克莱德在柯比太太家的生活并不很快活。那只是一家普通的包伙公寓，最多只能吸收一些工厂和商店里比较保守的人。在这些人心目中，他们的工作、工资、莱科格斯信仰宗教的中等阶级的种种观念，就是维持这个世界的秩序和幸福的最重要的事。要讲娱乐和寻欢作乐的话，那委实是很沉闷的去处。
不过，因为这里有个叫作沃尔特·迪拉特的人，新近从芳达来的没有头脑的小家伙，因此，对克莱德来说，这里也就不能说是毫无趣味了。这个年轻人，年纪跟克莱德相仿，对社会地位也同样雄心勃勃，不过对世事并没有克莱德那样圆通的本领和识别的能力。他在斯塔克公司男用百货部做事。为人很灵巧，很热心，长得还动人，淡黑色头发、一撮淡淡的小胡子、一副小市镇上花花公子的派头。他没有什么社会地位，没有什么财产，父亲早先是小镇上的百货商，后来生意失败了，可是他血液里有祖上那股子劲，急于想弄到一个什么社会地位。
不过，到目前为止，一直没有成功，因此对有地位的人，既羡慕，又妒忌，甚至比克莱德还要厉害。这个城市知名人家的光荣和他们的活动，在他心上就很有些分量，尼科尔森家、斯塔克家、哈里特家、格里菲思家、芬琪雷家，等等。克莱德到后几天，他打听到克莱德跟这个圈子有那么一点拐弯抹角的关系，兴趣就非常大。怎么？一位格里菲思！莱科格斯富翁塞缪尔·格里菲思的侄子！正在这家公寓里！还跟他同桌！他的兴趣马上高涨起来，决心要尽快跟这个陌生人交上朋友。这简直是把高攀的机会送上门来，这可是跟最有名望的人家沾上关系的一条线索啊！而且，他不是既年轻，长得又动人，也许像他一样雄心勃勃吗？只要他有办法，不就可以跟他一起玩儿吗？他就立刻跟克莱德接近起来。这简直是太好的机会了。
他马上提议出去走走，还提出莫霍克电影院正在放映一部什么影片，是部很好的片子，很带劲。克莱德想去吗？克莱德呢，认为迪拉特整整齐齐，聪明伶俐，自有一种气派，跟工厂、跟这家公寓的单调沉闷大不一样，也就跟他合得来些。
不过，他又想，这里有他了不起的亲戚，他一举一动须小心才是。这样随便跟人家来往，说不定会犯大错误。格里菲思这一家，还有他们那个天地里所有的人，根据他自己的接触看来，跟这里庸庸碌碌之辈一定离得很远。与其说出于理性的考虑，不如说是由于本能，他神态冷漠，俨然高人一等。他用这种态度对待人家，对待这个年轻人，人家就更加尊敬他，因此他就更摆出这副神气。虽说他由于对方一再邀请，甚至可以说是恳求，跟这个年轻人一起出去了，可他那副神气还是很谨饬的。他那冷漠、矜持的态度，迪拉特即刻解释为“阶级出身”和“亲戚关系”的缘故。试想，在这样沉闷无聊的公寓里，竟然遇上了他。何况他还刚到这里，他在这里的事业还刚刚开始哩。
因此，迪拉特就对他一味拍马逢迎，虽说他现在的地位比克莱德高，也比他赚得多，每星期二十五美元。
“我想，你总得花不少时间跟你的亲戚朋友在一起吧。”他们第一次散步时，他这么说。在这以前，他已经从克莱德口里打听到一些克莱德愿意告诉他的事。其实，克莱德所说的话，等于什么都没有透露。迪拉特却自动把自己的身世，添油加醋地报了出来。他父亲现在开着一家百货商店。他到这里来，是为了学学别的行业，诸如此类。他在这里有个叔叔，在斯塔克公司做事。他在这里碰到过几个目下还为数不多的上等人，因为他在这里也不久，合起来不过四个月。
可是克莱德的亲戚多么棒！
“我说，你伯父的家当一定在一百万美元以上，对吧？人家这么说。威克基大街上那些房子简直太华贵了。在阿尔巴尼、乌的加，或是罗切斯特，不会有更漂亮的了。你是塞缪尔·格里菲思的亲侄子吗？真的！啊，这样，你在这里的身价要高多少啊。我但愿也有这么一门亲戚。那肯定会抬高我的身价。”
他殷勤地对克莱德装出一副笑脸。从这人身上，克莱德进一步觉察到他这个血统关系意义多么重大。这个陌生的年轻人就看得多么重啊。
