这时候有两件偶然发生的事，使克莱德和罗伯塔对立的主张更加尖锐了。一件原不过是这样：有一晚，罗伯塔偶然瞥见克莱德在邮局前面中央路边停下来，跟阿拉贝拉·斯塔克说几句话。她坐一辆很神气的大汽车，正等他父亲从对面斯塔克大厦里出来。斯塔克小姐穿着一套合乎季节、合乎身份、合乎她自己装模作样的脾气的时髦衣服，做作地站在车轮旁边，不只是为了给克莱德看，而且也为了给大家看看。在罗伯塔这方面，因为克莱德老是在拖，她自己又决心要逼他为她采取实际行动，在这双重折磨下，已经快发疯了。在她心目中，斯塔克简直就是生活安定、奢华、丝毫没有生活负担，等等，这一切的缩影；而克莱德迷恋的正是这些，也因此一味地拖，对她可怕的处境，能不管就不管。啊，可叹的是，由于目前身子的情况，她还能向他提出要求，可是万一他倒答应了她的要求，把这一切都放弃了，那么，跟这些比起来，她能给他的又是些什么呢？什么都没有，这可是叫人丧气啊。
不过，她同时又把自己没有人理睬的可怜情况跟斯塔克小姐做了一个比较，平常气愤、怨恨的心思也就更深了。这太不应该，太不公道了。自从他们上一回把这件事讨论过一下以后，在这几个星期中间，不论是在厂里或是别的什么地方，克莱德根本没有跟她说过一句话，至于到她房间里来看她，那更不用提了。因为他真怕她又提起那个他怎么也解决不了的老问题。这样就使她感到，他不只是不理睬她，而且还极度地怨她。
她看到这个本来极平常，然而又极富于象征意义的镜头以后回家的时候，心里面与其说是愤怒，倒不如说是悲哀、痛心。因为，爱情啊，安慰啊，这一切都已经成为泡影，以后恐怕也不会再来……永远……永远……永远也不会再来。啊，多可怕啊……多可怕啊！
差不多也正在这个时候，克莱德也看到了一次跟罗伯塔有关的场面。在有些人看起来，也许认为只是命运的嘲讽，甚至恶意捉弄，才会发生这件事。这个星期天，他们大伙儿依照桑德拉的计划，在初春的周末玩一下，就坐汽车向箭湖开去，准备到杜布尔家的别墅去。车开到这条路上一定要经过卑尔兹附近，必须朝东绕，朝罗伯塔家的那个方向开。后来开到一条自北向南的公路口（这条路从特里贝兹密尔斯一直通过来，经过奥尔登家的田庄）。他们的车就朝北转弯，开到这条路上。几分钟以后，就径直开到奥尔登田庄边上的岔路口，那里有一条从东往西的路通到卑尔兹。开车的特雷西·杜布尔说，最好有人下车到附近农家问一问，看这条路是不是直通到卑尔兹。克莱德离车门最近，就跳下了车。他望了一下信箱上的名字。这只信箱放在路边转弯的地方，显然是坡上那家破烂不堪的农家的。他一望就大吃一惊，上面的名字是泰特斯·奥尔登——罗伯塔父亲的名字。他马上想到，她过去曾说她的父母住在卑尔兹附近，这样一来，这一定是她的家了。他就收住脚步，踌躇了好一阵子，到底是继续往前走呢，还是怎么样。因为他有一回把自己一张小照送给了罗伯塔，她可能在这里给他们看过。而且，这块凄凉破烂的天地是跟罗伯塔有关系的，因此也就是跟他有关系，单是这一点，就足以使他一心只想掉头就走了。
可是，车上坐在他旁边的桑德拉注意到他踌躇的神情，就叫道：“怎么一回事啊，克莱德？怕汪、汪、汪吗？”他就即刻意识到要是他不马上往前走，人家对他的议论一定更多了，因此就沿小径往上走。可是，他把这间房子再仔细打量一下以后，脑子里就勾起了种种极端不安、极端苦恼的念头。实在多糟的一所房子啊！即便是在春光明媚的时节吧，还是显得那么荒凉破败！屋顶破败、下塌了。北面那个裂了的烟囱下面只是乱糟糟一堆水泥抹过的石块。南面那个往下陷、要倒下来的烟囱是用几根圆木撑住的。一条从路边往上铺的高低不平的小径——他正沿着这条小径往上走！一块块已经裂开的石块就算是大门前的石阶了。他见了真是灰心丧气。还有那些连粉刷都没有粉刷的披屋，给四周的环境一衬，显得尤其惨淡。
“啊！”想想吧，这就是罗伯塔的家。正当他一心一意想高攀桑德拉和莱科格斯这些有地位的人的时候，她竟然要求他跟她结婚！而且，桑德拉就跟他在一起，正在车上看着哩，虽然还并不知道真相。多穷啊！这一切多可怕啊。从这一类的身世开始，到了今天这样，他爬得多高了啊！
