我现在就要写到我平生的一件大事了；这件事是那么令人难忘，那么惊心动魄，跟本书前面所说的一切，那么密切相关，紧紧联系；因此，打从我叙述开始起，我就见它像平原上的一座高塔，随着叙述的进展，显得愈来愈大，甚至在我童年时的许多事情上，都投入了它预兆的阴影。
这件事发生过后好多年，我还常常梦见它。我被它惊醒后，它的情景是那么清晰地出现在我的眼前，仿佛在这万籁俱寂的夜晚，暴风雨掀起的怒涛恶浪，仍在我悄无声息的卧室里猖狂肆虐。直到现在，有时我还会梦见它，虽然间隔的时间变长，而且也不确定。但只要一遇到暴风，或者稍微提到一下海岸，我就会联想到它，跟我心里感到的任何暴风雨一般强烈。现在，我要像亲眼见到它发生时那样，把它清楚地写下来。我不是凭回忆，而是亲眼目睹，因为它又在我眼前发生了。
移居海外的人搭乘的船的行期，很快临近了，我那位慈祥的老保姆已来到伦敦（我们乍一见面时，她为我难过得几乎心都要碎了），我经常跟她，跟她哥哥，还有米考伯一家（他们大部分时间都在一起）在一块儿，可是我始终没见到艾米莉。
一天晚上，动身的日期已在眼前，我独自跟佩格蒂以及她哥哥在一起。我们谈到了汉姆。佩格蒂对我们说，汉姆送别她时是多么亲切，他的态度又多么坚强沉静，尤其是近来，她认为这是他最为痛苦的时候。这个好心肠的人，谈起这个话题来，从来是百提不厌；她因为常跟他在一起，所以说起他一桩桩的事情来，总是津津有味；我们听的人的兴趣，也跟她说的人一样，总是百听不厌。
当时，我姨婆和我已从海盖特那两座小房子中搬出；因为我打算出国，我姨婆则准备回到她多佛的老家。我们在科文特加登找到了一处临时的寓所。这天晚上谈话之后，我步行回寓所时，一路上，把上次在亚茅斯我跟汉姆两人之间的谈话琢磨了一番。我原来有个打算，准备在去船上跟艾米莉的舅舅告别时，给艾米莉留一封信的。可是现在我对这一打算犹豫了，觉得最好还是现在就写信给她。我心里想，她收到我的信后，或许会愿意通过我，捎几句话给她那个不幸的恋人。我应该给她这样一个机会。
因此，我在上床之前，就在房间里坐下来给她写了一封信。我告诉她，我曾见过汉姆，他要求我把他的话转告给她（这些话我已在本书别的地方写过了）。信中我只是原原本本地转达了他的话。这些话即便我有权添枝加叶，也没有这种必要。汉姆的话真挚、宽容，根本用不着我或任何人来加以粉饰。我把信放在外面，以便第二天一早就可以送出去。另外还给佩格蒂先生附了一句话，请他把信转交给艾米莉。到我上床睡觉时，天已破晓。
那天，我的身体实际上比我感觉到的还要弱，一直到太阳升起我才睡着，第二天已经很晚了还躺在床上，精神没能恢复过来。我姨婆悄悄地来到我床前，我才惊醒过来。我在睡梦中就感到她在身旁，我相信，我们大家都曾有过这种感觉。
“特洛，我亲爱的，”我睁开眼睛时，我姨婆说，“我正拿不定主意要不要叫醒你呢。佩格蒂先生来了，要请他上来吗？”
我回答说，请他上来，于是他很快就露面了。
“大卫少爷，”我们握过手后，他说，“我把你的信给了艾米莉了，先生，她写了这封信，求我先请你看看，要是你认为没有什么妨害，就劳驾你代为转交一下。”
“你看过了吗？”我问道。
他伤心地点点头。我打开信，照读如下：
你的口信已经传到。哦，为了感谢你对我的那份好意和超凡的仁慈，我能写些什么呢！
