斯娄泼医生走进后客厅时，父亲和脱庇叔叔正在讨论女人的本性，——很难说是斯娄泼医生的形象，还是斯娄泼医生的出现，哪一个更让他们二位吃惊；因为出事的地方离家近在咫尺，所以奥巴代亚划不来再把医生扶上马去，——奥巴代亚就把他原原本本领进了门，没有擦洗，没有修饰，没有涂圣膏，全身上下泥污狼藉。——他站在那里，就像是《哈姆雷特》中的鬼魂70，一动不动，一声不吭，他就像泥菩萨一样在客厅门口站了足足有一分半钟（奥巴代亚仍然抓着他的手）。他的后身，也就是挨摔的那部分，脏得一塌糊涂，——而其他地方则全是奥巴代亚飞溅的泥浆造成的泥点，所以您可以发誓说（毫无思想保留）71于每个泥点都发挥了作用。
这是脱庇叔叔反败为胜打垮我父亲的良机；——因为当时谁看见了斯娄泼医生狼狈不堪的样子也不会对脱庇叔叔的观点表示异议的，“说不定他嫂子不喜欢让这么一位斯娄泼医生太靠近她的※※※※”，不过这是Argumentum ad hominem；72如果脱庇叔叔不是如此精于此道，您或许会想，他是不喜欢使用它的。——对；原因就是；——侮辱别人不是他的本性。
斯娄泼医生在那个时候出现跟他出现的方式一样成问题；尽管只要父亲回想片刻，肯定就可以把问题解决；因为就在上一星期他通知过斯娄泼医生，说我母亲已经足月待产了；医生此后就再没听到任何消息，因而对他来说，骑马来项狄家宅，就像他现在所做的那样，看个究竟，是顺理成章的，也是非常明智的。
然而不幸的是，父亲在调查研究中思想转错了向；他的思想就像吹毛求疵的批评家的思想一样，一心想的是拉铃声和敲门声，——度量二者的间隔，——而且对于这种事如此全神贯注，所以就没有办法考虑别的，——最伟大的数学家的常识性错误！由于在论证时不遗余力地工作，结果他们连做推论、做好事的精力都没有留下。
拉铃声和敲门声同样强劲有力地触动了脱庇叔叔的心弦；——但它却激起了一连串全然不同的思绪；——这两种事针锋相对的震动立即把著名的工程师斯蒂文努斯一道儿带进了脱庇叔叔的脑海：——斯蒂文努斯到底和这件事儿有什么干系，——这才是最关键的问题；——这个问题一定会解决，——但下一章还不是时候。