“啊，我也不知道。”克莱德迟疑地回答说，不过，人家假定他有这样亲密的关系，他还是很得意的，“你知道，我到这里来是为了学会衬衫制作这个行业。不是专门来玩的。伯父要我好好干，再三叮嘱过我。”
“当然，当然。我也很明白这个道理，”迪拉特回答说，“我叔父对我也是这样。他要我好好干，不要贪玩。你知道，他是斯塔克公司的采购。不过，一个人也不能老是干活儿呀。也得开开心。”
“是啊，是这样。”克莱德说，他平生第一次有些矜持。
他们一声不响地走了一会儿。
“你跳舞吗？”
“跳。”克莱德回答说。
“啊，我也跳。这里有不少下等舞厅，不过我从来不去。你不能够一方面去那些地方，一方面跟上等人在一起啊。人家说，这里真是个界限分明的城市。除非你交往的人好，否则上等人就绝不跟你来往。芳达也是这样。你非得‘属于’哪一路，否则，你就根本别想到什么地方去。我看，这也是应该的。不过，即便是这样吧，这里还是有不少很好的姑娘可以来往，上等人家的姑娘，自然并不参加社交活动，不过，她们还是人家议论不到的，懂吧。而且，她们也并不是冷冰冰的人。有些还热情得很呢。你也不一定要跟她们随便哪一个结婚。”克莱德心想，这个人对这里的新生活也许太热衷些了吧。而同时，他也有点喜欢他。“再说，”迪拉特接着说，“这个星期天下午你打算做什么？”
“啊，没有什么特别的，我一时还想不起，”克莱德回答说，他觉察到有什么新情况了，“我还不知道到时候干些什么，不过，现在还不知道有什么事。”
“啊，你要是不太忙，要不要跟我一起去。我到这里以后，认识了一些姑娘。很好的姑娘。你要是高兴，我可以带你去，介绍你认识认识我叔父家里的人。他们人挺不错。然后，我认识两个姑娘，我们可以去找她们，真是尤物。一个过去在一家店里做过事，不过现在不做了，她现在什么事都没有做。另一个是她的知己朋友。她们有一架自动钢琴，她们也会跳舞。我也知道，在这里，星期天是跳舞的，不过，不必让人家知道好了。姑娘们的父母倒并不在乎。然后，我们可以带她们去看看电影什么的，要是你高兴的话，不到工厂区附近那些地方，到上等的地方去，懂吧？”
克莱德暗自琢磨，人家既然有这类主意，他该怎么办呢？在芝加哥，还有最近，为了堪萨斯市发生的事，他一向都尽量谨慎小心，少交际。因为，自从那次事件以后，当他在俱乐部做事的时候，那里的严肃气氛使他产生了另一种想法，要使自己的生活符合这里的理想，举止庄重，埋头苦干，勤俭节约，仪表整洁，有绅士派头。那是一个没有夏娃13的天堂。
他这里的环境虽然很清静，可是这个城市的气氛似乎还是有这个年轻人所说的娱乐方式。比较规矩，不过还一样有姑娘们，一样有姑娘们做伴，他就看到这里有很多姑娘。晚饭后，街上就很热闹，有不少漂亮姑娘，也有年轻小伙。不过，要是照这个年轻人所说的那样去玩，万一给人家看见，他新攀上的亲戚会怎么想呢？他方才不是说过吗，这个城市界限特别分明，什么人做什么事，谁都一清二楚。他就踌躇起来了。他非得现在就决定。可是他实在太寂寞，很想找个伴，他就回答说：“是啊，唔，我想这没什么。”不过，他又迟迟疑疑地说：“当然，我这里的亲戚……”
“啊，当然，这没什么，”迪拉特很技巧地回答说，“当然，你是要当心点。啊，我也是这样。”要是他能够跟一位格里菲思走动走动，虽说他还是初到这里，认识人也不多，那不是对他很体面吗？当然，据他看来，肯定现在就已经很体面了。
他马上就要请克莱德抽烟，喝汽水，他喜欢什么，请什么。不过，克莱德还是觉得不是味儿，很迟疑，踌躇了一会儿就谢绝了。这个年轻人那么崇拜社会地位，他有点厌烦。他朝自己住的地方走去。他答应过母亲要写封信给她，心想还是回去写信的好，顺便还考虑一下跟这样一个人交朋友是否妥当。