我已把你的话牢记在心里，把它们保留到我死的那一天。你的话是尖利的芒刺，但也是非常的安慰。我已经为这些话祈祷过了，哦，我为这已经祈祷了不知多少回了。
当我知道了你的为人，舅舅的为人之后，我也就能想象出上帝一定是什么样子了，也就可以向他呼求了。
永别了。哦，我亲爱的，我的朋友，今生今世永别了。等到来生来世，要是我能得到宽恕，也许会转生为一个孩子，再来到你的跟前。对你感激不尽，为你祝福不尽。
别了，永别了。
这就是那封信，满纸泪痕斑斑。
“我可不可以告诉她，说你看了后认为没有什么妨害，你肯费心转交了，大卫少爷？”我读完信后，佩格蒂先生说。
“没有问题，”我说——“不过我想——”
“你想什么，大卫少爷？”
“我在想，”我说，“我最好还是再去一趟亚茅斯。在开船之前，我去一趟那儿再回来，时间足够，而且绰绰有余，我心里老想着他，想到他那么孤单。这时候能把她的亲笔信交到他手里，而且在跟艾米莉告别时，你也能告诉她，说他已经收到她的信了，这对他们两个人都是好事。我郑重地接受了他的托付，对这样一个亲爱的好人，为他的事，办得再周到也不嫌过分。去一趟亚茅斯，对我来说算不了什么。我的心一直定不下来，活动活动反而好，我决定今天晚上就去亚茅斯。”
佩格蒂先生虽然竭力设法劝阻我，但我看出，他跟我的想法是一样的。如果说我的这种打算要求别人加以肯定的话，那他的这种态度就起到了这种作用。他应我的请求，去马车售票处，为我订了一个邮车上的驭者座。傍晚，我乘上那班车出发了，重又踏上了我在多次沉浮中走过的路。
“你不觉得，”在伦敦郊外的第一站上，我问马车夫说，“今天的天色非常特别吗？我不记得我曾见过像这样的天色了。”
“我也没有——没有见过这样的天色，”他回答说，“起风了，先生。我看，海上很快就要出事了。”
天空一片昏暗混乱——这儿、那儿到处都被抹上湿柴冒出似的烟色——疾驰的飞云翻腾成奇形怪状的云团，那云层的厚度，令人想到，超过了从云层下面直到地上最深的洞坑底部的深度。发了疯似的月亮，在云团中横冲直撞，仿佛由于自然规律受到了可怕的干扰，已慌得迷了路，吓得破了胆。那天一整天都有风，这会儿风力增加了，呼啸声异乎寻常。一小时后，风越刮越大，天愈来愈暗，风刮得更猛了。
夜色渐深，乌云密合，黑压压地布满整个天空，这时四周漆黑一团，风刮得愈来愈猛。风势仍在不断加强，到后来我们的马几乎都不能迎风前进了。在夜色最黑暗时（当时已经九月下旬，夜已经不短了），拉套的领头马有好几次都转过身来，或站立不动。一路上我们都一直担心，唯恐马车让风给吹翻了。在这场暴风雨之前，一阵阵的疾雨，就像飞刀利剑般横扫过来了；当时，每逢遇到有大树或墙垣遮挡，我们真想停下来，因为实在没法继续向前挣扎了。
破晓时分，风势更猛了。以前在亚茅斯时，曾听航海的人说过，说暴风如大炮，可我从来不曾见过像今天这样，或者近乎今天这样的暴风。我们到达伊普斯威奇时——已经晚了很多时间了，因为我们出伦敦十英里后，每前进一步，都得奋斗一番。我们发现市场上聚着一群人，原来他们是害怕烟囱刮倒，所以半夜就从床上起来了。我们换马的时候，有几个聚在旅店院子里的人告诉我们说，大张大张的铅皮都从教堂塔楼的顶上给揭下来了，掉落在一条巷子里，把巷子都堵住了。另外还有几个人告诉我们说，附近村子里来的几个乡下人，亲眼看到许多大树被连根拔起，倒在地上，整座整座的草垛被刮散，散落在路上和田里。暴风雨不但依然未见减弱，而且刮得更猛了。
