印第安人选来歇脚的陡峭的小山，很像是座人工堆成的锥形土丘。这样的小丘，在美洲的河谷地带是经常可以见到的，不过这一座更高、更险峻而已；它的顶上虽然也和常见的一样平坦，但有一面的山坡却显得特别陡峭。作为一个歇脚的地方，这儿并没有什么明显的优点，只是它的高度和地形都特别宜于防守，几乎不可能对它进行突然袭击。
尽管他们赶路匆忙，有一个印第安人还是抓住机会用箭射死了一只走散的小鹿，他割下较好的一部分肉，搭在自己肩上，一直背到了这个歇脚的地方。用不着借助任何烹调技术，他立刻就和同伴们一起狼吞虎咽起来。只有麦格瓦一人没有参加这令人作呕的“宴席”，他独坐一旁，显然正陷入深深的沉思。海沃德又和他谈起了刚才的话题。
海沃德停顿了一下，因为他看到这个注意地听着的印第安人黝黑的脸上，流露出一种奇怪的表情，但又猜不透这表情究竟表明了什么。开始，当听到那种父女感情时，他仿佛在想着那笔答应给他的赏金，由于这种感情，那笔奖金有了可靠的保证；可是随着海沃德往下说，他那原本高兴的表情，却变得非常凶狠，使人不能不忧虑，这是出于某种比贪婪更为不祥的愤怒。
“去吧。”休伦人霎时抑制下令人惊诧的表情，脸色僵冷得像死人一般地对海沃德说，“去对那个黑头发的女儿说，麦格瓦要和她说话。那个父亲应该记住他的孩子答应的事情。”
印第安人慢慢站起身来，默默地、一动不动地站了约摸分把钟，然后打手势要海沃德退下，并且冷冷地说：
“当休伦人和女人谈话的时候，他部落里的人都是回避不听的。”
海沃德听了依旧站在那儿，像是不愿照办，可是科拉却镇静自若地微笑着说：
“你听见了吧，海沃德，至少，为了策略上的需要，你也得退下。到艾丽斯那儿去吧，安慰安慰她，把我们重又有了希望的前景告诉她。”
她等到海沃德走了之后，才回过头来，用自己那女性的尊严声调和姿态对麦格瓦说：“刁狐狸想和孟罗的女儿说点什么呢？”
“你听着。”麦格瓦说着，就用一只手紧紧抓住科拉的手臂，像是要她拿出最大的注意力来听他的话似的，对此科拉立即有礼貌地坚决予以拒绝，把手臂从他的手掌中抽了出来。“麦格瓦出身大湖区红种人的休伦族，生来就是一个酋长和战士；在第一次见到白脸孔前，他曾看到过二十个夏天的太阳把二十个冬天的积雪化成流水，淌进小河。那年月，他是很快活的！后来，那些加拿大父亲闯进了林子，他们教会他喝火水，这一来，他就变成一个无赖汉了。休伦族人，像追一只围猎的野牛一样，把麦格瓦撵出了他祖祖辈辈居住的森林。他逃到了湖岸边，随着来到了大炮城。在那里，他靠打猎和捕鱼为生，可是后来人们又把他赶进森林，落到了他的敌人手中。一个生来就是休伦人的酋长，结果却当了莫霍克族的一名战士！”
“这样的事我过去听说过。”看到他停住了舌头，仿佛要强压住由于惨痛的回忆而引起的怒火，科拉插嘴说。
“刁狐狸的头不是石头做的。难道这是他的过错吗？是谁给他喝的火水？是谁使他变成一个无赖的？是白脸孔，是皮肤和你一样颜色的人！”
“难道说，世界上那班自私自利、毫无道德的人，只因肤色像我一样，一切就得由我来负责吗？”科拉沉着地对那个激动的土人反诘道。
“不！麦格瓦是个男子汉，不是一个傻瓜；我知道，像你们这样的人，是决不会张嘴去喝那种火水的。大神早已把智慧给了你们了！”
“那么，对你的不幸，不说对你的错误，我又得做点什么，或者说点什么呢？”
“听着，”印第安人又恢复到他原来那种一本正经的态度说，“当英国老爷和法国老爷开起战来的时候，刁狐狸就站在莫霍克人一边，来反对他自己的部族。白脸孔把那些红皮肤从他们打猎的地方赶了出来，可是现在，到了他们打仗的时候，白人却又来领导他们。驻守在霍里肯湖边的老首领，你的父亲，便是我们队伍的大首领。他吩咐莫霍克人做这做那，要大伙都听他的。他还立下一条规矩：要是一个印第安人喝了火水，走进他的战士篷帐，那就是一件不可饶恕的事。麦格瓦傻里傻气地张嘴喝了，这种火热的水竟把他带进了孟罗的屋子。那白发老头是怎么处置他的？还是让他的女儿来说吧。”
