可是，他买的药并不灵验。由于反胃，由于他的劝告，她没有到厂里去，只是躺在床上，担着心事。后来见不到什么效果，她就从每两小时服一粒改为每小时服两粒，不惜以任何代价，企图逃脱那仿佛已经临到她头上的噩运。这样一来，她就非常虚弱，克莱德六点半来的时候，看见她像死人一样脸色惨白，两颊塌陷，又大又惊恐的眼睛，眼珠子特别瞪得大大的，他也真的很难过。很清楚，她这是遭到了急难，而且是为了他的缘故。这害得他既害怕，又替她难过。因为她的情形没有好转，害得他心里很慌乱，还想到万一不灵怎么办，便不免胡思乱想起来。又非得到什么地方进一步向医生请教去！不过到哪儿去呢？怎么找？找哪一个？而且，他自己心里盘算着，万一需要怎么办，他又到哪儿搞得到钱呢？
一时没有旁的好办法，他就必须马上再一次到那家杂货店去，问问看还有别的什么办法，别的什么药，或是别的办得到的什么方法。再不然，到哪里找一个私下做这种生意的医生，出一小笔钱，或是保证按期付款，设法解除这场急难。
可是即便这件事多么吃紧，可以说是悲剧性的事啊，可是一出了房间，他的精神就马上轻松了些。他想起跟桑德拉约好到克伦斯顿家去。他、她，还有别的一些人，约定九点钟在那里照例聚在一起玩，举行一次聚会。可是到了克伦斯顿家，尽管桑德拉也很会逗引，可他的心上还是放不开罗伯塔的病。她的病状就像幽灵似的老是出现在他的眼前。万一今天在这里聚会的人——纳蒂娜·哈里特、佩勒·海恩斯、维奥莱特·泰勒、杰尔·杜布尔、蓓拉、贝蒂娜、桑德拉，其中只要有任何一个听到一点点他方才亲自见到的那种情形，那怎么办？他进去的时候，正弹着钢琴的桑德拉，虽然回过头来，对他一笑表示欢迎，可是他的心思还在罗伯塔身上。这里完事以后，他必须再去一次，看看她到底怎么样了，要是她好一些，那他也好放心些。要是还没有好，那他就必须马上写信给拉特勒，看有什么办法。
他虽然灾难临头，还是装得很快活，没有什么心事似的，先是跟佩勒·海恩斯跳，然后跟纳蒂娜跳，后来，他一面等机会跟桑德拉一起跳，一面就向那边一堆人走过去。他们正帮忙范达·斯蒂尔猜一个新谜语，他就说信封套里套着的纸片上的谜语，他能找出答案来（这是一种老式的拼字码的游戏，他在佩顿家书架上找到过一本家庭游戏的老书，上面有说明）。他原先本想玩这种游戏，显得自己从容自如，天生聪明，可是今天，他不过是借此暂时忘掉他更大的心事罢了。虽说他先把方法偷偷告诉了纳蒂娜·哈里特，然后由她担任助手，他玩的这套游戏，把别的一些人都蒙住了，可是他的心还并不怎么在这上面。罗伯塔老是浮现在他的眼前。万一她真出了什么事，他不能帮她渡过这场急难，那怎么办？说不定她甚至希望他跟她结婚；她对父母、对社会上一般人的舆论，一向怕得那么凶。那他怎么办？他就会失掉美丽的桑德拉，而且她甚至可能知道他是怎么会失掉她的，为什么会失掉她的。不过，罗伯塔要是对他有这么一种希望，那真是太异想天开了。他不会这么干。他也不可能这么干。
有一件事是肯定的：他必须帮她逃脱这场急难。他必须这样！不过怎么帮呢？怎么帮呢？
到了十二点，桑德拉示意她准备走了，并且他要是高兴的话，可以送她到她家门口（甚至进去玩一会儿）。后来，在装点着大门口的藤棚的阴影下，她还准许他亲了她，并且告诉他说，她觉得他是最最惹人喜欢的人了。春天到了以后，她们家准备搬到十二号湖去住，到时候她打算动动脑筋，看有没有什么办法，可以请他去过周末。虽说这样，因为罗伯塔的事这么急迫，克莱德实在担心得不得了，他也就无心充分享受她这种新的爱情的表示。对他来说，这可以说是叫人非常陶醉的，也是他在社会地位方面、在爱情方面，一次新的、了不起的胜利。
