有一天，赫齐卡亚请假去看球赛，珍妮让他不用急着赶回来，就这么一回她可以自己把店门关上。他提醒她注意门窗上的挂钩，然后便大摇大摆地向冬园走去。
那天一整天生意都很清淡，因为不少人都看球去了。她决定早早关店，因为在这样的一个下午不值得开着门了，她决定最迟六点就关门。
五点半的时候一个高个子男人走进店来，这时珍妮正靠在柜台上用铅笔在一张包装纸上瞎画一气。她知道自己并不知道此人的名字，但是他看上去有些面熟。
“晚上好，斯塔克斯太太。”他顽皮地笑着说，好像俩人一起高兴地开玩笑。她似乎在听到那使他发笑的故事之前就已经爱上了那个故事。
“晚上好，”她快活地回答道，“你占上风了，因为我不知道你的名字。”
“人们都认识你，可不认识我。”
“我猜想站柜台确实会为附近的人所认识。我好像在哪儿见过你。”
“我住在奥兰多一带，几乎每个白天晚上都很容易在教堂街看到我。你有烟吗？”
她打开玻璃柜子，“什么牌儿的？”
“骆驼牌。”
她把香烟递给他，接过了钱。他打开包，把一支烟塞在丰满的紫色嘴唇间。
“你有一点点火吗，夫人？”
他们俩都笑了，她从专门供顾客点烟用的一盒粗头火柴中拿出两根给他。他该走了，但他并没有走，他用一只胳膊肘撑着身子斜靠在柜台上，冷静的眼睛往上瞟了她一眼。
“你为什么不去看球赛？别的人都在那儿。”
“嗯，我看除了我还有个人没在那儿，刚卖了一包烟。”他们又笑了起来。
“那是因为我太笨，把事情弄混了，我以为球赛是在亨格福特，所以我搭车到这条路和迪克西公路交叉处，走路到这里来，才发现球赛是在冬园。”
俩人都觉得这事很好笑。
“那你现在怎么办？伊顿维尔的汽车全都开走了。”
“咱们下跳棋(1)怎样？看上去要赢你还不容易。”
“没错，因为我一点都不会。”
“那你不爱下棋啦？”
“爱下，不过我也不知道爱不爱下，因为从来没人教过我怎么下。”
“今天是你用这个借口的最后一天。你这里有棋盘吗？”
“有的，这儿的男人都爱下跳棋，就是我从来没有学会。”
他摆上棋，开始教她下，她觉得自己心里热烘烘的，有人要她下棋，有人认为她下棋是件很自然的事，甚至还是件很好的事。她上下打量着他，他的每一个好的地方都使她微微激动。他的那双圆圆的懒洋洋的眼睛，睫毛翻卷如拉开的弯刀，他瘦而垫得太高的双肩和窄窄的腰。真不错！
他吃她的王了！她尖叫着抗议失去了花这么多劲儿才得到的这个王，她自己都不知道就一把抓住了他的手不让他拿走它，他挺有风度地从她手中挣脱出来，也就是说，他挣扎了，但没有使劲到扭痛一位女士的手的地步。
“我有权吃掉它，你把它放在我正吃的地方啦。”
“是的，可是你下的时候我在看别处，你就把棋子走到我的棋子边上了，这不公平！”
“你本来就不该往别处看，斯塔克斯太太，下棋最要紧的就是要全神贯注！放开我的手。”
“不，先生，你不能吃我的王，你可以吃掉别的子，可是不能吃这个。”
他们争抢着，打翻了棋盘，大笑了起来。
“不管怎么说该喝点可口可乐了，”他说，“我以后再来教你。”
“来教我行，来诈我可不行。”
“你没法赢女人，她们就是输不起。不过我还会来教你的，过一阵子你就会是个下棋的好手了。”
“你这样想吗？乔迪总是对我说我永远也学不会，我没有那么好的脑子来学。”
“有的人下得好，有的人下得不好，可是你脑瓜好使，你会学会的。我请你喝杯冷饮。”