我们奋力向前，由于愈来愈接近大海，从海上往岸上刮来的暴风，风势越来越可怕。早在我们看到大海以前，海水的飞沫就已刮到我们的唇边，咸雨也已淋到我们的身上。海水漫出，淹没了和亚茅斯毗邻的许多英里的低平地带，坑坑洼洼中的水都在往自己的堤岸冲击，那小小的浪头，也都用尽自己的全力，朝我们猛打过来。当我们来到看得见大海的地方时，只见地平线上时时有阵阵巨浪从滚滚翻腾的低谷跃起，就像另一处有着塔楼和房屋的海岸在闪现。我们终于来到了镇上，人们都斜着身子，头发飘动着，跑到门口看我们，他们感到非常惊讶，经过这样的夜晚，居然还有邮车到来。
我在以前住过的那家客栈安顿下来后，就到外面察看海上的情况。我沿着大街蹒跚地走着，街上全是沙子、海草和飞溅的海浪泡沫，一路上生怕房上的石板和砖瓦会掉下来，在风势凶猛的拐角处，遇见人时就一把抓住他。待我走近海滩时，发现在这儿的不仅是渔民船夫，而且还有镇上的半数居民；他们都躲在房舍墙垣的后面，有些人不时冒着狂风暴雨，往远处的海上张望，而当他们走着Z字形回来时，老让风刮得离开了要走的路线。
我也混进了这些人群，发现有些女人在伤心地痛哭，因为她们的丈夫乘坐捕鲱鱼或采牡蛎的船出海了。这些船在逃到某个安全地点以前，就已沉没的可能，实在太大了。人堆中有几个白发苍苍的老水手，望望大海又望望天，直摇头，互相咕哝着；船主们个个都紧张不安；孩子们都挤作一团，看着大人们的脸色；就连那些勇敢沉着的水手，也都担心焦急，忧心忡忡，在掩护物后面，用望远镜对准海上看，就像是在观察敌人似的。
当我在暴风迷眼、飞沙走石、喧声吓人的骚乱中，定下神来朝大海望去时，大海本身那惊心动魄的可怕景象，把我吓得惊慌失措了。高耸的水壁滚滚而来，在升腾到最高点时，跌落下来成为飞溅的浪花，看上去那水壁最小的，也能把全镇吞没。向后倒退的波涛，声如闷雷地往外扫去，好像要在沙滩上挖出一个深坑，仿佛它们的目的就是要掏空这个地球。一些白顶的巨浪轰然而来，还没到达岸边便已碎裂，每一碎片似乎都带着未碎前的全部狂怒威力，冲过去聚合成另一个怪物。起伏的高山变成了低谷，滚滚的低谷（不时有一只孤零零的海燕从中掠过）掀成了高山；狂涛巨浪发出隆隆声震撼着海滩；每一个狂暴地汹涌而来的浪头，都自成形状，可是刚一成形，立即又改变了自己的形状和位置，同时冲破了另一浪头的形状，并把它的位置占据；地平线上那想象中的海岸，连同它的塔楼和房舍，时起时落；乌云迅速地、愈来愈浓地垂压下来。我仿佛看到，整个自然界都在分崩离析，胡乱翻腾。
由于在这场难忘的暴风——那儿的人到现在还记得，认为这是在那儿刮过的一场最大的暴风——招拢来的人群中，找不到汉姆，我就朝他的房屋走去。屋门紧闭着，敲门也没人答应，于是我便沿着背阴的小路和偏僻的胡同，来到他干活的船厂。厂里人说，他到洛斯托夫特[1]去了，因为那儿有些船急需修理，得需他那样的技术才能胜任；不过明天早上就能按时回来。