“他没有忘掉自己说过的话，因而公正地惩罚了那个触犯规定的人。”无所畏惧的姑娘回答说。
“公正！”印第安人重复了一声，凶相毕露地睨视着她那顽强不屈的脸容，“自己干了坏事，过后反而为这去惩罚别人，这难道是公正的吗？那时候，麦格瓦的脑子已经由不得自己，害得他那么说那么做的全是火水！可孟罗不相信。这一来，这个休伦族的酋长，就当着全体白脸孔战士的面被绑了起来，像条狗似的挨了一顿鞭打。”
科拉一直默不作声，她不知道该怎样用印第安人能够理解的方式，来为父亲这种轻率的严刑拷打辩护。
“瞧！”麦格瓦一把扯开胡乱地遮住涂有花纹的前胸的薄花布，接着说，“这些全是刀子和枪弹留下的——是一个战士可以用来对同族人夸口的标记；可是那个白发老头，却在这个休伦族酋长背上留下了许多鞭痕，他得像个婆娘似的，把它们用白人的印花布遮起来。”
“我一直认为，”科拉说，“印第安战士的忍耐力是很强的。对于肉体上遭受的痛楚，他的精神是感觉不到的，也是不会在意的。”
“当那班齐帕威人（注：又称奥古布威人，北美印第安人中一大部落，居住在苏必利尔湖一带。） 把麦格瓦绑在桩柱上，砍下这样的口子时，”印第安人指着一条很深的伤痕说，“休伦人只是朝他们笑笑，还对他们说：‘只有女人才会砍得这么轻！’这时候，他的灵魂真像飞上了云端！可是当他挨着孟罗的鞭打时，他的灵魂却像落到了白桦树下。休伦人的灵魂决不会变得昏迷不清，它永远也不会忘记这一切！”
“但是，这是可以平息下去的。要是我的父亲曾经让你受了这样的委屈，那么，你把他的女儿还给他，也正可以向他表明，一个印第安人是可以宽恕别人对他的伤害的。你已经听到海沃德少校对你说的……”
麦格瓦摇摇头，不让她把那些他深为鄙视的提议再说下去。
“那么你想要什么呢？”科拉十分难堪地沉默了一会，然后接着说；她心里不得不承认，过分乐观而又慷慨的海沃德，已经无情地受了这个狡猾的土人的骗了。
“休伦人喜欢的是——有恩报恩，有仇报仇！”
“这么说，你是想在孟罗孤弱的女儿身上来报他对你伤害的仇了。为什么不能多拿出点男子汉气概来，像个战士那样去和他面对面地进行决斗呢？”
“白脸孔的胳臂太长，他们的刀子也太锋利了！”印第安人恶毒地奸笑着回答说，“现在白发老头的灵魂都在刁狐狸的手里了，干吗还要到他的战士的枪林弹雨下去呢？”
“把你的打算说出来吧，麦格瓦，”科拉竭力控制住自己，沉着镇静地说，“你是要把我们这几个俘虏带到森林里去呢，还是有什么更恶毒的计划？难道就没有什么奖赏，或者别的什么办法，来减轻你的创伤，使你的心变软吗？至少，得把我那柔弱的妹妹放掉，把你的一切报复，都加在我一个人身上吧。用保全她的生命来换取你的财富，以我一个人的牺牲来满足你的报复。同时失去两个女儿，可能会把那个上了年纪的人也送进坟墓。那样，刁狐狸到哪儿去索要赔偿呢？”
“听着，”印第安人又接着说，“要是这个黑头发的姑娘能凭着她祖先的大神起誓，她说的话句句算数，那个蓝眼睛的姑娘就可以回到霍里肯湖边去，把这儿发生的事情告诉给那个老头。”
“我得保证答应什么呢？”科拉问道；她依然用她那女性的尊严，在这个凶神恶煞般的土人面前保持着一种神秘的优势。
“当麦格瓦离开他的同族人时，他的老婆也给了别的酋长啦。现在他和休伦人又重新和好，将要回到大湖岸边他本族的祖坟那儿去，他要这个英国首领的女儿跟他一起走，并且一辈子住在他的棚屋里。”
