胡桂瑙现在每天都去菲舍尔街缠着艾施。
按照自己养成的做生意习惯，他常常只字不提自己的来意，而是等对方先开口了，他才会谈谈天气，说说收成，聊聊胜仗。在发现艾施对胜仗的话题一点兴趣都没有时，他就不再聊起这个话题了，而是只谈天气。
有时候，他也会在院子里碰到玛格丽特。
她一点也不怯生，举手抓着他的手指，想要跟他一起去印刷车间。
胡桂瑙说道：“啊哈，你以为，这样就又能拿到20芬尼了吗？只不过，胡桂瑙叔叔还不够有钱，一切都需要时间。”
嘴上虽然这么说，可他还是在她的储蓄罐里塞了10芬尼。
“说说看，当我们两个都很有钱的时候，我们会做什么呢……？”
她没有回答，低头看着地面。
最后，她犹豫地说：“离开这里。”
不知道为什么，胡桂瑙听到这话后感到非常高兴：“哦，原来如此……嗯，等我们有钱了，我们就可以一起外出旅行了……我带你一起走。”
“好。”玛格丽特说道。
在他上楼去艾施办公室时，她经常偷偷地跟在后面，坐在地板上认真地听着，或者，至少会在门口探头微笑。
每当这个时候，胡桂瑙就会说“我很喜欢孩子”，因为这本身就是一个话题。
艾施似乎很喜欢听这句话，会心地微微一笑：“她是个淘气鬼，……会烦死人的。”
“Hassez les Prussiens [1] 。”胡桂瑙心里不由得这样想着，虽然艾施不是普鲁士人，而是卢森堡人。
艾施接着说道：“我经常想收养这个小淘气鬼……因为我们自己没有的孩子。”
胡桂瑙很惊讶地说道：“人家的孩子……”
艾施说道：“人家的还是自家的……不都一样嘛……否则，这日子没法过了。”
胡桂瑙笑道：“好吧，谁知道是不是自家的。”
艾施说道：“她爸爸被关起来了……我跟我妻子说过，我们可以收养她……她跟孤儿没什么两样。”
胡桂瑙说道：“嗯，要是收养她的话，您得好好照顾她。”
“那当然。”艾施说道。
“要是您手上有些可支配的资金或者可变现的资产，比如变卖资产，那您就可以为家人买一份人寿保险……我和几家保险公司都有联系。”
“哦。”艾施说道。
“谢天谢地，我还是单身汉，在如此艰难的岁月里，这是一个非常大的优势……不过，要是我想成家的话，我会动用资金或其他方法给我的家庭提供保障的……瞧，您正好可以这么做，真让人羡慕啊……”
胡桂瑙走了出去。
玛格丽特正在院子里等着他。
“你愿意一直留在这里吗？”
“哪里？这里？”她问道。
“嗯，这里，住在艾施叔叔家里。”
她充满敌意地看着他。
胡桂瑙眨了眨眼，然后浑身抖了抖：“是吗，不是吗？”
玛格丽特也笑了起来。
“那就是说，你不愿意……”
“对，我不喜欢。”
“你一点都不喜欢他……他对你很严厉，嗯？”胡桂瑙做了个打屁股的动作。
玛格丽特做了一个轻蔑的嘴型：“不……”
“那么，她呢……艾施阿姨呢……？”
她耸了耸肩。
胡桂瑙对她的表现相当满意：“那好吧，你不留在这里……我们两个一起走，去比利时……来，我们现在去林德纳先生那里，去印刷车间。”
他们俩亲热地一起走到印刷机前，看着林德纳先生给它放上纸张。
* * *
[1] 法语，大意为“讨厌普鲁士人”。——译注
