亨畋夫人从没回过艾施的信，这无疑很伤艾施的自尊心，因为就算是生意往来，信件通常也应该适时回复，更何况私人信件又肯定不是天天都有的。
不过，亨畋妈妈的沉默寡言也是性格所致。
大家都知道，只要有男人摸她的手，或者想抚摸她的丰盈柔软之处，她立马就像被恶心到了一样，脸色一沉，却又一言不发，以此警告这个色欲熏心之徒不要太过分；也许，拿着艾施寄来的信时，她的感觉就是这样的。毕竟，信这种东西，已经被写信之人的手弄脏了，跟弄脏的衣物差不了多少；而亨畋妈妈很容易相信这种观点。
她和别的女人很不相同；别的女人，在他清晨收拾好房间之前，就会走进去，当他站在盥洗盆之前时，不会感到丝毫尴尬；她不会这样，她不是爱娜，她绝不会要他每天想她一百遍，给她写浪漫抒情爱意绵绵的情书。
她也不是与科恩这样的家伙有染的女人，虽然她比伊洛娜要俗气得多。当然，亨畋妈妈也是个好人，但艾施觉得，俗气的她只能靠后天的努力才能敌得过伊洛娜先天的优雅。
可就算她讨厌他写的信，那也是天经地义的事；他差点儿生出让她臭骂一顿的念头：看起来，她好像知道他又干了些什么，而他又感到了她射来的目光，就像他每次和赫德打情骂俏时她都会狠狠地剜他一眼一样；连这种事情她都无法忍受，毕竟这个女孩是她自己店里的。
回到科隆后，他立即就去亨畋妈妈店里，只不过迎接他的，既没有期望中的亲近，也没有担心许久的厌恶。
她只是说：“哦，您回来啦，艾施先生，但愿您能多待一阵子。”
他觉得自己就像一个可有可无之人，甚至觉得自己注定会在科恩家里无聊地生活一辈子。
不过，亨畋夫人稍后还是来到他餐桌前，只不过是往他伤了自尊的伤口上再撒了把盐——她只关心马丁的事情：“哦，盖林先生他现在算是求仁得仁了。我真应该多敲打敲打他的。”
艾施“嗯”了一声说道：“我知道的，反正都已经写在信里了。”
“哦，对了，我也要感谢您的来信。”亨畋夫人说道，说完就没有其他的表示了。
虽然感到相当失望，但他还是拿出一个包裹：“我给您带了个曼海姆的纪念品。”这是一个曼海姆剧院前席勒纪念像的仿制品。“放在那上面可能正合适。”艾施指着搁板，搁板上那座插着杆红黑白三色小旗的埃菲尔塔居高临下地看着。
虽然他送的只是一个不值钱的小东西，但亨畋夫人脸上却露出了发自内心的惊喜，因为这是可以向她的闺中密友们炫耀的东西。“哦，不，放在这里，没人看得到；它太精美了，我要把它放到我楼上的卧室里……可您真的不应该为我如此破费，艾施先生。”
真诚的话语让他听得浑身舒坦，受用无比，于是他便开始说起自己初到曼海姆之后的生活，期间当然也没忘记发表一下看法。虽然这些看法都出自洛贝格那个傻瓜之口，但他认为一定会讨得亨畋妈妈欢心。
由于她时不时就得去一趟柜台，所以谈话被打断了好几次。
他向她吹嘘着曼海姆美丽的自然风光，尤其是莱茵河的秀美风光，还有些惊讶地说：“您总是待在科隆，从不出去领略一下周边的风景。”
“这种事情，适合情侣去做。”亨畋夫人不屑地说道。
艾施毕恭毕敬地说道：“您完全可以一个人，或者和闺中密友结伴出去游玩。”
亨畋夫人觉得这话很在理，听着很放心，于是就说有机会自己也许会考虑的。“不过，”她撇了撇嘴说，“莱茵河嘛，我还是个小姑娘的时候就熟悉得很了。”话音未落，她就两眼发起呆来。
艾施并不感到惊讶，因为他知道亨畋妈妈有时心情会突然由晴转阴。只不过，这个时候她心情突变，一定有什么特殊原因。艾施当然无法知道，这是亨畋夫人第一次向一位男顾客说起自己的私生活。
她心里感到极度不安，魂不守舍地躲到柜台里面，站在镜子前，用手指摸弄着头上的宝塔形小糖块。她觉得艾施骗取了她的信任，诱使她说出心中的秘密，所以心中对他极其恼火，不想走回他那里，尽管席勒纪念像还在他的桌子上。她很想命令他重新把它收回去，尤其是这时有一两个朋友坐到艾施身旁，用男人的眼睛看着，用男人的手指拨弄着这件礼物。
于是她躲得更远，躲进了厨房。
艾施心中明白，他不知道在哪里犯了一个莫名其妙的错误。
当她终于又在大堂中露面时，他赶紧站了起来，把纪念像拿到柜台上。
她用一块擦玻璃的抹布把它擦拭干净；艾施不知道该不该走开，所以一直站在那里，这时对她说道：“席勒的剧本是在建于纪念像对面的剧院里首演的。”
首演这个词是他在和盖纳特聊天时学会的。
他自己现在和剧院有着好几层关系，要是一切顺利的话，他很快就能送票给她了。
真的吗？他真的和剧院有关系吗？不管了，反正他一直都过着放荡的生活。
对亨畋妈妈来说，与剧院有关系还不就是和那些随便放荡的女演员、女艺人有关系。所以她轻蔑而敷衍地说：“我可不喜欢剧院，里面除了情啊爱啊，还能有什么？太无聊了。”
艾施根本不敢出言反驳，但趁着亨畋夫人把礼物拿到楼上卧室中藏好这段时间里，他又开始和赫德搭上腔了，而赫德之前就没怎么搭理他，显然觉得自己没被艾施放在心上，因为艾施觉得没必要也给她寄张明信片。
赫德看起来心情一点都不好，整个大堂的气氛看起来也很不好，一个心情不错的客人这时候打开了机械琴，大堂里顿时响起了刺耳的琴声。赫德赶紧冲了过去把机械琴关了，因为警察禁止人们在深更半夜演奏音乐，看到这么滑稽的一幕，男人们都哄堂大笑起来。
从半开半掩的窗户中，送来一缕晚风，艾施深深地吸了一口气，飞快地闪了出去，来到温婉清凉的夜空下，快得赫德还没来得及再次把头转向他，快得保证不会再碰到亨畋夫人；否则，她还会套出他已经从中莱茵航运公司辞职这件事。
亨畋妈妈可不好糊弄，不会轻易相信经营摔跤比赛是个正经生意，不会相信这个生意以后一定会大获成功，相反，她会说上几句风凉话——甚至还说得有根有据。
不过，他今天没心思再理会这些，所以便一走了之。
巷子里像地下室一样，伸手不见五指，黑暗中还传来丝丝带着凉意的恶臭，一如以前的夏天。
艾施感到一阵莫名的满足。
臭臭的空气，黑黑的墙壁，让人有种回家的感觉。
他觉得自己并不孤独。
他险些希望南特维希此时正向自己迎面走来。那他一定不会手下留情，痛痛快快地把这家伙胖揍一顿。
艾施开心地发现，生活其实很简单，办法就在生活中。但中奖的机会却很少，所以他必须坚定地从事摔跤比赛这个生意。
