在风和日丽的春日里，心情当然也会阳光灿烂，所以生意也肯定差不了——已经在柏林待了好些天的伯特兰也是这么认为的。
其实他也知道，自己的好心情都是源自于事业上的风生水起，这么多年来，他每次出手必有斩获；反过来，他也确实需要好心情，只有这样才能继续春风得意。
他的事业真的是一帆风顺，似乎不必逆流而上就能轻易得到自己想要的一切，因为它们正顺流而下向他飘来。也许，这就是他弃戎从商的原因之一：身边新生事物如雨后春笋般涌现，而他当时却根本无缘接触。
银行、律师、货运公司的招牌对当时的他来说意味着什么呢？它们只是些没有意义的文字而已，有人可能会头疼一番，也有人对其视而不见。而如今，他对银行里的那一套一清二楚，知道柜台后面的各项业务，不仅弄清楚了营业窗口、贴现、汇率、转账、货币兑换收银台的意思，而且还知道董事在办公室里做的事情，知道根据银行的存款及其备用金来判断银行的经营状况，并从报纸的证券行情分析中得出有效结论。他懂得货运公司常用的过境和保税仓库等出口术语，仿佛天生就适合这一行。对他来说，这一切都是那么的简单，一看就懂，就像汉堡斯坦因威克路 (1) 旁的黄铜招牌“爱德华·冯·伯特兰进口棉花”一样。现在，在不莱梅的罗兰德大街 (2) 上和利物浦的棉花交易所中，人们同样可以看到这样的招牌，这让他感到非常自豪。
他在林登大道 (3) 碰到了帕瑟诺，当时帕瑟诺身穿长军服，戴着肩章，看起来方正笔挺，棱角分明，而他自己则随意地穿着一身用英格兰布料做的衣服。他非常高兴，像往常一样亲切、随意地和帕瑟诺打了个招呼——每次碰到老同学，他总是一开口就问，吃过午饭了吗，要不要一起去德雷斯尔饭店 (4) 吃个早点。
这突如其来的相遇和扑面而来的热情，让帕瑟诺一下子忘了他最近几天是有多么想念伯特兰；现在，他穿着整齐笔挺的制服，却与一个虽然穿着便服，但也可以说是赤身裸体地站在他前面的人说话，他又一次为此而感到羞耻，恨不得推掉一起吃饭的邀请。只是想归想，他嘴上却只能连连称是，说确实好久没有看到伯特兰了。
“是啊，这有什么奇怪的，您每天都过得一样，无聊透顶。”伯特兰说道，“而我就不一样了，每天都是东奔西跑，忙得脚不沾地。犹记得那时，我们一起把自己的第一条缨带 (5) 挂在椴树上，第一次去德雷斯尔饭店吃晚饭。此时想起，往事历历在目，仿佛就在昨天……”这时，他们走进了德雷斯尔饭店，“……一晃眼，我们都已经长大了。”
帕瑟诺心想：“他的话真多。”不过，因为和洒脱不羁又有一点不正经的伯特兰相处让他觉得很轻松、很自在，又或许是因为他觉得，到现在为止都没怎么说过几句话，多少会让老朋友感到难堪，所以虽然一点都不想闲聊八卦，他还是开口问伯特兰：“您这段时间到底在哪儿呢？”
伯特兰略显不屑地摆了摆手，一副些许小事不足挂齿的模样，说：“嗯，去了很多地方，刚从美国回来。”
哦，美国。对约阿希姆来说，美国就是流放之地，专门收留那些因为不成器而被逐出家门的不孝之子的——冯·伯特兰老爷子就是为此而被气得郁郁而终的！可是，这种想法又似乎很难与这样的人联系在一起，坐在对面的伯特兰看起来意气风发，而且显然相当有钱。
帕瑟诺当然也听说过不少这类没出息的二世祖、败家子的故事，他们到那边靠着做农民发家致富，然后衣锦还乡，回德国娶个德国新娘。也许，伯特兰现在就是回来娶鲁泽娜的……啊，不对，她可不是德国人，她是捷克人，或者更确切地说，是波西米亚人。
