经过这一番功夫以后，终于决定：要是莱科格斯的格里菲思家同意，那么最方便，也最稳当的辩护理由就是神经错乱，或是“脑神经一时失常”——由于爱情，由于桑德拉·芬琪雷在他心里点燃的对豪华生活的幻想，由于他所有的梦想和计划有被罗伯塔打破的危险，克莱德就一时失了常态。可是他们在莱科格斯跟卡区曼、达拉·布洛克哈特商量了一下，这两个人又去跟塞缪尔·格里菲思、吉尔伯特·格里菲思商议，最后决定认为这样不行。因为，要证明神经错乱或是“脑神经一时失常”，就必须有过去的证据或是见证，证明克莱德心理并不怎么健全，整整一生中一向离奇古怪，并且有若干确切的事例足以说明他实在是很古怪的，要有亲戚（其中说不定就轮得到莱科格斯的格里菲思家）出面发誓做证，这一连串的证据，一方面当然必须有很多人提供弥天大谎和伪见证，并且还牵涉到格里菲思这一族人的血统和头脑，这样就会引起塞缪尔和吉尔伯特的强烈不满，以致不肯过问这件事。因此，布洛克哈特不得不对贝尔纳普说，这方面的辩护理由非得放弃不可。
情形既然这样，贝尔纳普和杰甫逊两人不得不重新坐下来仔细考虑。因为，要他们俩想出别的辩护理由，目前好像实在没有办法。
“有件事我要跟你说一下！”性格坚韧的杰甫逊反复读过罗伯塔和桑德拉的信以后说，“奥尔登姑娘的这些信，实在是我们对付起来最棘手的事。任何一个陪审团，只要仔细读一读，谁都会流泪的。要是先提出这些信，然后紧接着提出另外那个姑娘的信，那就什么都完了。我看，除非他提到她的信，不然的话，我们最好根本不去提它。要是提的话，那只显得他弄死那个奥尔登姑娘，是为了要摆脱她。据我看来，这就再合梅森的心意也没有了。”对这一层，贝尔纳普从心底里表示同意。
这样就非得即刻搞出一套方案来才行。因此，几次商量的结果把这个案件当作他平生难得的机会的杰甫逊，最后终于找到了唯一可以提出的最妥当的理由，而且，克莱德本人的一些可疑而又非常离奇的行动，跟这个理由也最符合，那就是他根本没有想到要谋杀她。相反，正像他自己所辩解的那样，他是道德方面的一个懦夫，即便在生理方面不一定是这样。他生怕自己被揭发出来，结果会被赶出莱科格斯，会从桑德拉心目中被赶出来，加上他还从没有把桑德拉的事告诉过罗伯塔，一心认为如果罗伯塔知道他对她（桑德拉）如此热恋，说不定也会想摆脱掉他。因此，他就匆忙打定主意，事前并没有存什么坏心，只是想劝罗伯塔跟他一起到附近任何一处游览地，不过并不一定是草湖或是大卑顿，为了好把这一切都告诉她，从而重新获得自由，不过他倒并非不想提出保证，说他愿意竭尽全力，在她非常艰难的时候负担她的生活费。
“这一切都很好，”贝尔纳普发表意见说，“不过，这就牵涉到他不肯跟她结婚这一层，是不是？为了这一层，有哪一个陪审团会同情他，或是相信他并不是存心弄死她呢？”
“你等一等，等一等，”杰甫逊有些不以为然地回答说，“到现在为止，还言之成理。当然喽。不过，你还没有把我的话听完。我说过我有一个方案嘛。”
“好吧，那么是什么方案呢？”贝尔纳普很感兴趣地回答说。
“啊，我会告诉你的，我的方案是这样，所有的事实原封不动，就跟他对他们说的一样，跟梅森一直谈到的一样，当然除了他打她这一点，然后对这些事实加以解释——信件啊，伤痕啊，提箱啊，两顶帽子啊，一切的一切——决不加以否认。”
讲到这里，他顿了一下，用他那双又长又薄、满是斑点的手用力捋他那一头淡色的头发，一面望着广场上的青草，又望望关着克莱德的看守所，然后又望着贝尔纳普。
