我们几乎睡了一个白天，一到晚上就上路了。我们悄悄跟在一个特别长的木排后面，它在河里往下漂的样子，就像是一长列游行队伍。这个木排共有八个长长的桨，大概上面足能坐三十来个人。上面搭着五个窝棚，互相离得不近，当中点着一堆大火，两头各有一根高高的旗杆。可真是气派极了，能在上面当个水手，可真威风。
我们一路漂下去，到了一个大河湾。天色黑了下来，天气越来越热。河面很宽，两岸浓密的树林，就像两堵大墙，半天也看不到一个豁口，没有一丝儿亮光。我们谈起了凯罗镇，可是保不准什么时候才能到那儿，能不能认出那地方。我说或许认不出来了，因为听说那地方只有十几户人家，要是正好他们都没点灯，我们怎么会认出那是个小镇子呢？吉姆说有两条河在那儿交汇到一块儿了，还是能认出来的。我说那也会被当作是刚经过个岛尾，还是在大河里面。吉姆听了有点心急，我心里也急着呢。这下问题可就来了，怎么办？我说如果再看见有亮光，就靠岸，遇到人就说我爸在后面，有一条做生意的大船。说他刚开始做这一行，还不太熟悉，需要打听一下这儿离凯罗镇有多远。吉姆认为这主意不错，于是我们又抽着烟说起话来，等待时机。
眼下惟一的办法就是一直注视着前面，别经过小镇子还不知道。吉姆说那地方他一下就能看见，因为他一看见凯罗就会变成自由人。如果错过去的话，就会又走到蓄奴州去的，再想获得自由可就不容易了。他总是隔一会儿就跳起来说：
“那就是！”
可那根本不是凯罗镇，是片鬼火，或者是萤火虫。他就又坐下，继续呆呆地望着。吉姆说他一想到即将获得自由，就激动得浑身颤抖、浑身发热。哦，说真的，听他这么说，我也感到浑身颤抖、浑身发热，因为我想着他确实是快要自由了——这该怨谁呢？唉，都怪我，我怎么也没法儿让自己的良心安顿下来。为此，我心里真是烦透了，弄得坐立不安，不能安心地在一个地方呆下去。以前我可从来没往这儿想过，一点儿都不清楚自己干的这事会有多严重。现在这个疙瘩无论怎样也解不开了，弄得我心里火烧火燎不是个滋味。我一直安慰自己说这事不怨我，因为又不是我怂恿吉姆从他主人家逃出来的；可这个法子没用，良心老对自己说：“你就是知道他要逃出去找自由的，你完全可以上岸去把这事告发。”可是——我推不了自个儿的责任，麻烦就在这儿啦。良心对自个儿说：“可怜的沃森小姐有什么地方对你不好呢？难道你就这样眼睁睁让她的黑奴从你眼前跑掉，什么也不说吗？可怜的女人到底什么地方招惹了你，你竟对她这么狠心？她认真地教你念书，教你学礼貌，想方设法对你好，她可是始终对你很好的呀。”
我真觉得自己可恶极了，可耻透顶，还不如死了。我心慌意乱，在木排上来来回回，心里老在骂自己。吉姆跟我一样也在我身边来回走。我俩心里有话都忍不住了。每次从我身边过去，他总要转过来兴奋地说：“那就是凯罗镇！”一听这话，我几乎就像中了一枪似的，心想千万不要是凯罗镇，否则我可就难受死了。
我一直想心事，不说话，可吉姆老是兴奋地大声说话。他说一到了自由州该干什么，说要好好攒钱，一个子儿也不乱花。把钱攒足就到沃森小姐老家附近那个农庄里去，从那儿把老婆赎回来，然后他俩就能一直工作，再把两个孩子也赎回来。如果他们的主人不肯卖，就去找反对蓄奴的人把孩子偷出来。
我听到他这话，心里就凉了半截儿。要在以前，他根本就没这想法。瞧他这样儿，还没成为自由人，就自大起来了。记得有人说：“黑奴该死，得寸进尺。”我心想，这就是自个儿不动脑子的结果。眼前这个黑人其实就是我帮他跑掉的，现在他还说要把孩子偷出来——孩子的主人我可根本就不认识，人家可从来没招过我呀。