我回到客栈，梳洗后换上衣服，想睡一觉，但一直睡不着，这时已经是下午五点了。我在咖啡室的壁炉旁坐了还不到五分钟，茶房就以通火为名过来跟我聊天了。他告诉我说，有两条运煤船，连同船上所有的人，在几英里之外的海上沉没了。还有一些别的船，正在停泊场所饱受折腾，千方百计避免冲往岸边，情况非常危急。他说，要是像昨天晚上那样再来一个晚上，那我们只得求上帝保佑那些船，保佑所有那些可怜的水手了！
我的精神非常沮丧，内心十分孤寂，汉姆不在，我感到极度不安，其程度远远超出当时的情势。近来发生的一些事件，不知给了我多少严重的影响；加上长时间经受暴风吹刮，我被弄得头昏脑涨。我的思想和记忆都已成了一堆乱麻，连时间的先后和距离的远近都分不清了。因此，要是我去镇上，遇到一个我知道此时必定在伦敦的人，我想，我也决不会感到吃惊。可以说，在这些方面，我的头脑中有一种奇怪的漫不经心之感。但是它却又很忙，很自然地使我想起这儿的所有往事，而且还格外鲜明，格外生动。
在这种心情下，茶房说的那些有关船的悲惨的消息，毫不经意地立即就使我把它跟我对汉姆的担心联系起来了，我心里想的是，我怕他从洛斯托夫特走海路回来，在途中失事遭难。我心中的忧虑愈来愈大，于是决定在吃晚饭之前，再去船厂一次，问问造船工人，他们是否认为汉姆有从海路回来的可能；要是他们认为有一点可能，那我就去一趟洛斯托夫特，亲自把他带回来，不让他走海路。
我匆匆订好晚饭，就赶往船厂。我来得正是时候，因为有个造船工人正提着灯在给厂院的大门上锁。我问了他这个问题后，他大笑了起来，说用不着害怕；不管是头脑清楚的人，还是头脑糊涂的人，都不会在这样的暴风天气开船出海的，像汉姆·佩格蒂那样生来就是航海的人，更不会了。
我事先也料到这一点，但还是身不由己地去问了，我自己也感到不好意思。于是我又回到客栈。如果说这样的风势还能增强的话，那我相信，它一定正在增强。这时暴风怒吼呼啸，门窗吱嘎作响，烟囱呼啸号叫，我所栖身的这座房子明显在摇晃，海上巨涛壁立，响声震天，这一切都比上午更加可怕了。除此之外，这时天色已漆黑一团，更给暴风雨增添了新的恐怖，真实的和想象的恐怖。
我吃不下饭，坐立不安，任何事都定不下心来继续去做。我内心有着什么东西，隐约地和外界的暴风雨相呼应，把我的记忆深处一一揭开，搅得一团混乱。可是，尽管我的思想千头万绪，跟轰鸣的大海同样癫狂，可是暴风雨和我对汉姆的担心，在我的心头始终都站在最前头。
我的这顿晚饭，几乎没沾嘴就撤去了。我喝了一两杯酒，想借此提提神，结果也是徒然。我坐在壁炉前，陷入昏昏欲睡的状态之中，然而并未失去知觉，不仅能觉出室外的喧声，也知道自己身在何处。但是，这两种感觉都让一种新的、难以名状的恐怖给掩盖了；当我醒来时——或者不如说，当我摆脱掉那把我捆绑在椅子上的昏昏欲睡的状态时——我的整个身子，都因一种无缘无故、莫名其妙的恐惧而感到毛骨悚然。
我来回踱着步，还曾想翻看一本旧的地名词典，我倾听着各种可怕的声音，看着火炉中出现的面孔、景物和形象。到了最后，墙上那座泰然自若的挂钟沉着的嘀嗒声，终于折磨得我难以忍受，于是我便决定上床睡觉了。
在这样的夜晚，听说客栈里有几个伙计肯守夜到天亮，这是件令人安心壮胆的事。我疲倦极了，昏昏欲睡，于是便上了床；可是我刚一躺下，所有这些倦意睡思，就像着了魔似的，全都去得无影无踪了。我变得十分清醒，全部感官都灵敏异常。