“这一切都很好，不过怎么样呢？”贝尔纳普问道。
“跟你说，没有别的路子，”杰甫逊似乎自言自语接着说，没有理会他的老大哥，“而且，我认为这条路子是行得通的。”他转过头去，又望着窗外，接着说下去，仿佛在跟外边什么人说话，“他到那边去，明白吧，这是因为他给吓坏了，因为他不能不想点办法，不然的话，就得被揭发出来。然后他在登记簿上登了记，就像实际的情形那样，因为他生怕给莱科格斯任何什么人知道他在那里。他心里有这么个计划，要把另一个姑娘的事对她老老实实招认出来。不过，”他顿了一下，眼睛盯着贝尔纳普，“这一点是整个这件事的关键所在，要是这一点站不住脚，那我们就完了！听好！他跟她一起到了那里，害怕得不得了，可是并不想跟她结婚，也不想害死她，只是想跟她讲理，让她走开。可是，一到那里，看见她身体很坏，很累，很悲伤，啊，知道吧，她还是多么爱他，他就跟她住了两晚，明白吧？”
“是啊，我明白，”贝尔纳普插嘴说，他急于想听下去，不过，到这时已经不再那么犹疑了，“这样也许就可以把这几晚上解释通了。”
“也许？已经解释通了！”杰甫逊回答说，神态狡黠而镇静。他那对又圆又蓝的眼睛流露出的只有冷静、急切、讲究实际的逻辑，其中实在没有丝毫感情，甚至同情的痕迹。“嗯，当他在这种情形下跟她在一起，跟她又一次这么贴心，明白吧（他脸上的表情简直没有一丝变化），他就回心转意了。你听懂了没有？他为她十分难过。他感到自己很可耻，为了他对她所犯下的罪孽。这样应该可以打动这一带人的心，这些人讲究宗教、道德，应该可以了吧？”
“也许。”贝尔纳普安详地插嘴说。到这时，他的兴趣已经非常大，认为很有希望了。
“他知道自己做了对不起她的事，”杰甫逊接着说，跟一只正在结网的蜘蛛一样，他全部心思放在自己的方案上，“虽然他那么热恋另外一个姑娘，他现在已经准备为这个奥尔登姑娘办该办的事了，明白吧，因为他很难过，觉得自己很可耻。这样，可以把一面跟她在乌的加、草湖住了两晚，一面在策划怎么害死她这看起来恶毒的地方洗刷掉。”
“不过他还是爱另一个姑娘，是吧？”贝尔纳普插嘴说。
“嗯，当然喽。无论如何，他是喜欢她的。她那边那种生活把他迷住了，有点晕头晕脑的，简直变成了另外一个人。不过，到了这么一个时候，他是准备跟罗伯塔结婚了，假定他把这另一个姑娘的事以及他对她的爱情全都告诉了她，而她还是要他跟她结婚的话。”
“我明白了。不过，那只船、提箱、他在事后到芬琪雷家姑娘那里去，这些怎么说呢？”
“等一等！等一等！我会跟你说的，”杰甫逊接着说，他那对蓝眼睛像一股强烈的电光掠过前面的空间，“当然喽，他跟她一起乘船出去，当然喽，他带了那只提箱，当然喽，他登记了假名字，并且在罗伯塔淹死以后，穿过那片树林到另一个姑娘那里去了。不过，为什么呢？为什么呢？你想知道为什么吧？我跟你说！他替她难过，知道吧，而且他想要跟她结婚，至少在最后那么想，就在那里为她办了该办的事。并不是在这以前，并不是在这以前，记住啊，而是在草湖又住了一晚以后，又跟她在乌的加住了一晚。不过，她淹死以后，当然喽，那是由于意外，就跟他说的那样，此外还有他对另一个姑娘的爱情啊。他一直没有停止对她的爱情，甚至即便是为了要跟罗伯塔办该办的事，因而宁愿牺牲她的时候也是这样。明白吧？”
“明白了。”
“而且，人家怎么能证明他并没有回心转意，要是他这么说，而且坚持这个说法？”
“明白了，不过，他非得讲得令人非常信服不可，”贝尔纳普心情有些沉重地说，“那两顶帽子怎么说呢？这非得解释清楚不可。”