他今晚必须把写给拉特勒的信发出去。不过，在这以前，他必须像他刚才答应过的那样，到罗伯塔那里去一趟，看看她到底有没有好一些。然后，明天早上，他怎么也必须到施纳克达特去找那家杂货店。因为，除非她今晚好一些，否则就非得想个办法才行。
这样，当桑德拉的亲吻还在他嘴唇上热烘烘的时候，他就跟她分手去看罗伯塔了。他一进她的房间，她那张苍白的脸、一对痛苦的眼睛就告诉他情形并没有好转。也可以说，她比刚才更坏，更痛苦，服了大剂量以后，她的身体虚弱得更厉害，简直就病得很凶了。不过她说只要她能逃得过，一切她都受得住，说她与其遭那个难，简直宁可死掉。克莱德也理解她这些话的意思，也实在替自己担心，装作有些替她难过的样子。不过，他过去的态度那么冷淡，即便今天晚上吧，还是那么自己走开，丢下她一个人孤零零的，因此，她就并不觉得他是真的多么关心她。而且，也正是这一点叫她非常痛心。她如今觉察到，他已经不再是真正把她放在心上了，尽管嘴上还叫她不必担心，还说这些东西要是不灵，他大致可以找到更灵验的东西。还说明天一清早，他就到施纳克达特去找那家杂货店里的人，看他还有什么别的办法。
不过吉尔平家没有电话，加上他白天从来不敢到她房间里来看她，也从不许她到佩顿家去找他，因此，他现在打算明天早上上班以前，先从这里经过。要是她有什么事，前面两幅窗帘就拉到顶上；不然的话，就拉到中间。要是这样，他就准备打一个电话给里琪，说外面有什么公事得办，然后他就到施纳克达特去。
不管怎么说吧，他们俩全都担心，生怕这场急难会对他们每一个人都引起极大的灾害，因此都垂头丧气，胆战心惊。在克莱德方面，万一罗伯塔躲不掉，那他能不能不用某种形式赔偿她的损失而自己就可以脱身，这他还没有什么把握。至于用某种形式赔偿她的损失，可能不只是临时帮帮她的忙就算了，而是要更进一步，说不定得结婚，因为她早已跟他提过，说他答应过要自始至终帮助她的。不过他现在反问自己，他当初说这句话的时候，实在是什么意思啊。不是指结婚，这是绝对肯定的，因为他从来没有想跟她结婚，而不过是跟她闹闹恋爱，开开心罢了。尽管他自己也很明白，他那种情急的心理，她在当时是并不了解的。他自己心里不得不承认，她也许以为他当时的心思是非常认真的，不然的话，她就根本不会顺从他的摆布。
可是，克莱德回到家里，把寄给拉特勒的信写好发出去以后，就非常苦恼地挨过了一晚。第二天早上，他走过的时候，看见罗伯塔的窗帘垂在中间，他就到施纳克达特去找了杂货店里那个人。可是这一回，这个人并没有说起有什么别的办法，只是说，不妨洗一个热水澡，也就是可以叫人身体更虚弱些。这件事他在第一次的时候就忘了提起。他还说起各种足以叫人虚弱些的运动方式。可是他注意到克莱德不安的神情，并且断定他很担心，就说：“当然你太太跳过一个月，也决不会有什么严重的问题，知道吧。女人有时候就是这样。反正在第二个月以前，你根本无法断定。不论哪个医生，谁都会跟你这么说的。要是她实在担心，那就让她试试这个。不过，即便这个也不灵，你也不能就肯定说怎么样了。到下个月，说不定她就没事了。”
这个说法克莱德听了稍微有点高兴，就准备要走了，因为罗伯塔可能弄错了。他自己和她也许是在自寻烦恼。不过，她自以为自己生性能在各方面考虑得很周到，说不定真正有什么危险，要是等到第二次例假的时候再说，那就不过是徒然耽搁了一个月的时间，什么事都没有做成，这可是叫人不寒而栗啊。他就说：“万一事情不顺利，你知道不知道她可以找什么医生？这件事对我们俩都是非常严重的事，我总想尽我的力量，能叫她免掉。”
