我们离开岛尾的时候，也许是快到一点钟了，木排走得慢极了。要是有条船靠近的话，我们就打算跳到小筏子上，向伊利诺斯州河岸划过去。幸亏没有船来，因为我们根本没有想到把枪或者钓鱼线或者食物放在划子里。我们走得太匆忙了，来不及考虑这么多。把所有的东西一古脑儿全放在木排上可不是个聪明的想法。
要是那些人到了岛上，我祈祷他们发现我生的那堆火，在那儿守上一夜，等着吉姆回去。无论怎么说，我们终于远远抛开他们了，要是我生的那堆火不起作用的话，那也不能算是我的过错。我给他们玩的这个把戏也实在够阴的。
天亮时，我们在伊利诺斯州岸边的一个大水湾里上岸，把木排靠近在沙洲上，用斧头砍了些杨树枝，遮在上面，让它看上去就像岸边的一个坑。沙洲上原先就长满了杨树，茂密得像耙齿。
密苏里河岸上都是山，伊利诺斯河岸上长满了树，河里的那股急流在这里是顺着密苏里河岸流，所以我们不会遇到人。我们在那儿无所事事，看着木排和汽船沿着密苏里河岸顺流飞奔，逆水行驶的汽船在河中央努力地向上爬行。我把我和那女人瞎搞的事儿全部讲给吉姆听，吉姆说那女人是只狐狸。要是她来捉我们，大概是不会守在那堆火边死等的，不会的，少爷，她准会带条狗来。我说，那她为什么告诉她当家的带条狗来呢？吉姆说他敢肯定那些男人来的时候，那女人一定想到带狗的事儿了，吉姆相信他们肯定到镇上去了一趟去找狗，因此才耽误了那么久，要不我们就到不了村子下边十六七里的这块沙洲上了，没错，真的，我们就会让那些人抓回那个老镇上去的。因此我说我不管他们没抓住我们到底是什么原因，只要没抓住就好了。
傍晚，我们从那层密密的杨树枝里探出脑袋，四下里看了一阵，什么也没有，吉姆就把木排上面的木板拿下来，搭了个舒适的小窝棚，能挡住毒辣的阳光，遮风挡雨，还能把东西放进去，免得被雨淋湿。吉姆在窝棚里放了一层地板，比木排高出一尺厚，毛毯和别的东西放在上面，就不怕给汽船翻起的浪头打湿了。我们在窝棚的正中间撒了一片土，大概有半尺厚，四周封好，免得散开。弄这东西是准备在雨天或冷天生火用的，有窝棚隔着，外面也瞧不见。我们还做了个备用的舵桨，碰上水里的树杈，折断旧的，就用新的；还在木排上竖起一根带杈的木棍，可以把那个旧马灯挂在上面，一旦遇见上游下来汽船，就得点上灯，也不至于被它撞翻。相反方向的船，就用不着点灯了，只有我们漂到了他们叫做“十字路口”的交叉处；因为这时候水还很深，岸上太低的地方还都浸泡在水下呢；所以往上游去的船并不老在急流上开，也许会跑到静水里来。
第二天晚上，我们在水里划了七八个钟头，急流一个钟头流四里多。我们钓鱼或者聊天，或者下水游泳，要不就会打瞌睡。这样的时刻真美妙，在平静的大河上飘荡，躺在木排上仰望天空，我俩都不愿大声说话，或大笑，只是偶尔悄悄笑一笑。这天气好极了，我们什么事也没遇到，接连三天夜里都没有遇到意外的事。
每天夜里我们都能路过几个镇子，有的镇子在远处漆黑的山坡上，只有亮亮的一片灯光，一座房子也看不见。第五天夜里我们到了圣路易，只见灯火璀璨，好像整个世界都给点亮了。在圣彼得堡，人们说圣路易有两三万人，但我一直很怀疑，直到那个静静的夜里两点钟亲眼目睹了那片灯火，才知道这话是真的。那里没有一点声音，所有的人都睡着了。
在这段期间，我们每天晚上十点都要溜到岸上的小村子里去，买上一两毛钱的面饼或者腌肉，或者别的食物。偶尔有只小鸡不安分地呆在窝里歇息，溜出来玩耍，给我看见就顺手抓住带回来。爸爸常说，碰到小鸡能抓就抓，你不要总有人要。我却从来没见过爸爸抓了鸡自己不要的时候，可他总是这么说。