“啊，我正要讲到这一点。他原来的一顶有些脏了。因此，他决意另外买一顶。至于他跟梅森说他戴的是一顶便帽，啊，那是因为他吓坏了，撒了谎，因为他原以为他非得把这点真相掩盖起来不可。现在嘛，当然喽，这是说，在他过后到另一个姑娘那里去以前，我是说，在罗伯塔活着的时候，他和另一个姑娘还有关系。对她，他打算怎么办呢？这是他正在跟罗伯塔说话，现在你明白了吧。”他接着说，“而且这一点必须想一个办法解决。不过，据我看来，这也不难。因为，他回心转意以后，想要跟罗伯塔办该办的事以后，他只需写封信给另外那个姑娘，或是到她那里去告诉她一下——关于他对不起罗伯塔的事。”
“是啊。”
“因为，据我现时看来，归根结底，无法在本案里一点也不牵涉到她。我怕我们非得拖住她不可。”
“好吧，那我们就非得这么办不可。”贝尔纳普说。
“因为，你明白吧，如果罗伯塔仍然认为他该跟她结婚，他就得先到芬琪雷家那个姑娘那里去，跟她说他不能跟她结婚了，说他要到罗伯塔那里去了……这是说，要是罗伯塔并不反对他离开她身边这么一段时间的话，明白吧？”
“明白。”
“要是她这样，他准备跟她结婚，在三里湾或是在别的什么地方。”
“是啊。”
“不过，你当然不会忘记，她还活着的时候，他心里是茫茫然的，是痛苦的。直到第二晚在草湖以后，他才开始认识到他过去的一切行动多么错误，明白吧。发生了什么事。也许是她哭了，或是说到要自杀，就跟她在这些信上所说的那样。”
“是啊。”
“因此，他要找一个安静的地方，可以平心静气坐下来谈谈，什么人也看不到他们，听不到他们。”
“是啊，是啊……讲下去。”
“嗯，他就想到了大卑顿。他从前来过一次，或是说，他们当时离那里很近。而且在下边十二英里的地方就是三里湾。他们要是决定结婚，就可以在三里湾结婚。”
“我明白了。”
“不然的话，要是她听他原原本本说出来以后，决定不跟他结婚，他就可以划船把她送回那家旅馆，不是吗？他或是她就可以住在那里，或是动身到别处去。”
“是啊，是啊。”
“同时，也不必耽搁时间，也不是非得老待在那家旅馆不可——太花钱，知道吧。而且他的钱根本不多，他把午饭点心放在那只手提箱里。还带了那架照相机，因为他要照几张相。因为，要是梅森把那架照相机拿出来，那我们就非得解释一下不行。与其由他们解释，那还是由我们解释的好，是吧？”
“我明白了，明白了。”贝尔纳普叫起来。这时，他的兴致已经很高，并且真的微微一笑，一边搓手。
“这样，他们就朝湖上划去。”
“是啊。”
“他们随兴之所至地划。”
“是啊。”
“最后，在岸上吃过午饭点心，照了几张相……”
“是啊。”
“他决意要把他目前的处境告诉她。他现在是准备好了，愿意……”
“我明白你的意思了。”
“可是，就在这以前，他要再照一两张她在船上的相，就在湖边。”
“是啊。”
“然后，他就要告诉她了，明白吧？”
“是啊。”
“这样，他们就又上了船，准备再划一会儿，就像他当时的情形那样，明白吧？”
“明白。”
“不过，因为他们准备再上岸去采一些花，他就把手提箱放在岸上，明白吧？提箱问题就解释清楚了。”
“是啊。”
“不过，在继续照相以前，就在湖心的船上，他开始把他对另一个姑娘的爱情告诉了她，说要是她现在还要他跟她结婚，那他现在就可以跟她结婚，然后写一封信给这个桑德拉。不然的话，要是她认为他既然爱上了另一个姑娘，就不要跟她结婚了……”
“是啊，说下去！”贝尔纳普心急地打岔说。
“嗯，”杰甫逊接着说，“他要尽一切力量照顾她，并且他跟那个有钱的姑娘结婚以后，他就可以有钱，他要拿这钱来负担她。”