我在床上躺了好几个小时，倾听着风声和涛声；时而仿佛听到海上有人尖声呼叫，时而清楚听到放信号枪的声音，时而又仿佛听到镇上房屋的倒塌声。我起来了好几次，朝屋外张望，可是什么也看不见，窗玻璃上只映出我点的一支暗淡的蜡烛，还有从漆黑一片的空间往里望着我的我自己那张憔悴的面孔。
最后，我的焦躁不安终于达到了顶点，于是我匆匆地穿好衣服，走下楼来。在大厨房里，我隐约地看见从梁上挂下来的一块块咸肉和一串串洋葱。守夜的人姿势各异，聚坐在一张桌子周围，他们特意把这张桌子搬离大烟囱，把它放在靠近门口的地方。一个漂亮的侍女，用围裙捂着耳朵，眼睛盯着门口，当我进来时，她尖叫了起来，以为我是个鬼呢；不过别的人都比她沉着镇静，为增加一个新伙伴而感到高兴。有个男伙计提起了他们刚才谈论的话题，问我说，运煤船上那些淹死水手的灵魂，我是否认为会在暴风雨中出现。
我在那儿约摸待了两个小时。有一次，我打开客栈院子的大门，朝外面空荡荡的街道看了看。沙砾、海草、泡沫，横扫而入；我不得不叫人帮忙，才把门重新关上，顶着狂风把门关紧。
我终于又回到我那冷冷清清的房间，这儿一片阴沉黑暗。不过这时我太疲倦了，于是又上了床，接着便坠入——如同从高塔上坠下悬崖——深沉的梦乡。我有一个印象，有很长一段时间，虽然梦见我身在别的地方，见过不同景象，但是暴风却一直在我的梦中狂啸。最后，我对现实的那点薄弱的控制力，终于完全消失了，我梦见，在隆隆的炮声中，我和两个好友正在围攻一座城镇，不过那两人是谁，我可说不上来。
隆隆的炮声如此响亮，而且不绝于耳，因而我很想听到的东西，怎么也听不到了，直到我大力挣扎，醒了过来。天色已经大亮——八九点钟了；现在，代替隆隆炮声的，已是暴风雨的怒吼了。有人在敲我的门，边敲边叫。
“什么事？”我大声问道。
“有条船出事了，就在附近！”
我从床上一跃而起，问：什么船出事了？
“一条纵帆船，从西班牙或葡萄牙来的，船上装的是水果和酒。你要是想去看看，先生，那就赶快！海滩上的人都认为，它随时都会给打得粉碎的。”
这紧张的声音沿着楼梯叫喊着走了，我尽可能快地迅速穿上衣服，奔上大街。
在我前面已经有许多人朝海滩方向奔去，我也朝那儿跑去，超过了不少人，很快就来到汹涌澎湃的大海面前。
这时，风势似乎已经减弱了一点，其实减得极其有限，就像我梦中听见的千百尊大炮的轰声中有五六尊停放一样，是不大能觉出的。不过大海又经过一整夜的捣腾，比我昨天最后看到的，更加可怕得不知多少了。海面上所表现出的每一景象，都显示出它正在汹涌高涨。在临近堤岸处，升起的浪头一个高过一个，一个压下一个，滚滚而来，无穷无尽，真是可怕到了极点。
在别的任何声音都难以听到的风涛声中，在那说不出有多混乱的人群中，在我最初喘不过气来、竭力和恶劣天气的搏斗中，我弄得如此心慌意乱，我想要找到海上那条失事的船，结果除了一个个喷沫的巨大浪头，什么也没有看见。有个站在我身旁打赤膊的船夫，用光着的胳膊（胳膊上刺有一个箭头，指向同一个方向）指向左边。这时，哎呀，我的天啊，我才看到了那条船，就在我们前面不远！
