罗伯塔这一晚的心境真是难于描绘。因为这是真诚而无限沉痛的爱情，而人在年轻的时候，真诚而无限沉痛的爱情就最难忍受。此外，伴随着爱情的，还有对克莱德经济、社会地位非常动人而不免夸张的种种幻想，这些幻想很少是因为他故意捏造而引起的，多半是由于他所无法防止的别人的推想和闲言闲语引起的。她自己家里，还有她自己全都那么不幸，什么希望都没有，除了还有他这个人。可是她却跟他吵翻了，他生气走掉了。可是另一方面，他这是逼着她往放荡的路上走，而这肯定会引起麻烦，而且显然不是很可怕吗？她一向受过道德教养的良心不是认为这是不正当的吗？她现在该怎么办呢？说些什么才好呢？
她慢吞吞、心事重重地脱掉衣服，一声不响地爬上那张老式的大床，就在黑漆漆的房间里这么思量着。“不，我不干。我一定不干。我不能干。要是我干了，那我就要变成一个坏女孩了。我不该为了他这么干，即便他要我这么干，即便他吓唬我，说我不干他就永远不理睬我，我也不干。他对我这样要求，他自己就该害羞。”可是在同一个时候，或是过一会儿工夫，她又要自问：在这样的情况下，除这以外，他们又该怎么办呢？克莱德说，凡是可以不被人看见的地方，他们现在真是没有一处可以去了，这句话显然至少有一部分是确实的。公司里立这样一个规矩多么不公平啊。而且，除了这个规矩以外，格里菲思一家人也一定认为他跟她这么搞在一起是有失身份的；牛顿和吉尔平一家人要是听到这件事，而且知道他是什么人以后，也一定会这么看。这个消息要是传到他们的耳朵里，一定会对他不利，对她也不利。她一定不能做什么对他不利的事，怎么也不能。
她这时想起一件事，就是她应该在别的什么地方找件事干，这样问题就应该解决了，这个问题，跟目前更迫切、更紧要的问题就是进她的房间的问题，好像没有什么连带关系。不过，要是这么一来，她白天就会整整一天见不到他，只是在晚上才能见到他。而且决不是每天晚上都能见到他。这样她就把另外找事的念头丢在一边了。
她又想到，到明天天亮，克莱德就要在厂里了。万一他不跟她说话，她也不跟他说话，那怎么办呢？绝对不可能！太可笑了！太可怕了！一想到这里，她就从床上坐起来。克莱德漠然地、冷冷地看着她的幻象浮上心来，真是叫人要发疯了。
她立刻下床把屋子中央垂下来的那盏电灯打开。她朝角落里那张胡桃木的老式梳妆台上面挂的镜子走过去，盯着自己看。她仿佛觉得，她看见眼睛下面的黑圈了。她觉得又麻木，又冷，就无可奈何地、疯狂地摇摇头。他不能这么卑鄙下流。到了现在这一步，他不能对她这么残酷，他会吗？啊，只要他能理解他要求她的这件事多么难办到，多么不可能办到就好了！啊，但愿天快亮，她又能见到他的脸！啊，但愿这是另一个夜晚，她可以握住他的手，拉住他的胳膊，感觉到他的手搂着她。
“克莱德，克莱德，”她轻声呼唤起来，“你不会对我做这种事的，是吧，你不能这样。”
她朝一张老式的、破旧的、中间填得鼓鼓的椅子走过去。这张椅子在房间中央，旁边有一张小桌，桌上放着各式各样的书报杂志，有《星期六晚报》《孟塞杂志》《通俗科学月刊》《贝比园艺杂志》，等等。为了避免想到那些令人发疯、撕裂心肺的念头，她就坐下来手托住下巴，臂肘支在膝盖上。可是痛苦的念头还是汹涌而来，她觉得一阵寒意，就从床上拿了一条长长的羊毛围巾，围着身子，跟着把花种目录打开，随即又丢在一边。
“不，不，不，他不能对我干这种事，他不会的。”她绝对不许他干这种事。啊，他跟她再三说过，他为她发疯了，说他爱她爱得发疯了。他们在一起逛过多少好玩的地方啊。
这时，她根本没有意识到自己的举动，她一会儿从椅子上站起来，到床边坐下，臂肘支在膝盖上，手托住下巴，一会儿站在镜子前面，或是不安地朝黑暗中张望，看有没有一丝天亮的样子。到六点钟，到六点半，天蒙蒙亮了，快到起身的时候了，她还是没有睡，一会儿坐在椅子上，一会儿坐在床沿上，一会儿站在角落里的镜子前面。