“是啊。”
“啊，她要他跟她结婚，要他扔掉这个芬琪雷小姐！”
“我明白了。”
“他同意了吗？”
“当然喽。”
“而且她是那么感激，就在兴奋之中，或是在感激之中，朝他这边跳过来，明白吧？”
“是啊。”
“那只船就有点摇晃，他跳起来想要搀住她，因为他担心她要摔倒了，明白吧？”
“是啊，我明白。”
“嗯，现在，只要我们高兴，他那架照相机，我们要它在他手里也可以，不在他手里也可以，随你觉得怎么合适就怎么说。”
“是啊，我知道你的用意了。”
“嗯，不管这东西在他手里，或是不在他手里，总之或是他俩的脚步不稳，就跟他所说的那样，或者就只是因为他俩的身子一晃，船就翻了。至于他打到她没有，你看怎么合适就怎么说好了。不过，当然喽，那只是无意中的事。”
“是啊，我明白了，妈的！”贝尔纳普叫起来，“好，鲁本！高明！真妙！”
“船又撞到她，也撞到他，不过只是一点点，明白吧？”杰甫逊接着说，对他的激动根本不理睬。他对他自己策划的这一套兴趣实在太大了。“而且，弄得他有点晕头晕脑。”
“我明白了。”
“他听见她的呼叫声，也看见她了，不过他自己也有点吓昏了，明白吧？等到他刚准备想点什么办法……”
“她已经完了，”贝尔纳普平静地下了这么个结论，“淹死了。我明白你的意思了。”
“然后，由于这一切足以令人起疑的情况，以及登记假名……又因为她已经完了，他反正无法救她了……她的一些亲友说不定要追查她的情况，这你也知道……”
“我明白。”
“他吓坏了，溜掉了。一个道德上的懦夫，就像我们准备一开始就明确提出的那样：一心希望他伯父看得起他，不要丢掉他在这个天地里的地位。这样解释得通吗？”
“我看，要是有什么办法能解释通，这也就差不多了，鲁本。事实上，我觉得这是一个合情合理的解释，值得祝贺你。有谁还能找到更好的解释，我真看不出来。要是这样还不能为他开脱，或是不能使陪审团意见分歧，至少也许可以给他弄到个，嗯，譬如说吧，二十年徒刑，你认为怎么样？”然后他非常高兴地站起来，并且非常敬佩地看了他这位瘦高的同事一眼，接着说了一声，“妙啊！”杰甫逊两只眼睛活像两汪风平浪静的池水，这时很坚定地回看了他一眼。
“不过，当然你也明白这得怎么办？”杰甫逊很镇静地低声说。
“是说我们非得让他上证人席？当然喽。当然喽。这我看得很清楚。不过，这是他唯一的机会啊。”
“而且，我怕，他给人家看起来，不像一个很坚定、很能叫人信任的家伙，太慌张，太激动。”
“是啊，这我全都明白，”贝尔纳普即刻回答说，“他太容易慌张。而且梅森会像一头野牛对他咆哮。不过，为了对付所有这一切，我们得训练他一下，操练他一下。让他了解这是他唯一的机会了，了解他这条命就全凭这一下子了。操练他几个月。”
“要是他失败，那他就完了。只要我们能想个什么办法把他的勇气鼓起来，引导他把这幕戏演到底。”杰甫逊的眼睛仿佛直瞪瞪盯着法院里的场面，似乎克莱德就坐在证人席上，梅森站在他前面。然后，他一面捡起罗伯塔那些信（是梅森给他的抄本）看看，一面最后说：“要不是有这些东西，这里这些东西。”他把这些信放在手上掂了掂分量。“天啊！”他最后阴沉地说，“多棘手的案子！不过，我们还没有被打翻在地，他妈的，根本还没有。啊，我们根本还没有开始交手呢。不管怎么说，我们一定可以出出风头了。啊，再说，”他接着说，“我叫一个大卑顿附近的熟人今晚去打捞那架照相机。你祝我幸运吧。”
“难道我还不预祝你吗？”贝尔纳普回答了这么一句。