“啊，好吧，谢谢你。今天冰好的饮料特别多，没人来买，都去看球赛去了。”
“下次赛球你应该去看，要是别人都去了，你呆在这里也没有用，你自己不买自己的东西吧？”
“你这个疯子！当然不买，不过我有点替你担心。”
“为什么？怕我不付这些冷饮的钱吗？”
“啊，不是的！你怎么回家呀？”
“在这附近等便车，要是没有，我鞋底皮子很结实，反正只不过七英里路，用不了多久我就能走到。容易得很。”
“要是我就等着坐火车，七英里走起来可有点远。”
“对你是远，因为你不习惯走路，可是我见过有的女人走的路比这还远，如果你非走不可，也能走到。”
“也许，不过只要我有买火车票的钱，我就坐火车。”
“我用不着像个女人那样得有一口袋的钱才去坐火车，我要是想坐就去坐，不管有钱没钱。”
“你可真行啊，嗯……你还没有告诉我你叫什么名字呢。”
“没错，我没觉得有这个必要。我妈给我起的名字叫韦吉伯·伍兹，他们为方便叫我甜点心。”
“甜点心，这么说你像甜点心那么甜了？”她笑了。他眼光犀利地看了她一眼，看她到底是什么意思。
“也许名实不符，你最好自己尝尝就知道了。”
她又像是笑又像是皱了皱眉，他端正地戴上了帽子。
“看来我失礼了，最好还是走吧。”他装模作样地踮着脚尖偷偷往门那儿走去，然后脸上带着迷人的笑容回头看了她一眼。珍妮忍不住笑了出来，“你这个疯子！”
他回过身来把帽子扔在她的脚下。“要是她不把帽子向我扔来，我就冒险再转回来。”他声明说，一面做出样子假装自己躲在一根灯柱后面。她拾起帽子，笑着向他扔了过去，“就是她有块砖也砸不痛你，”他对无形的伙伴说，“那位夫人没有扔的本事。”他向伙伴说着从想象的灯柱后走了出来，放下大衣和帽子走回到珍妮身边，好像他刚进店门。
“晚上好，斯塔克斯太太，你能让我赊一磅手糕(2)吗？我星期六一定付钱。”
“你需要十磅，甜点心先生，我把所有的都给你，你不用费心还钱。”
他们开着玩笑，直到人们开始回来，然后他坐下来和大家又说又笑，直到商店关门的时候。当别人都走了以后，他说：“看来我呆的时间太长了，不过我想你需要有人帮你关店门，既然没别人在场，也许我能得到这个差使。”
“谢谢你，甜点心先生，这活我干是有点费劲。”
“谁听说过有人管一块甜点心叫先生的！要是你真想表示尊贵称我作伍兹先生，那是你的想法；要是你想友好一些称我作甜点心，那就真是太好了。”他一面说着一面把窗子关上插好。
“那么好吧，谢谢你，甜点心。怎么样？”
“就像一个小姑娘穿上了复活节穿的漂亮衣裳，真好！”他锁上了门，又来回推了推以保万无一失，把钥匙交给了她，“走吧，我送你回家进了门就走迪克西公路回去。”
珍妮沿两旁长着棕榈树的小道走出一半去才突然想起自己的安全来，说不定这个陌生男人在打什么主意！但是在商店和家之间的暗地里可不是一个表现自己的恐惧的地方，而且她的胳膊还被他攥着呢。然而很快恐惧便消失了，甜点心不是陌生人，她好像一直就认识他，你看她一下子就能和他谈得来。他在门口向她脱帽致意，极简短地道了晚安就走了。
因此她坐在回廊上望着月亮升起。很快它那琥珀色的流光就浸透着大地，解除了白日的干渴。
* * *
(1)西洋跳棋，二人玩，每人12个子，棋盘共64格，每次只能斜着进一个格，如果一个子能走到底，即成王。棋子被吃掉或无路可走时算输。
(2)用拳头打一顿。原注。