克莱德说这些话时的神情、他那种极端慌张的态度，以及宁可找不正当的治疗方法，使这位药剂师起了疑心。按照他的逻辑，这跟药，尽管目的相同，性质是大不一样的。他便用怀疑的眼光对克莱德看了看。他脑子里浮出一个想法，克莱德可能根本并没有结婚。这件事可能只是年轻人的那类事，也就是说，生活很放荡，害得哪一个不通人情世故的姑娘倒了霉。这样，他的心理就改变了。他不再像当初那样乐意帮助他了，只是冷冷地说：“嗯，这里也可能有什么医生，不过，要是有的话，我倒是一点也不知道。而且，我也不愿意像这样随便介绍人家去找医生。这是违法的。这里随便哪个医生，要是人家发现他做这类事，那就很麻烦。自然，你要是高兴，还是可以自己去找找看。”他很严肃地接着说，一面很怀疑、很仔细地对克莱德看了一眼。他并且打定主意，认为最好别再跟这个人打什么交道。
克莱德就只能又买了与前次相同配方的药，回到罗伯塔那里去。她是坚决反对的，认为第一盒既然不灵验，再吃也没有什么用。不过既然他坚持，她也就愿意重新试试这药的效力。克莱德说她这次不舒服，可能只不过是受了凉或是精神不安的关系，这类话只能叫她相信：拿她这件事来说，他是已经再也没有什么办法了，再不然，那就是这件事对他俩关系之大，他还了解得大大不够。万一这新买的药还是不灵，那又怎么办？他会不会到此为止，撒手不管了呢？
不过克莱德的性格也真怪，他既担心自己的前程，又认为给这么折磨，并且妨碍了他别方面的兴趣，实在不好受。因此，推迟一个月不会有什么大妨碍的说法，反倒叫他乐于等到那时候再说，而且只是漠然地空等。说不定是罗伯塔搞错了，说不定只不过是她庸人自扰。他须得看她服了新买的药以后的情况再说。
可是新药还是不灵，尽管罗伯塔为了故意把自己的身体弄得虚弱些，在这急难中还是照样上班。到后来，这一部门的全体姑娘们都对她说，一定是她病得很厉害了，她既然样子很难看，而且明明觉得自己病得很厉害，就不该上班。可是这样还是没有什么效果。而且，克莱德竟然最相信杂货店里的人所说的话，以为一个月不来没有什么关系。这使她更加冒火，也更加害怕。
事实是，在这个急难当中，他不过是一个有趣的事例，说明了愚蠢、年轻、穷困和害怕的危害有多么大。他根本不懂“产婆”这个字眼是什么意思；她干的是哪一类事（这时，莱科格斯的外籍居民区就有三个“产婆”）。再说，他在莱科格斯时间很短，除了社交场中的年轻人、与他断绝了往来的迪拉特，还有厂里几个部门主任以外，他什么人也不认识，此外只是泛泛地认识一个理发师、一个服饰杂货店的老板、一个香烟店的老板，还有其他一些这类的人，据他看来，这类人大多数不是很乏味，就是对他这件事也是一窍不通的。
不过，在他决定找医生之前，有一件事叫他很踌躇，就是谁去找，怎么找。要他自己去找吧，那根本不在考虑之列。第一，他的相貌跟吉尔伯特·格里菲思太相像，他在这里太有名气，而且可能人家把他看错了，当作是他。第二，他穿得这么讲究，医生要价可能超过他的经济能力，而且还可能提出一些尴尬的问题。要是能通过别的什么人，在罗伯塔去以前先把详细情况说说清楚，啊，为什么不让罗伯塔自己去呢！为什么不呢？她的样子不论什么时候都是那么老实、天真、诚恳，而且足以打动人家的心，而且是在这样一种情形之下，像她现在这么抑郁、沮丧，嗯……因为，他在心里对自己强辩说，归根结底，现在遭遇到这个急难的是她，可不是他，而且这个急难必须马上解决啊。
他心里又想，她去不是价钱好便宜些吗？她现在这副模样，神思恍惚，只要他能说服她，让她说是有一个什么样的年轻人抛弃了她；至于名字自然她是拒绝宣布的，那么，不论哪个医生，见她这样孤零零的，又这么狼狈，无人照料，那还有谁会拒绝她？也许人家会完全尽义务帮助她也说不定。谁能说得定呢？这样，他就可以从此没有事了。