黎明前，我常常溜进耕地里借颗瓜吃，有时候是颗甜瓜，有时候是颗南瓜，有时候是个刚长熟的玉米棒，都是这一类东西。爸爸常说借点东西没什么害处，只要你记着哪天还人家就行。只是寡妇说这跟偷一样，只不过说得文明点儿罢了，好人是不会干这种事的。吉姆说寡妇的话有点儿道理，不过爸爸的话也有点儿道理，最好的办法是从那些东西里选出两三样来，就停止，再也不借了，这样一来，往后再借就没关系了。这个话题我们讨论了整整一夜，任凭木排在水上随便漂流，一心想拿出个主意，到底是不拿什么东西，是西瓜、甜瓜、香瓜，还是别的什么东西。天要亮了，终于有了合适的决定：不借沙果和柿子。在那以前，我俩一直觉得借东西这事不大合适，现在有了这个决定，马上就心安理得了。我对这个决定挺满意，因为我本来就不爱吃沙果，更何况柿子都是生的，再过两三个月也熟不了。
我们有时候也能捉到水鸟，是那种要么早起，要么晚归的水鸟。总起来看，我们的日子过得挺好。
第五天后深夜，我俩在圣路易下边碰到一场暴雨，雷电猛极了，暴雨哗哗的直往下泼。我俩呆在小窝棚里不动，让木排随意漂。一道闪电，我们就能看见眼前是一条笔直的大河，两岸是高耸的悬崖峭壁。不久，我说：“喂，吉姆，看那儿！”那是条撞到礁石上的汽轮。我们正朝着它漂过去。闪电的亮光把它照得很明显。它倾斜着，部分甲板露出水面，一闪电就能清晰地看见一条条固定烟囱的铁索。大钟旁边有一把椅子，椅背上放着一顶旧帽子，帽缘耷拉下来。
哟，在这三更半夜，狂风大作，一切都显得那么奇特，这时候我看见大河中间那条孤零零的破船歪在那儿，和别的孩子不一样。我想到船上去看一看，瞧瞧上面有什么东西，就说：“吉姆，咱们上去看看吧。”
吉姆一听就坚决反对，他说：
“我才不想到破船上去冒险呢。咱们现在过得挺不错，不如就这么混下去算了，《圣经》上就是这么说的。再说那儿还有人守着船。”
“胆小鬼，”我说，“除了顶舱和舵舱，根本没什么要守的；在这种暴风雨天，那船说不定什么时候会烂成碎片，顺流而下，你还认为谁会为个顶舱和舵舱搭上一条命吗？”听了我的话，吉姆什么也说不出来，只好不吭气了。我马上又说：“也许咱们能从船长室里借点什么值钱的东西。比如雪茄烟，我敢说准有，一根值五分钱，真实的钱。汽轮上的船长都很有钱，一个月能挣六十块钱，他们花钱很阔，你知道，一旦遇上想要的东西，不管多贵拿出钱就买。就算找根蜡烛塞进口袋里也行，吉姆，要是不上去搜一搜，就不甘心。你想这要是叫汤姆·索亚遇上的话，他能眼睁睁不去吗？肯定不会，他肯定会上去的。他会把这称做一次冒险——他一定会这么叫的。就算上去会要了他的命，他也一定要上去看个清楚的。他这么做不是很有勇气吗？难道他能不表现一下自己？难道他能错过这个出风头的机会吗？他准会弄得好像克里斯托弗·哥伦布找到天国乐土一样。我真想汤姆·索亚也在这儿。”
吉姆抱怨了一两声，终究还是让了步。他说我们尽可能不出声，非讲不可就尽量压低声音。又是一个闪电，我们认准了船的位置，碰巧，我们找到了右舷上的吊车，把木排系在上面。
这儿甲板跷得有点高，我们顺着甲板上的斜坡摸黑往左舷溜，准备溜到顶舱去，两只脚在甲板上小心地探路，双手伸在前面挪开吊索，四周漆黑一片。很快我们就摸到了天窗朝前面的那一边，就从那儿爬了上去，然后就来到船长室门口，门没关，天哪，只见顶舱大厅里远远亮着灯！就在这一瞬间，我们好像听到那儿有人说话！
吉姆悄悄说他觉得心里发慌，叫我赶快走。我说那好吧，就准备回到木排上去。就在这时，我听见一个声音带着哭腔说：
“啊，伙计们，饶了我吧，我发誓绝对不说出去！”
另一个高音说：
“你骗不了我们，吉姆·特纳。你以前就耍过这种花招。分东西的时候你老想多分，每次都占便宜，因为你发誓说不占便宜就去告发。可是这次你又反悔，这可就活该你倒霉了。你是天底下最卑鄙最阴险的家伙。”