我听他说这种话，心里真不是个滋味。他打这个主意真是可恶极了。良心把我折磨得难受极了，后来我就对良心说：“放过我吧——现在还不晚——再看见亮光，我就上岸去告发他。”这样，心里就感觉轻松了，轻得像根羽毛，一点儿也不难受了。我仔细注意着岸上，想找到亮灯的地方，这会儿我真高兴，好像心里在唱歌。很快，果然就看见一个亮光，吉姆兴高采烈地喊叫起来：
“这下咱终于平安无事了，哈克，咱安全了！赶紧蹦起来吧，立正敬礼吧！那就是凯罗镇，是那个好地方。总算到了，这回肯定错不了！”
我说：
“我先上小船划过去看看吧，吉姆。你知道，也许这回也不是。”
他飞快跳过去备好小船，还把他那件旧上衣铺在船上给我坐，然后把桨递给我。我已经划出去了，他又说：
“很快，我心里就会兴奋起来，就会大喊大叫起来。我要说全靠哈克帮忙，我成了自由人，要是没有哈克的帮助，我就成不了自由人，这全凭哈克帮忙。吉姆这辈子会记得你，哈克，你永远是吉姆的好朋友，我这辈子还没有遇到过这么好的朋友呢。老吉姆现在只有你这么一个朋友啦。”
我刚想上岸去告发他，他却说了这些话，一下子让我泄了气。我也就划不快了，我独自划走真是吉凶难测。划出去五十码的时候，吉姆说：
“你过去了，我真正的老朋友哈克，白人里面就你一个对老吉姆讲信用。”
“我听了心里更加不是个滋味，可我心说，必须这么做不可——没其它的路可行。”就在这时候，来了一只小船，里面坐着两个拿枪的人，他们停住了，我也停下了。他俩有一个问我：
“你身后是什么东西？”
“是半截儿木排。”我说。
“你是那上面的？”
“是的，先生。”
“还有别人吗？”
“有一个，先生。”
“是这样，今天夜里，从河湾上边溜了五个黑鬼，你那木排上是个黑人还是白人？”
我没有马上答话，本来想痛快说出来，可不知怎的却说不出来。稍停了一会儿，准备打起精神说了算了，可就是没敢说出口——还没兔子的胆量大。我清楚自己失败了，就干脆打消了这个念头，回答说：
“是白人。”
“我看咱还是上去看看的好。”
“我还期望你们去瞧瞧呢，”我说，“因为那是我爸，也许你们能帮我个忙，把那木排撑到岸上去，就到那个有灯光的地方。我爸病了——我妈和玛丽安也病了。”
“嘿，真是的，我们正忙着哪，小家伙。不过看样子还非去不可了，那好，用力划吧，咱赶紧去就是了。”
我抓紧短桨使劲划，他们也使劲划。只划了几下我就说：
“我爸会好好感谢你们的，我一直希望有人帮我把木排划上岸去，可是人家都不管，我一个人又没那么大的力气。”
“嘿，真他妈的没心肝。可是，小家伙，你爸得了什么病？”
“得了……呃……就是……唉，倒也没什么。”
那两人停住不往前了。这时候离木排已经很近了。他俩有一个说：
“小家伙，你说了谎。你爸到底是什么病？老老实实讲，否则对你没好处。”
“那我说实话，先生，只是你们千万别走开，求求你们了。他得的……是……先生们，你们就划到前面，接住我的缆绳就行，不用靠近木排——行行好，帮帮忙吧。”
“往后退，约翰，快后退！”其中一个说。他们就往后退去了。
“快划到旁边去，小家伙——别停在风头上。真可恶，怕是早叫风刮到我们这儿了。你爸得的是天花，你明明知道，怎么不先告诉我们？想叫这病到处传染吗？”
“喔，”我连哭带说，“我原来对谁都一直说实话，可是人家一听就不管我们了。”