可是，她得到一个确切的结论，就是她必须想一个办法，不让克莱德离开她。这是无论如何必须防止的。她一定能找到什么话，或是做些什么，叫他还是像从前一样爱她，即便，即便……啊，即便她必须答应他不时到这里来，或是到别的什么地方去，譬如说，在别的什么寄宿的地方找一个房间，她可以事前设法安排一下，说他是她的哥哥或是什么的。
可是主宰着克莱德的却是另一种心境，对这一点，要是有正确的认识，也就是说，对他这突然冒出来的全部性格，他的固执、他乖戾的坏脾气，如果要有正确的认识，就必须回顾一下他在堪萨斯市的生活，回顾一下他对霍旦丝·布里格斯百般奉承可毫无收获的那个阶段。还得回顾一下他不得不放弃丽塔，却什么也没有弄到手的这些情形。因为，目下的条件和情况，虽说跟过去不同，而且，在道义上，他无权指责罗伯塔有什么像霍旦丝对待他那样的不正当的态度。可是，即便是这样吧，另外有一点事实，他不能不注意到，那就是姑娘们，包括所有的姑娘们在内，显然都是固执的，一心想守住自己，总是跟男子保持一个距离，甚至骑在男子头上，希望借此强迫他们替她们效劳，可是她们自己却一点也不回报他们。拉特勒不是常对他这样说吗？说在对付姑娘们这方面，他简直是一个傻瓜，太软弱、太心急，一下子就露了底，让她们一下子就知道他看上了人家。拉特勒跟他说过，克莱德长得漂亮，有的是“本钱”，除非姑娘们真是非常爱他，他又何必紧跟在人家后面追。他这个说法、他这种称赞他的话，他当初听了印象很深。不过，因为过去对霍旦丝、对丽塔，都吃过很大的败仗，他现在就更心急了。可是，跟霍旦丝、跟丽塔来往时遭遇到的结局，现下又有重演的危险了。
同时，他也并不是丝毫没有自我责备的心思。他也想到，他这样做显然是走向一种不正当的、将来会发生很大危险的关系上去。他心里糊里糊涂地瞎想：如果他要的是发生某种关系，在她这方面，由于她的成见和教养，把这看作是邪恶的事，这么一来他不就给了她某种借口，将来会提出什么要求，他如果不理睬，也许就不容易了吗？因为，归根结底，进攻的是他，而不是她。单凭这一点，以及因此而可能发生的事，她不就可能向他提出超过他愿意接受的要求了吗？难道他存心想跟她结婚吗？在他心底里，还是有一种思想作祟，那就是，即便此刻，他还在对自己说，他是决不愿跟她结婚的，有高贵的亲戚在这里，他决不能跟她结婚。既然这样，他应该还是不应该再提出这个要求呢？要是他提出的话，能不能避免人家将来提出什么要求呢？
他并非真是一清二楚地在心里盘算，不过大致这样想。但是罗伯塔性格和体态有那么大的魅力，虽说他心里也浮起警告的信号或类似这一种心境，仿佛在暗示说，他要是坚持自己的要求，那就很危险，可是他还是不断地对自己说：除非她允许他到她房间里去，否则他就从此跟她一刀两断。占有她的欲望还是主宰着一切。
两性最初结合，不论是否有结婚要求，都包含着一场斗争，而这场斗争，第二天在工厂里便展开了。而且双方面谁也没有说一句话。因为在克莱德方面，虽说自以为热恋着罗伯塔，关系还从没有陷得太深，他那天生自私自利、有野心而贪图享乐的性格，这一回就决心要坚持下去，绝对不肯让步，而且要主宰其他一切欲念。他决心装出一副吃亏的样子，除非她能让步，能满足他的愿望，否则他坚决不再跟她做朋友，坚决不让步。
因此，他早上来到打印间时，装出一副正为一件跟昨晚毫无关系的事非常忧虑的样子。不过他这种态度，除了失败以外，还能有什么结果，他自己也毫无把握。在内心深处，他还是很沮丧，很别扭。后来他看见活泼的罗伯塔来了。虽说脸色苍白、神思恍惚，可还是那么可爱，那么生气勃勃。这就不能保证他很快或是最后一定能胜利。他自以为到现在她的性格他是很了解的了。因此，他只有一种想法，足以使他稍稍鼓起点勇气，那就是说，她也许会让步。
当她不在看的时候，他就再三地望着她。而她起初只是在他并不在看她的时候再三地看着他；后来她觉察到，他的目光不管是不是直接盯着她，反正是围着她转的，她这才放心了。不过她还是找不到丝毫他跟她打招呼的痕迹。使她特别难过的是，他不但不理睬她，反倒跟别的姑娘献起殷勤来了。虽然还不太露骨，但是至少已经相当明显了，而且是故意这样做的。这在他们彼此钟情以来可还是头一回啊。这些姑娘一向对他很动心。她一直有这么一个想法，认为她们正在静候时机，只要他有一点点表示，她们就愿意随他摆布。