可是这个想法依然盘踞在脑海中，挥之不去，他问道：“那您还回去吗？”
“不，现在还不想回去，我得先去一趟印度。”
呵，只是个冒险家啊！帕瑟诺转头在饭店中四下扫视了一眼，觉得和冒险家坐在一起吃饭浑身都不自在，可现在也只好先忍着，于是随口敷衍道：“哦，那您要经常出差吧。”
“是呀，生意需要，就得出差——不过，我也挺喜欢到处旅行的。大家都知道，做事嘛，就该遵从自己的内心，唯魔鬼之命是从。”
这才是伯特兰的心里话！他现在才知道：伯特兰退役就是为了做生意，就是为了赚钱，就是为了满足自己的贪欲。
不过，伯特兰的脸皮已经厚得和奸商不相上下了，丝毫没有觉察到帕瑟诺眼中的不屑，继续侃侃而谈：“所以说，帕瑟诺，我实在想不通，您为什么还能坚持待在这里。为什么不换一下呢？至少可以申请去殖民地服役嘛，帝国不是为你们安排了这种娱乐消遣的吗？”
帕瑟诺和同僚们从来没有因为殖民地的问题而烦恼过，那是海军的地盘；不过，听到这样话，他还是感到相当愤怒，反问道：“娱乐？消遣？”
伯特兰这时又用这种嘲讽的语气说：“对呀，不然您以为呢？不就是在私下里让关系交好的家族子弟走过场、镀镀金，娱乐消遣一下，再分润一点点荣誉嘛。当然，我非常尊敬彼得斯博士，他要是早一来的话，我肯定会和他一起干。但除了浪漫主义之外，真的还能有什么呢？可以说，所有的一切都是浪漫主义——当然，天主教和新教的传教活动除外，这都是些枯燥乏味、有目的的工作。至于其余的嘛——消遣，只不过是消遣而已。”
他那满不在乎的语气着实激怒了帕瑟诺：“为什么我们德国就比不过其他国家？！”这话更是流露出了他内心的悲愤。
“帕瑟诺，我告诉您：第一，英国是英国；第二，即使是英国，最终结局如何，又有谁能知道；第三，我更愿意把我的闲置资金用来投资英国殖民地的，而不是德国殖民地的有价证券，所以您看，这甚至可以说是一种殖民地经济的浪漫主义了；第四，正如我之前所说的那样，只有教会才会对殖民扩张有真正客观冷静的兴趣。”
约阿希姆·冯·帕瑟诺听得心里越来越难过，越来越惊讶，也越来越怀疑：伯特兰这个家伙是不是想用一些听起来云里雾里、花里胡哨的话来糊弄他，想要诱惑他，拉他下水。他总觉得，这一切与伯特兰那一头完全没有军人气质，甚至有些鬈曲的头发有关，在某些方面，伯特兰看起来很像演员。约阿希姆的脑海中浮现出“泥淖”和“罪恶泥淖”这两个字眼；还有，这家伙说来说去为什么总是纠缠于信仰和教会呢？
但还没等他想好怎么回答，伯特兰就已经注意到了他的惊讶了：“是吧，所以说，对教会而言，欧洲已经变得非常靠不住了。而非洲则完全相反！那里有数以亿计的灵魂，可以像原材料一样为信仰所用。您放心，一个受过洗礼的黑人基督徒比二十个欧洲基督徒都好。如果天主教和新教都想分一杯羹，想通过获取这些狂热分子的信仰来一决高下，那么这就很好理解了。因为信仰的未来就在于此，未来的护教志士也在于此，有一天他们会以基督的名义，讨伐在异教的信仰中沉沦和堕落的欧洲，用烈火净化人们的信仰，最终在烟雾弥漫的罗马废墟中，簇拥着一位黑人教皇登上圣彼得宝座。”