一支桅杆已在离甲板六七英尺高处折断，倒在船舷一侧，跟乱七八糟的船帆和索具纠缠在一起。随着船的起伏翻腾——它一刻不停地在起伏翻腾，猛烈得难以想象——所有这堆乱糟糟的东西，都使劲地往船舷上敲打，像要把它打瘪进去似的。即便到了这种时候，船上的人还是努力想把这部分损坏的砍掉。由于船的这一侧朝向我们，因而当它向我们这面倾侧时，我清楚地看到船上的人都在挥动斧子砍着，其中有一个留着长鬈发的人，最为活跃，格外引人注目。可是就在这一刹那间，岸上发出一片喊叫，声音盖过风吼浪啸。原来海上掀起一个巨浪，打在颠簸起伏的破船上，把甲板上的人、桅杆、酒桶、木板、舷墙，全都像堆玩具似的，统统扫进了汹涌的波涛。
二号桅还竖着，上面挂着的一些破帆布片，还有断了的绳索，都在拼命来回扑打着。刚才那个赤膊的船夫，哑着嗓子在我耳边说，这条船触了一次滩，浮上来后，又触了一次滩。我听到他又补了一句，说这条船就要拦腰折断了。我也一下就想到这一点，因为翻腾和撞击太猛烈了，任何人工制造的东西都是支持不了多久的。就在他说话时，海滩上又发出一片怜悯的喊叫；有四个人跟破船一起从海里冒了上来，他们都紧紧抓住尚未折断的那根桅杆上的绳索。最上面的是那个十分活跃的留长鬈发的人。
船上有口钟。正当这条船在翻滚冲撞，像头发疯的野兽似的在拼命挣扎，一会儿船身朝海岸这边倾翻，让我们看到整个空空的甲板，一会儿又发疯似的跳起来，翻向大海，除了龙骨，什么也看不见时，那口钟丁当直响，就像是给那几个可怜的人敲响丧钟；钟声随风传到了我们耳边。我们又看不见船了，随后它又冒出水面。有两三个人不见了。岸上的人更加感到痛苦了。男人们呻吟着紧扣双手，女人们尖叫着转过脸去。另有一些人，发疯似的在沙滩上奔来奔去，求人救人，但谁也无能为力。我发现我自己就是其中的一个，发疯似的央求我认识的一群水手，别让那两个遭难的人在我们眼前丧命。
他们非常激动地对我解释说——我不知道我是怎么听懂他们的话的，因为我心里慌乱得连听到的那一点点几乎也没弄懂——一小时前，救生船就已经配备好勇敢的水手了，可是什么也做不了；而且，既然没有人肯不顾死活地带一条绳索，蹚水过去，让船上和岸上取得联系，因此也就没有别的办法可以一试了。就在这时，我发现沙滩的人群中有了新的骚动，看见人们往两旁分开，汉姆拨开众人，来到前面。
我朝他奔去——正如我所知道的——本想再次求人救人。可是，尽管我被眼前这新的可怕景象弄得惊慌失措，可他脸上的决心和望着大海的神情——跟我记得的艾米莉出走后那天早上的神情完全一样——依然唤醒了我，使我意识到他面临的危险。于是我用双臂搂住他，把他往回拖，央求刚才跟我说话的那些人，不要听他，不要存心让人去送命，不要让他离开沙滩！
岸上又发出一片喊叫。我们朝破船望去，只见那片残忍的破帆布，一阵阵猛烈地拍打着，把两个人中的下面那个，打进海里去了，接着又在唯一留在桅杆上的那个活跃人物周围，得意扬扬地飞舞拍打着。
面对这样的情景，面对这个从容地视死如归的人的这种决心——在场的人一半都听惯他指挥——求他别去，倒不如求风留情更有希望。“大卫少爷，”他意气风发地双手握住我的手说，“要是我的时辰到了，那就来吧；要是还没到，那就再等等。上帝保佑你，保佑所有的人！伙计们，帮我做好准备！我这就去！”