“可怜的小鬼，原来是这样。我们也替你难过着哪，可是我们——唉，他妈的，我们可不想得天花，你要知道。听我说，我来告诉你怎么做。你千万别打算自个儿划着木排靠岸，你去肯定会撞个稀巴烂。就这么一直往下划吧，大概漂上个二十来里，河左岸有个镇子。到时，天亮了。你求人帮忙的时候，就说你家人病了打摆子。可别再傻乎乎的，让人家一猜就知道是怎么回事。我们这是为你着想，你要划出二十里再说，好孩子。在亮灯那地方靠岸没什么用——就只是个锯木厂。嗨，你爸大概很穷，大概也不走运。我身上有二十块钱的金币，我把它放在这块木板上，漂到你眼前，你就把它接起来。我觉得撇下你实在不好，可是，我的天！天花可不是小事，你懂吗？”
“等一下，帕克，”另一个人说，“我这儿也有二十块，都搁在板子上吧。再见，小家伙，你就按帕克先生的话去做吧，肯定没错。”
“是的，孩子——再见，再见。要是你看见了逃跑的黑鬼，就叫人抓住他们，你就能挣点儿零用。”
“再见，先生，”我说，“只要我能做到，就决不会让逃跑的黑鬼从我身边溜掉。”
他们终于走开了，我也回到了木排上，心里挺别扭，不是个滋味，因为自己说谎了，心里也明白，看来要想叫我不做错事是不可能了，也学不会。一个人要是从小就没学好，长大也一样，一到紧要关头就泄气，什么也干不成。再一细想，心里就又对自己说，那也未必，如果我把这事做对的话，也就是把吉姆交出去，难道心里就能比现在好过吗？不会，我说，我也会难受，和现在一样。那么，即使把事做对又有什么用呢？把事做对了会惹麻烦，做错了反倒省事，再说赚头都一样。这可把我弄糊涂了，这个问题我真回答不上来。于是我觉得没必要再为这事伤脑筋了，以后怎么方便就怎么做。
我钻进了窝棚，吉姆不在里面，我到处寻找，哪儿都没他的踪影。我就喊：
“吉姆！”
“我在这儿哪，哈克，他们划远了吗？小点声说话。”
他泡在河里，藏在舵桨底下，只露出鼻子。我告诉他那些人已经走得没影了，他这才爬上来说：
“你们刚才说的话我都听见了，一害怕就跳下水了，假如他们上木排，我就要游到岸上去，等他们走远我再游回来。可是，噢，你把他们哄得真棒，哈克！真是聪明！我告诉你吧，孩子，是你把老吉姆给救了——老吉姆这辈子也会记住你，宝贝儿。”
然后我们又说了说那笔钱的事。这笔外块可真多，每人能得二十块哩。吉姆说这下我们能搭汽船坐统舱，手里有了这些钱，在自由州里想上哪儿就上哪儿去。他说坐木排再走上二十哩也可以，可他还是恨不得我们这会儿就已经到了那地方。
黎明前，我们靠了岸，吉姆仔细地把木排藏好。后来他又忙了一天，把所有的东西都盘点好，打了好几个捆，一切都准备完了，就等着离开木排上岸了。
那天夜里十点来钟，我们看见一座小镇上的灯光，就在河下游左边的一个河湾上。
我先坐小筏子上那儿去问路。很快就看见有条小船里坐着个人，正在放排钩钓丝。我划过去朝他打听：
“先生，那里是凯罗吗？”
“凯罗？不是。你这小鬼真笨得可以。”
“那是什么地方，先生？”
“要想知道，就去别地打听吧。快离开吧，再呆在这儿不走，当心我让你好看。”
我赶紧回到木排那儿。吉姆失望极了，我说没什么，离开这个镇下一个大概就是凯罗了。
天亮前我们又经过了一个镇子，我本想先过去看一下，可是那地方地势很高，因此我就打消了这个念头。吉姆说过凯罗四周没有高地，刚才我怎么就忘了。我们停在左手岸边的一个沙洲那儿，藏了一天。我心里渐渐觉得不对头，吉姆也是。我说：
“也许咱已经走过了凯罗，就在下大雾的那天晚上。”
他说：
“咱还是别说这个的好，哈克。可怜的黑人总是没福气。我心里老在想，恐怕还是那条响尾蛇皮在作怪吧。”
“要是根本就没看过那蛇皮多好，吉姆，要是一眼也没看就好了。”
“这可不是你的过错，哈克。你当时又不知道，行了，别怪自个儿了。”