他就去找罗伯塔，目的在预先留一手，好跟她提出这么一个主张，就假定他能替她找到一个医生；以他现在的处境，还得由她自己跟人家说明一切。不过他还没有开口，她就马上问他又打听到一些什么方法，或是又做了什么事。哪里有什么别的药买吗？这就给了他一个他盼望着的机会了，他解释说：“啊，我到处打听了一下；一些杂货店，也大多看了一下。人家对我说，这个要是不灵，就没有什么别的药了。这就弄得我有些束手无策了，除非你愿意去找个医生。可麻烦的是不容易找到肯想尽一切办法，又肯保守秘密的医生。我跟几个人谈过，自然没有说出是谁，可是在这里就不容易找到这么一个人，因为他们大家都太胆小。这是违法的，知道吧。不过，我现在想知道一件事：万一我找到一个医生肯这么干，你有没有胆量去看他，把情形告诉他？这一点我要弄清楚。”
她晕头晕脑地望着他，并没有怎么弄清他是在暗示说她单独一个人去，以为他当然是一定会陪她去的。她心里很不安地想到，只是必须跟他一起去看医生，就先叫起来：“啊，亲爱的，我们非得像这样去看医生，想起来不是很可怕吗？这么一来，我们的事，他就会什么都知道了，不是吗？而且，这也很危险，是吧，尽管据我看，总不会比这些破药丸更坏到哪里去。”她接着问了些更详细的问题，譬如他还做了些什么事，经过情形怎么样，可是克莱德也说不出个所以然来。
“啊，别为这件事过分紧张，”他说，“这你不会受不了的，我很清楚。再说，要是我们能够找到一个肯干的医生，就算是运气了。我想要弄清楚的是，假定我找到一个医生，你愿不愿意自己一个人去找他？”她吓了一跳，不过他还是一点不觉得难为情地往下说，“我在这里的情形既然是这样，我就不可能陪你一起去，这是肯定的。在这里，知道我的人太多了。而且，我跟吉尔伯特太像了，他又是什么人都认识的。要是人家把我当作了他，或是当作他的堂兄弟或是亲戚什么的，啊，那就糟了。”他这时的眼色，不只说明他多么害怕在莱科格斯人面前把他的真面目揭穿，而且说明他企图为了她的事扮演一个那么卑鄙龌龊的角色，利用她的急难，自己躲在后面不露面。他现在既然害怕得不得了，生怕万一这个计划不成功，那他就要不得了，因此，不管罗伯塔怎么想，怎么说，他是决心要坚持他这个主张的。罗伯塔这时候只注意到他想让她一个人去，就难以相信地喊起来：“决不一个人去，克莱德！啊，不行，这我干不了。啊，亲爱的，不！啊，要把我吓死的啊。啊，亲爱的，不。啊，我会吓得不知道怎么办才好的。你想想，让我一个人试图跟人家解释，我那时候会变成什么个样子。这我实在干不了。再说，我怎么知道应该说些什么，怎么开头？第一次你非跟我一起去不可，就是这么一句话。还得由你去跟人家解释。不然，我怎么也不去，至于将来怎么样，我也管不了。”她的眼睛睁得圆圆的，很紧张；她的脸本来流露出她最近以来抑郁、害怕的心思，现在由于坚决反对，连神色也变了。
可是克莱德决不动摇。
“我在这里的情况，你是一清二楚的，伯特。我不能去，就是这么一回事。啊，万一我给人家看见了，万一有人认识我呢？那怎么办？自从我到这里以后，我到处都去过，这是你也清楚的。啊，以为我能去，那真是糊涂了。再说，你去比我去就好办得多了。你去，尤其是你一个人去，那就没有哪一个医生会当作什么了不起的生意经的，人家只不过认为你倒了霉，又没有什么人帮助你。可要是我去，要是人家刚好对格里菲思家多少知道一些，那医药费就不得了啦。人家会马上以为我有的是钱。而且，要是我事后不照他的意思办，那他就可以去找我伯父或是堂兄，那就对不起，再会吧！那我就完蛋了。而且，要是我现在丢掉了这里的位置，又没有钱，还有跟你这段关系传扬开去，那你想想看，这么一来，我怎么办？到那时候，我当然没有力量再照顾你了。那你怎么办？我相信，你一定会清醒清醒，看清楚这棘手的局面。我的名字一牵涉进去，那我们两个人都要发生麻烦。我的名字一定不能牵涉进去，就是这么一回事。要我不牵涉进去，唯一的办法就是不要让我跟医生见面。再说，人家对你会比对我更同情一些。你怎么也不能说出我的名字啊！”
