地区医院完全变成了军医院。
中尉军医弗里德里希·弗卢尔施茨博士正在巡房。他戴着军帽，穿着白大褂；亚雷茨基少尉觉得，这样搭配看起来很可笑。
亚雷茨基被安排在三号军官病房。
这纯属意外，因为两个床位的病房是专门留给校级军官的，但他现在已经住进去了。
弗卢尔施茨进来时，他正坐在床沿上，嘴里叼着香烟，裹着胳膊的绷带已经解开了，那只胳膊就搁在床头柜上。
“喂，怎么样，亚雷茨基？”
亚雷茨基指着那只胳膊说道：“少校军医刚来过。”
弗卢尔施茨仔细看着它，小心翼翼地触摸着：“情况不妙……又恶化了？”
“对，又多了几公分……这老头想让我截肢。”
它搁在那里，略显红色，手掌肿胀，手指像红肠，手腕上还有一圈黄色脓疱。
亚雷茨基看着它说道：“可怜的胳膊，无精打采地躺着。”
“别担心，左臂而已。”
“是啊，你们只会截啊割啊。”
弗卢尔施茨耸耸肩说道：“那您想怎样，这是外科的世纪，在世界大战的炮火之中走向了巅峰……现在我们开始改学腺体，在下一场战争中，我们就能轻松地治疗这些该死的毒气病症了……但眼下么，除了截啊割啊，真的没有其他办法。”
亚雷茨基问道：“下一场战争？难道您也相信，这场战争会有结束的一天？”
“不要太悲观了，亚雷茨基，俄国人已经停止进攻了。”
亚雷茨基苦笑道：“上帝让你们想法天真，送我们像样香烟……”
他用那只正常的右手，从床头柜抽屉下打开着的格层中拿出一包香烟，递给弗卢尔施茨。
弗卢尔施茨指着塞满了烟屁股的烟灰缸，说道：“您不应该抽那么多烟……”
玛蒂尔德护士走了进来：“好了，我们把它重新包起来吧……您说呢，博士先生？”
玛蒂尔德护士看起来刚洗过脸。
她的发际处有一些雀斑。
弗卢尔施茨说道：“瓦斯 [1] 的伤，真难弄。”
他仍然看着护士包扎那只胳膊，然后继续巡房。
在宽阔的走廊两头，窗户敞开着，却散不了医院里那股难闻的气味。
* * *
[1] 毒气。——译注