天明了以后，我们看见靠岸这边是俄亥俄河清澈的河水，很好，外面还仍然是那条大河的黄泥水！原来早已错过凯罗了。
我们把这事仔细讨论了一番。不能上岸，当然也不可能划着木排往上游走。没辙，只好等天黑下来，试试可不可以划小船往上走。整整一白天，我们就在杨树丛里睡大觉，养足精神再好好干一番。不料我们等天黑跑到木排那儿一看，小船没有了！
我俩在那儿呆了半天，谁也没说话，也确实没什么要说的了。我俩心里都知道，这还是那条蛇皮在作怪。如果这样谈它也没用，更显得我们老在抱怨，没准又惹些倒霉事出来——没完没了的晦气，能叫你尝个够，直到你学会了沉默为止。
随后我们讨论了一下该怎么办，想来想去还是找不出个办法来，只好再坐木排往下漂，瞅个机会买只小船再往回走就是了。可以趁着没人的时候去借人家的小船，这种爸爸惯用的办法我们是不想用的。因为这样一来，就会暴露目标，引人家来追我们。
于是傍晚，我们又坐木排漂走了。
那块蛇皮让我们吃了这么多的苦头，如果有人还不相信玩蛇皮会倒霉，那么他继续把这本书看下去，看看为此我们还会吃多少苦头，就一定会相信了。
只有在靠岸停木排的河边才能买到小船。可我们一路上没看见有停着的木排，就一直往前漂了三个多钟头。唉，这天夜里很黑，伸手不见五指，几乎和起大雾一样糟糕。河里是什么样儿，你一点儿都不知道，距离也一概看不清楚。到了深夜的时候，忽然过来一条朝上游开的汽船。我们赶忙把马灯点着，估计从汽船上能看到。往上游开的船一般都不会挨着我们走，一般是找靠近礁石的静水顺着沙洲走。可是在这种黑夜，它们就特意跟大河对着干，顶着急流上。
我们听见它轰隆轰隆开过来了，可直到眼前才把它看清楚。它正朝我们冲过来，这些船就喜欢这么开，在不撞上木排的情况下，总想试试到底能靠多近。有时候汽船上的大明轮会一口咬掉木排上的一条桨，领港员就会伸出脑袋来放声大笑，觉得他很厉害。嘿，这回它就这么笔直地冲过来了，我们说它又想来给我们“刮胡子”。可它却没有一点儿要闪开的意思。那条汽船个头挺大，气势汹汹，像团黑云压了过来，周围好像还有一排排萤火虫。可是眨眼间，它就突然地蹦到我们面前了，大得惊人，前面有长长一排敞开的锅炉门，就像烧红的牙齿在闪闪发光，巨大的船头和保险档一直朝我们头顶压了上来。船上有人朝我们喊了一声，还按地响了一阵停机铃，还有人高声叫骂，同时响起了汽笛的声音——就在我和吉姆分头从木排两边跳进水里的一刹那，汽船一头冲了上去，把木排撞了个稀烂。
我憋住气潜到水下，准备一直潜到河底，因为船上那个三丈长的大明轮要从我头上经过，我必须给它让路呀。我一般能在水底下憋气一分钟，这回我约摸足足有一分半钟。接着我就猛往水面上窜，因为我简直快要窒息了。先露出头来，然后连胳肢窝也伸出了水面，又把鼻子里的水擤出来，嘴里也吐了几口水。当然，水流又急又猛，汽船只停了十来秒钟就又发动机器，轰隆轰隆往上走了，他们压根就不把撑木排的放在眼里，没事似的顶着急流上去了，声音还听得清，可转眼间，它就在黑漆漆的夜里溜得没影了。
我大声叫吉姆，接连叫了十几声也没回应，就边踩水，边抓住了一块碰在我身上的木板，抱住木板往岸上游。后来我终于搞清了河水是朝左流的，就是说我恰好处在一股横流当中，就赶忙改变方向，冲那头游去。
那是一股绝对有两里长的横流，所以我费了好大的劲才游过去，终于安全地游到了岸边，爬到了岸上。我只能看清周围，但还是试探着往前走了好几百码，后来不知不觉走到了一座用双排圆木盖起来的老房子眼前。我正想从旁边绕过去，没想到突然跳出一大群狗来，冲着我汪汪大叫，我知道这时候不能动，只好站在那里一动不动。