他的目光显得很痛苦，可是也显得很坚决。罗伯塔从他的神情看出，他每种姿势都表露出某种无情，至少是某种倔强。这都是他心里害怕所造成的结果。随你怎么说吧，他是要坚决保护自己名字的。关于这一点，她到目前为止一直是加以默认的，因此即便是在这个时候，这在她的心里还是占了很重的分量。
“啊，天啊！天啊！”她很慌乱、很悲哀地叫起来。她开始看到情况愈来愈可怕了。“我真是看不出我们怎么办才好。我真是看不出。因为我实在干不了，就是这句话。一切都是这么无情，这么可怕。我会觉得太难为情，太害怕，一个人决计去不了。”
可是即便是在她这么说的时候，她也开始想到，要是一定得这么办，那她也许只好一个人去，甚至也愿意一个人去。因为，此外还有什么别的路可走呢？他既然这么怕，又有这么大的危险，那她又怎么能逼着他搞垮他在这里的地位呢？跟着，与其说是为了别的目的，不如说主要是为了保护自己，他又说：
“除非钱花得不很多，我还不知道怎么对付这笔费用哩，伯特。真是不知道怎么对付。我的薪水并不怎么多，知道吧，到现在为止只有二十五美元（迫于形势，终于逼得他对罗伯塔说老实话了）。而且我一点积蓄也没有，一分钱也没有。至于为什么会这样，这你跟我一样清楚。多半是我们一起花的。而且，要是我去了，人家还以为我有钱，要价就会大到绝不是我所能弄得到手的。要是你去，把实际的情形告诉人家，说明你什么钱都没有，要是你说我跑掉了，或是别的什么的，那……”
他踌躇了一下，因为在他这么说的时候，看见罗伯塔脸上，闪过一阵由于这么卑鄙龌龊而引起的羞耻、轻蔑、绝望的表情。不过，尽管他存心这么狡猾，这么糊弄人，环境压迫的力量可真大啊，她还是认识到他这一套说法不无道理。也许他是把她当作一块挡箭牌、一个假面具，他自己躲在后面，真相不露，她自己也是这样。不过，不管怎么说，可耻虽然是可耻，可是这些阴森的事实还是事实。归根结底，形势逼人，难以违抗啊。她听到他在说：“你不必说出自己的真姓名，知道吧，也不必说你是哪里人。我并不打算在这儿附近随便找一个医生，知道吧。只要你跟人家说你并没有好多钱，就只是每星期的工资……”
她非常虚弱地坐下来，心里盘算着。这时他还在滔滔不绝地说那套很有说服力的奸计，他那一套说法，其中多半的理由打进了她的心坎。因为，尽管整个这套计谋是那么虚伪，那么不道德，可是，她还是认识到，她自己和克莱德的处境是多么窘迫。尽管她平常总是说真话，对人老老实实，可说到了诚实、拘泥的地步，可是如今显然卷进了实际情况的暴风雨中，平常由道德标准构成的那些航海图、罗盘针，暂时就不管用了。
因此，最后坚持到这么一点：到远一些的地方去找医生，譬如说，乌的加或是阿尔巴尼，不过，在这个条件下，她还是答应他一定去，谈话就到此为止。他因为自己可以不牵涉进去这一点得到了胜利，就至少起劲到这么个程度：想到必须马上想尽一切办法找到一个医生，好把她送去，这样这场可怕的烦恼就可以烟消云散了。在这以后，她就可以走她的路。而且她当然非得走她的路不可。然后，他既然已经为她尽到了一切的力量，那么，只要事情弄定当了，他就可以走他自己的路，向已经横在他面前的光辉灿烂的前程走去。