我被不无好意地拉到稍远的地方，几个人围住我，不让我走开；我昏头昏脑地听他们劝我说，不管有没有人帮助，汉姆都已决定非去不可；如果我去打扰那些为他的安全做准备的人，只会危及他的安全。我不记得我回答了什么，也不记得他们还说了什么；我只看见海滩上一片忙乱，人们拉住绞盘上的绳索往前跑，钻进一个挡得我看不见他的人圈。后来，我才看见他穿着水手衣裤，独自站在那儿；一条绳索握在他的手中，要不就是系在他的手腕上；另一条绳索就拴在他的身上；几个最身强力壮的大汉，站在稍远的地方，握着拴在他身上的那条绳索的另一头，他自己则把这条绳索松松地盘放在海滩上他的脚旁。
即使在我这个毫无经验的人眼里，也能看出，失事的船正在破裂之中，我看到它正在拦腰裂成两段，桅杆上那个唯一剩存的人的生命，已经处于一发千钧。但他仍紧抱住桅杆不放。他头戴一顶式样特别的红色便帽——不像水手的那样，而有较鲜艳的颜色；为他暂时把死亡挡住的那几块木板，在翻动，在滑出；预示他即将死亡的钟声在丁当作响，我们大家都看到他挥动着那顶帽子。当时，我看到了他这个动作，觉得自己简直快要疯了，因为这一动作，使我回想起一个一度是我的亲密朋友。
汉姆独自站在那儿，注视着大海，身后是屏声敛气的寂静，眼前是暴风巨浪的怒吼；待到一个巨大的回头浪退去时，他朝身后拉住拴在他身上的绳索的那几个人瞥了一眼，便跟在那个回头浪后面，一头扎进大海，立即便跟凶浪搏斗起来，一会儿抛上浪尖，一会儿沉入浪谷，一会儿又埋进浪沫中间，最后还是被冲回到岸边。人们急忙把他拖到岸上。
他已受了伤。我从我站立的地方看到他脸上有血，可他一点也没把这当一回事。他好像匆匆地对那几个人作了些指点，要他们多给他一些活动余地——或者我是从他挥动胳臂的动作，作出这样的推测的——然后又像刚才那样，一头扎进了海里。
这时，他奋力朝那条破船游去，一会儿抛上浪尖，一会儿沉入浪谷，一会儿埋入起伏的浪沫，一会儿被冲回海岸，一会儿被冲向破船，一直勇敢地拼命搏斗着。这段距离，本来不算什么，可是暴风和海浪的威力，使得这场搏斗成了生死之争。后来，他终于靠近破船了，近到他只要再使劲划一下，就能抓住破船了——可是就在这时，一个像高大的山坡似的绿色巨浪，从船的外侧，朝海岸的方向卷了过来，汉姆仿佛猛地一跃，跳进了巨浪之中，而那条船也不见了！
当我奔向他们把他拖回来的地点时，只看到海里有一些碎片在打着漩涡，好像打碎的只不过是只木桶。人人脸上都露出一片惊慌之色。他们正好把他拖到我的脚边——他已毫无知觉——死了。人们把他抬到最近的一座房子里；现在没有人阻拦我了，我一直在他身旁忙碌着；大家用尽一切办法想使他恢复知觉，可是他已让巨浪给打死了，他那颗高洁豪爽的心，永远停止跳动了。
我坐在床边，一切办法都已用尽，已经毫无希望了，就在这时，有个我跟艾米莉小时就认识的渔夫，来到门口，低声叫着我的名字。
“先生，”他说，他那饱经风霜的脸上挂着泪水，脸色煞白，嘴唇在颤抖，“你可以去那边一下吗？”
我刚才回想起的有关那密友的往事，现在也出现在他的脸上，我一时间弄得惊慌失措，便靠在他伸出扶我的胳臂上，问他道：
“有个尸体冲上岸来了吗？”
他说：“是的。”
“是我认识的吗？”我接着问道。
他什么也没有回答。
但是，他把我领到海边。就在艾米莉和我，两个小孩，找贝壳的地方——就在昨晚刮倒的那条旧船的一些碎片被风吹得四散的地方——就在他伤害了的那家人家的废墟上——我看见他头枕胳臂躺在那儿，就像我在学校里经常看到的他躺着时的那种样子。
* * *
[1].出海口，在亚茅斯以南十英里处。