这时，他正站在罗莎·尼柯夫里奇的背后。她那生着狮子鼻、小下巴的丰满的脸正动人地朝他转过去。而且，他正在说话，不过他说的话，显然跟眼前的活儿没有什么关系，因为他们两人都在意兴阑珊地微笑。隔了一会儿，他又走到了玛莎·勃达罗身边。这个法国姑娘的肩膀和从腋下起就光着的胳膊，离他很近。虽然她身体太壮、太胖，还有浓烈的异国姑娘的气味，可是她还有为一般男子所喜欢的特点。克莱德还正想跟她调情呢。
再后来就轮到弗洛拉·勃伦特这个非常肉感、生得并不难看的美国姑娘。罗伯塔以前就看见过克莱德常想跟她亲近。可是，即便是这样，她过去还是不肯相信克莱德会对这些姑娘中间的任何一位发生兴趣。克莱德决不是这种人。
可是现在他根本看也不看她一眼，也没有工夫跟她说一个字，虽说对别的这些人说了这么多叫人中听的话，给了人家这么多高兴的脸色。啊，多么伤心啊！啊，多么狠心！而且，这些人挤眉弄眼，公然想从她手里把他抢过去，她多瞧不起她们啊。啊，多么可怕。他现在一定是跟她作对了，不然，他是不会这样的，尤其是在他们发生了恋爱、接吻等这样的关系以后。
对他们俩来说，时间过得太慢了。克莱德也好，罗伯塔也好，都难过得心都痛了。对于自己的梦想，他是狂热和急切的，耐不住等待和失望。凡是怀有野心的男子，不管他们性格如何，都有这个主要的特点。他担心会失掉罗伯塔，再不然，如果要重新得到她，就得屈服在她的意志之下。这个想法正每时每刻折磨着他。
在她这一方面，撕裂着她心的倒不是她该不该让步的问题（因为，到了这个时候这几乎是她担心的事情当中最次要的问题了），而是她一旦顺从以后，克莱德能够在房间里满足于某种有节制的关系呢，还是不能；就这样跟她继续做朋友呢，还是不能。因为，再要进一步，她就不肯答应了，决不。可是，这么一个不上不下的局面，他使她痛苦的漠然态度，这叫她一分钟也不能忍受，更不要说一小时一小时地忍受了。后来，她终于抱怨自己引起了这一切，下午三点左右，她走进休息室，在地板上找到一张纸，拿起自己身边的一支铅笔头，写了一张便条。
克莱德，千万别跟我生气，好吗？千万别这样。千万看看我，跟我说说话，好不好？关于昨晚的事，我很抱歉，真的，我……非常抱歉。今晚八点半，要是你抽得出工夫，务必在埃尔姆街的那一头见见你，你来吗？我有话要对你讲。千万要来呀。再有，千万看看我，告诉我你一定来，即使你很生气。不会让你后悔的。我那么爱你。你知道我是爱你的。
你不幸的
罗伯塔
她像是痛苦万分，急于想寻求缓和，她把纸折起来，回到车间里，朝克莱德的办公桌走过去。他正坐在桌旁，低头摆弄几张纸条。她走过的时候，急忙把字条往他手里一塞。他立刻抬起头来，他那乌黑的眼睛还是冷冷的，目光里混合着这整整一天里的痛苦、不安、不满和决心，可是一看到朝前走去的罗伯塔的身影和这张字条，心里即刻一宽，一阵说不出所以然的满意心情和高兴的神情，立刻从他眼里流露出来。他把字条打开一看，顿感周身沐浴着一束虽然微弱但却温暖的光芒。
再说罗伯塔回到桌旁，停下来看了一下，看有没有人注意她。接着便小心翼翼地朝四周望了望，眼睛里流露出一种紧张不安的神色。可是她看见克莱德正凝望着她，目光里流露出胜利的，但却柔顺的神色，嘴边微微一笑，点点头表示欣然同意的意思，她顿时感到心头摇曳，仿佛刚才由于心脏和神经收缩而滞留的血液，突然又畅流起来。她心灵里所有干涸了的沼泽，龟裂、干枯了的堤岸，遍布全身的那些干涸的小溪、河流，充满了痛苦的湖泊，都即刻注满了生命与爱的无限充沛的力量。
他要跟她相会了。他们今晚要相会了。他的手要搂住她的腰，要像从前那样亲她了。她可以望着他的眼睛了。他们不会再吵架了，啊，只要她能做到，永远再也不吵架了。