这不就是《约翰启示录》中说的吗，帕瑟诺心想；他暗自腹诽着。黑人的灵魂跟这个有什么关系？以后不会再有奴隶贩子——虽然还是有视钱如命的家伙，会不顾一切，铤而走险。伯特兰刚才还说起他自己心中的魔鬼。也许，这家伙只是开玩笑而已；在军官学校的时候，人们也从来不知道伯特兰到底在想什么。“您真会开玩笑！至于斯帕伊斯 (6) 和图尔科斯 (7) ，我们已经把他们干掉了。”
伯特兰忍不住微笑了起来，笑得那么真诚、那么灿烂，让约阿希姆也忍不住抿嘴微笑起来。他们两个就这样彼此真诚地微笑着，他们的灵魂借助各自的眼神向对方点头示意，就在这一瞬间，就像两个邻居从没相互打过招呼，现在碰巧同时从窗户里探出身来，两人都因为这种出其不意的问候和不约而同而感到又开心又尴尬。
幸好可以用老套的方法摆脱尴尬，伯特兰举起酒杯说：“干杯，帕瑟诺。”帕瑟诺回敬道：“干杯，伯特兰。”随后他们俩又忍不住会心微笑了起来。
当他们离开饭店，站在林登大道时，午后的太阳正热辣辣地照着，两旁的树木都有些打蔫，显得垂头丧气，一动不动。
帕瑟诺想起了吃早餐时因为犹豫而没有说出的话：“我真的不明白，为什么您总是贬低我们欧洲人的信仰。在我看来，住在大城市里的人，比如您，在这一点上的看法并不正确；而在乡下长大的人，比如我，对这些事情有着截然不同的看法。我们广大民众与宗教的联系比您想象的要紧密得多。”
不知道什么原因，这时的他觉得自己非常冒失，因为他是当面对伯特兰说这番话的，就像一个老兵试图向总参谋部的军官解释策略一样，而且他心里确实有点发怵，担心伯特兰会不会因此而恼羞成怒。
但伯特兰只是爽朗地笑着说：“好吧，但愿万事顺遂。”
然后他们交换了通信地址，并相互保证一定保持联系。
帕瑟诺坐着马车去西城区参加赛马。
莱茵葡萄酒，午后的炎热，也许还有这次偶遇给他带来的异样感觉，使他很想脱下那顶硬邦邦的帽子，额后和头盖骨下面也仿佛有一丝暗暗的、有些脆裂的感觉，似乎像用戴着白色手套的指尖滑过椅子皮革面时的感觉，甚至还有些粘粘的——太阳真是毒辣，明晃晃的像着了火似的。
他虽然有些遗憾没有邀请伯特兰和他一起去，但此刻心里还是很高兴的，因为至少父亲已经离开柏林了，否则老头肯定会坐在他旁边的，这是一个原因；另一个原因是穿着便服的伯特兰没有陪着他，这真的让他长舒了一口气。
不过，也有可能是伯特兰想给他一个惊喜，正在去接鲁泽娜过来，然后他们所有人都在赛马场外碰头，就像一家人一样。当然，这完全是在做梦，甚至连伯特兰也不会和这样的女孩在赛马场上露面的。
* * *
(1) Steinweg。
(2) Rolandstrae。
(3) Unter den Linden，又译作“菩提树大道”，不过Linde是椴树，而非菩提树。这可能是由日语转译的，因为“椴树”在日语中也被称作“菩提树”。这里采用音译。——译注
(4) Restaurant Dressel，在1888年是柏林市最有档次的三个饭店之一，在民主德国时期仍然还在，不过现在已经没有了。
(5) 军刀上的缨带，是用来区别军官、军士和准军士的标志。
(6) 斯帕伊斯（Spahis）是法国军队的轻骑兵团，主要从阿尔及利亚、突尼斯和摩洛哥的土著人口中招募。
(7) 图尔科斯（Turkos）即阿尔及利亚和突尼斯步兵，是1842–1964年阿尔及利亚和突尼斯法国陆军步兵团的绰号。他们在征服北非后由当地人组成。