他觉得仿佛肚子上给人家打了一拳，只觉得一阵阵虚弱，一阵阵要吐，就走近大门口。而且，仿佛故意进一步折磨他似的，开门的正是泰特斯·奥尔登。他身上穿一件破烂不堪、臂弯都露出来的上衣，一件鼓鼓的旧斜纹布裤子，脚上穿一双又蹩脚，又没有擦油，又不配脚的乡下鞋。他只是凭了面部表情，表示在问人家有什么事。克莱德看到他这一身衣服，又看到他那眼睛、嘴巴跟罗伯塔一模一样，就吓了一跳，慌慌张张问了一下坡下从东到西那条路是否经过卑尔兹，跟北面那条公路接起来。他这时候但愿他说声“是的”，他可以掉头就跑。可是泰特斯却特为从石级上一步步走下来，走到院子里，用胳膊做了个姿势，表示如果要走一段舒舒服服的路，最好沿特里贝兹密尔斯这条从北往南的路，至少再走两英里，然后往西拐。克莱德匆匆谢了他一声，还没有等他把话说完，就转身急忙跑开了。
他这时心里想，正当莱科格斯给他这么好的机会，有桑德拉，还有这眼看就要来到的春夏两季，还有爱情、风流艳事、寻欢作乐、地位、权力，等等，可罗伯塔偏偏在这个时候还想着这一点：要他马上把这一切一股脑儿都放弃掉，跟她一起到别处去结婚。偷偷地溜到一个老远老远的地方去！啊，多可怕啊！而且，在他这个年纪就有了小孩！啊，他为什么会这么傻，这么意志薄弱，竟然跟她发生了私情？就只是为了不多几个寂寞的晚上！啊，为什么他当初不能等一等呢？要是能这样的话，目下这另一个天地不是一样开着门等着他吗？要是他当初能够等一等啊！
可是现在呢，毫无疑问，除非他能够马上不费力地摆脱掉她，否则另一个天地叫人眼花缭乱的款待，一定都会收回去，而他自己原来的那个天地，一定会伸出它那双惨淡穷困的手，重新把他围困起来，就像他自己家庭的穷困当初曾经把他围困起来，差点把他扼杀掉那样。他甚至还有一种想法，这是他平生第一次有这么一种朦朦胧胧的想法，那就是，这个姑娘跟他，出身极端相像，怎么会一开始就彼此吸引住了，好怪啊。为什么会这样？人生真是多么奇怪啊？比这些更折磨他的是，怎样才能摆脱目前这个局面呢？而就从这时起，在他这次旅行当中，他心里所想的，就只是再找找看，有什么解决的办法。只要罗伯塔或是她的父母跟他伯父或是吉尔伯特提一个字，那他一定什么都毁了。
这个念头弄得他心神很不安。虽然他刚才还很起劲地跟别人谈起等一会儿怎么玩啊，可是一上车，他就一声不响地闷坐着。桑德拉坐在他旁边，刚才一路上还不时低声跟他谈起她今年夏天的计划，现在并没有一下子就恢复刚才的谈话，只是轻声说：“小宝宝怎么啦？（克莱德心里极端不高兴的时候，她往往装作小孩那样跟他说话。这一套往往马上就见效，他觉得又甜，又麻辣辣的。他有时候把她叫作‘他那个说话像小女孩的姑娘’。）脸阴沉下来了。刚刚还是一脸笑嘻嘻。好喽，好喽，脸马上就高兴起来吧。对桑德拉笑一笑。要做一个好孩子，捏捏桑德拉的胳膊吧，克莱德。”
她转过脸来，对着他的眼睛直望，看看这一套逗人的孩子话有什么效果。克莱德自然就尽量装得开朗起来。可是，即便这样，即便她对他这么缠绵多情，罗伯塔的幽灵和她所象征的这一切的幽灵，她现在的情况，她最近对他下过的那一道命令，就是事到如今，除了跟她一起出走以外，显然什么路都走不通了，这一切总是在他眼睛前晃来晃去。
啊，与其掉进这样一个坑里，还不如他一逃了事，虽然从此失去桑德拉，就像当初在堪萨斯市撞死了那个小孩以后一逃了事一样，从此以后，这里的人再也听不到他一点消息。不过，这么一来，他就会失掉桑德拉，失掉这里的种种关系，失掉他的伯父，失掉这么一个天地！多大的损失啊！多大的损失啊！又得到处流浪，到处受罪；又不得不再一次写信给他母亲，说明他所以逃跑的原因，而这里要是有人写信去，就一定会把这些事情告诉她，这就更糟。而且，他那些亲戚对他会有什么想法啊！而且，他最近还写过信给他母亲，说他在这里很得意。他这人到底是怎么一回事，怎么会总是碰到这类事？他这一生难道是注定了非这样不可吗？一处一处逃，到别处去从头来过，到头来也许还只是弄得更糟，又不得不逃。不，他决计不再逃了。他得勇敢地面对现实，怎么也想个办法解决它。他非得这样不行！
天啊！
