一下非常厉害……打在脑袋上。”
“他竟对我动粗！”格里果利沉着脸咬字清楚地说。
“他对父亲也‘动粗’，甭说对你了！”伊万·费尧多罗维奇把嘴一撇向他指出。
“我用木盆子给他洗过澡……他竟对我动粗！”格里果利又说了一遍。
“见鬼，要不是我把他拖开，恐怕真的出人命了。这老小丑哪儿禁得起呀？”伊万·费尧多罗维奇悄悄对阿辽沙说。
“上帝保佑！”阿辽沙发出一声感叹。
“求上帝保佑做什么？”伊万继续悄声说，刻毒的表情使他的面部轮廓走了形。“一条爬虫吃掉另一条爬虫，两个恶棍都该下地狱！”
阿辽沙打了个冷战。
“自然，我不会让命案发生的，就像刚才没让发生一样。你待在这儿，阿辽沙，我到院子里去走走，我的头疼起来了。”
阿辽沙到父亲卧室里去，在屏风后面他的床头坐了有个把钟点。老头儿忽然睁开眼睛，默默地向阿辽沙注视良久，显然在追想和考虑。骤然间，他脸上现出非常激动的神色。
“阿辽沙，”他提心吊胆地低声说，“伊万在哪儿？”
“在院子里，他头疼。他在为您放哨。”
“把小镜子拿过来，在那儿，递给我。”
阿辽沙把支在抽屉柜上的一面折叠式小圆镜递给他。老头儿往镜子里照了一下：鼻子肿得够呛，前额左眉上方有一大块深红色的淤血。
“伊万怎么说？阿辽沙，亲爱的，我唯一的儿子，我怕伊万。伊万比另一个更令我害怕。只有你不使我感到可怕。”
“您也不用怕伊万，伊万在生气，但他会保护您的。”
“阿辽沙，那另一个呢？他跑去找格露莘卡了！亲爱的，我的天使，告诉我实情：刚才格露莘卡是不是来过？”
“谁也没有看见她。这是错觉，她没来过！”
“要知道，米嘉想要娶她，娶她！”
“她不会嫁给米嘉的。”
“不嫁，不嫁，不嫁，绝对不嫁！……”老头儿兴奋得整个身体摇晃起来，仿佛此刻没有什么更能使他开心的了。他欣喜地抓起阿辽沙的手紧紧贴着自己的心口。他的眼睛里甚至闪起了泪花。
“那个圣母像，就是刚才我谈到的，”他说，“你把它拿去，带走。你要回修道院我也不阻拦……刚才是跟你闹着玩儿的，你别生气。我头疼，阿辽沙……好阿辽沙，你来给我的心解解渴，做一个天使，对我说真话！”
“您还要问她来过没有？”阿辽沙痛苦地说。
“不，不，不，我相信你，我是想说：你去一趟格露莘卡家，或者设法见到她。你赶快盘问她，越快越好，用你自己的眼力猜测她究竟想嫁给谁：他还是我？啊？怎么样？你能行吗？”
“要是见到她，我就问，”阿辽沙尴尬地勉强应道。
“不，她不会告诉你的，”老头儿截住他的话头，“她的心像风车。她会把你亲了又亲，对你说她想嫁给你。她是个骗子，她没羞没臊，不，你不能去找她，不行！”
“再说，这也不合适，爹，实在不合适。”
“刚才他逃跑时大叫大嚷，要你上哪儿去？”
“他派我去见卡捷琳娜·伊万诺芙娜。”
“去要钱？向她乞讨？”
“不，不是要钱。”
“他没有钱，一个子儿也没有。听着，阿辽沙，我要躺一宿思考一下，你走吧。也许你会遇到她……。不过明天上午你一定得上我这儿来一趟，一定来。明天我有句话要对你说，你来吗？”
“我来。”
“你来的时候得装做是你自己来的，是为了看望我。别告诉任何人是我叫你来的。对伊万一个字儿也别说。”
“好。”
“再见，天使，刚才你卫护了我，我一辈子忘不了。明天我要对你说一句话……不过还得想一想……”
“您现在觉得怎么样？”
“明天，明天我就能下地走路，就跟什么也没有发生过一样，硬硬朗朗，完全健康！……”
穿过院子的时候，阿辽沙遇见了次兄伊万，他坐在大门口的长椅上，用铅笔往记事本里记些什么。阿辽沙告诉伊万，老头儿已经醒来，恢复了知觉，让他回修道院去睡觉。
“阿辽沙，明天上午我非常乐意跟你见面，”伊万欠身说，如此客气，使阿辽沙大感意外。
“明天我要去霍赫拉科娃家，”阿辽沙答道。“另外，要是我现在碰不到卡捷琳娜·伊万诺芙娜，明天我也许还会去找她……”
“你现在还要去见卡捷琳娜·伊万诺芙娜？去‘珍重道别’？”伊万忽然微微一笑。
阿辽沙显得挺尴尬。
“根据他刚才大叫大嚷的话，还有以前的只言片语，我大概全明白了。想必德米特里求你上她那儿去转告，说他……唔……总之一句话，‘精诚致意’吧？”
“二哥！父亲跟德米特里这种可怕的关系会闹出什么结果来呢？”阿辽沙不胜感叹。
“说不准。也许什么结果也没有，不了了之呗。那个女人是野兽。不管怎样，必须让老头儿待在家里，而且不准德米特里进门。”
“二哥，允许我再提一个问题。任何人瞧着其余所有的人，是否都有权作出判断：他们中谁有资格活在世上，谁不太有这种资格？”
“为什么要把有没有资格的事扯进来？这问题多半在人们心中解决，完全不是依据有没有资格，而是以另外一些具体得多的理由为依据。至于说到权利，谁都有权心存愿望，你说是不是？”
“该不是但愿别人死吧？”
“即便如此又怎样？看到所有的人都这样活着，而且恐怕不可能换一种活法，又何必对自己撒谎呢？你是指我刚才说过有关两条爬虫自相残杀的话吧？那么，允许我也向你提问：你是否认为我也和德米特里一样会要老小丑流血，会杀他，啊？”
“你怎么这样说，伊万？我从来没有半点这样的想法！我认为德米特里也不……”
“至少为这一点得谢谢你，”伊万说着淡然一笑。“你放心，我会一直保护他的。但说到我的愿望，我在这个问题上保留充分的自由。明天见。不要谴责我，不要把我看作一个恶棍，”末了他还含笑补上一句。
他们互相紧紧握手，这在以前还从未有过。阿辽沙感觉到伊万主动向他迈了一步，伊万这样做肯定有某种意图。