这时候吉姆已经准备回去了。我想再呆会，就对自己说，汤姆·索亚在这种时候肯定不会溜走的，所以我没走。我要知道这儿到底出了什么事。于是我就顺着小小的过道里摸黑朝船尾爬，一直爬到顶舱大厅隔舱。我看见那儿地板上躺着个人，手脚被捆着，旁边站着两个人，一个手里拿着个昏暗的马灯，另一个拿着一把手枪。拿枪的人对准地上那人的脑袋，说：
“我真想杀了你，也真该崩了你，你这卑鄙的臭家伙！”
地上那人吓得缩成一团，颤抖地说：“啊，饶了我吧，比尔，我保证不说出去呀。”
他说完这句话，提灯的那人就哈哈大笑着说：
“当然，你当然不会说出去！这话你可真是说对了。”然后他又说：“只管叫他求饶就是了！如果不是咱们把他制服捆住的话，他早就动手了。到底为了什么？不为别的。就为了咱俩要拿该拿的那一份，就是这样。这下你完了，吉姆·特纳。收起枪，比尔。”
比尔说：
“这不可能，杰克·帕卡德。我要杀了他。他就是把老哈特菲尔德这么给杀了。难道不该也把他这么干掉吗？”
“可我不想就这么把他给杀死，我自有道理。”
“你太好了，上帝会保佑你的，杰克·帕卡德！只要我活下来，就会记住你的大恩大德！”地上那人哽咽着说。
帕卡德根本不吃这一套，他把马灯挂在一个钉子上，冲我呆的这块黑暗的地方走过来，一边还叫比尔也过来。我赶紧往后爬，大概爬了两码的样子，因为船斜得厉害，我简直来不及躲，手脚并用地爬进了上边的一个特等舱里，避免被人家踩住，抓到。那人摸黑走过来，直到帕卡德走进我那个特等舱门口，他就说：
“这边，到这儿来。”
他边说边走了进来，比尔跟在他身后。不过还没等他们进来，我就先爬到上铺去了，没有退路，只能缩在一个角落里，心里直打鼓不该到这个舱里来。然后，那两人就把手搭在床架子上，站在那儿说起话来。我看不见他们，却能闻到他们身上的威士忌酒味，能确定他们在哪儿站着。幸亏我没喝威士忌，不过喝没喝都无关紧要，反正他们也找不到我，因为我在上面压根儿就不敢喘气儿。我害怕极了，再说谁听了他们的谈话，恐怕都不敢出气儿了。他们说话声音很低，很认真。比尔想杀掉特纳。他说：
“他说他要说出去，那就肯定会说出去的。现在已经闹僵了，也把他收拾得够受，就算把咱俩那份都给了他，大概也不顶事了。毫无疑问，他准会去告发的。你还是听我的吧，我说就别叫他活受罪了，送他见阎王去吧。”
“我同意。”帕卡德说，他的口气很平静。
“真见鬼，我还以为你不想做掉他哩。好，就这么定了，那么咱们就去动手吧。”
“等一下，我的话还没说完。你听着。用枪把他干掉当然可以，可是这事要是一定要干的话，还有别的办法，干净利落。我是这样想的：看看能不能想个法子既办了事，又不惹祸，省得老是犯法，脑袋往绞绳套里钻。你说呢？”
“没错，说得是。可是你打算怎么办呀？”
“喔，我是想这样：咱赶紧把那些特等舱里所有的东西拿走，搬到岸上藏起来。干完就等着。我看最多两个钟头，这条破船就会破成碎片，叫水冲走。知道吗？这样他就会淹死，谁也不怨，只能怪他自己。我看这种结果要比直接杀了他好得多。我觉得杀人这事，尽量不要做。那么做不聪明，也不道德。我说得对不对？”
“是，我看你说得对。可是船碎不了，冲不下去怎么办？”
“总之我们等上两个钟头看看再说，怎么样？”
“那行，走。”
他们终于离开了，我惊出了一身冷汗，赶紧溜出来，朝前爬去。面前漆黑一片，我哑着嗓门轻轻叫了一声“吉姆！”只听见他在我胳膊肘旁边答应了一声，那声音就像是在哼哼。我说：
“快，吉姆，现在不是胡闹和哼哼的时候。那儿有一帮杀人犯，咱们要找到他们的救生船，解开缆绳让它漂走，叫这帮家伙跑不下船，否则他们当中有一个可就惨啦。要是我们找到他们的救生船，就可以叫他们全都遭殃，警察就能来抓住他们的。快——快点儿！我去左边找，你到右边找。你去木排那儿找起，还有……”
“啊，我的上帝呀，上帝呀！木排？木排不见啦，我们的木排被冲走了！我们活不了啦！”