这样一个要求无疑使科拉感到万分厌恶，但是尽管如此，她还是竭力压制住心中的愤怒，毫不示弱，镇静地回答说：
“麦格瓦要一个自己不爱的，而且民族、肤色都不同的妻子住在自己的屋子里，他能得到什么欢乐呢？我看还不如拿了孟罗的钱，用他的赠礼去换取一个休伦姑娘的心为好。”
那印第安人沉默了一会，不做回答，可是他那对可怕的眼睛一直盯着科拉的脸，目光是那么心荡神迷，把个科拉羞得垂下了双眼。这是她第一次觉察到，他那种表情是任何一个贞洁的女性所无法忍受的。正当科拉全身颤抖，害怕听到他提出更可怕的要求时，麦格瓦又用那深怀恶意的声音说：
“当这个休伦人背上的创伤灼痛难忍的时候，他倒是懂得到哪儿去找个女人来承担他的痛苦的。孟罗的女儿应该来为他打水、锄玉米、烧鹿肉。那个白发老人，他的身子可以睡在他的大炮旁，可是他的心得搁在刁狐狸的刀尖上。”
“魔鬼！你真配得上你那个狡猾奸诈的名字！”出于做女儿的义愤，科拉再也忍耐不住，大声斥责道，“只有魔鬼才能想出这样毒辣的报复手段！可是你把自己的能耐估计得过高了！不错，现在落在你手里的正是孟罗的心，可是这颗心将使你的罪恶企图全部落空！”
对于这种大胆的斥责，印第安人只是奸恶地一笑置之，丝毫没有改变主意的样子。接着，他打了个手势要她走开，仿佛会谈到此已结束。
两个身强力壮的战士直朝海沃德扑了上来，另一个休伦人则来捆绑不太灵活的圣歌教师。可是，他们两人都是经过一番殊死的搏斗（尽管徒劳无益）才屈服的。就连大卫，也曾把他的对手摔倒在地；至于海沃德，直到大卫被缚住，那第三个休伦人赶来相帮，三个人才合力把他逮住。随后他就被紧紧地绑在一棵小树上。待到这个年轻军官的心重又平静下来时，他才痛苦地看到眼前的事实：他的所有同伴都遭到了和他一样的命运。在他右面的是科拉，和他一样地绑着，脸色苍白，神情焦虑，但她那坚定的目光，却仍然盯着敌人的一举一动。在他左边的是艾丽斯，她被绑在一棵松树上，四肢都在哆嗦，只靠了捆在她身上的枝条，才使她那纤弱的身躯没有倒下去。她的双手十指交叉举在胸前，做着祷告，但是她没有仰望此刻惟一能搭救他们的苍天，而是带着孩子般的信赖，不自觉地把目光转到海沃德的脸上。大卫经过一番搏斗后，在这种从未见过的场面下变得一声不吭，他正在郑重其事地细细考虑，眼下发生的这种不平常的事，是否合乎礼貌。
休伦人的报复行动，眼下已经采取了新的方针。他们为执行这个方针做着准备，要用他们好多世纪来惯用的独出心裁的酷刑，来折磨这几个俘虏。他们有的找来了枯树枝，垛成柴火堆；有个人在把松木劈成小片，准备烧着了用来刺灼俘虏；另外还有几个人往下扳弯两棵小树的桠枝，为了把海沃德的两臂绑在上面，让他吊在弹回去的树枝中间。而麦格瓦则想出了一个更加阴险、更加恶毒的逗乐方法。
当他那帮粗鲁的同伙当着俘虏的面在做着这些有名的酷刑准备时，刁狐狸却来到科拉的跟前，露出一脸凶相，向她指出了眼前即将遭到的厄运。
“哼！”他接着说，“孟罗的女儿打算怎么办呀？她的脑袋太高贵啦，刁狐狸的棚屋里找不出配给它睡的枕头；她宁愿让她的头在这山上滚来滚去当野狼的玩具吧？她的胸脯不能给休伦人哺育孩子，她可要看到印第安人朝她的胸脯吐唾沫了！”
“这魔鬼给你说什么？”海沃德吃惊地问道。
“没什么，”科拉坚定地回答说，“他是个野蛮人，是个愚昧无知的野蛮人，他自己也不知道在干些什么。让我们在临死之前为他祈求忏悔和宽恕吧。”
“宽恕？”凶狠的休伦人，恼怒中误解了她的话的意思，重复了一声，接应道，“印第安人的记性比白脸孔的胳臂还要长，他的怜悯却比白脸孔的公正还要少！说吧，要不要我把那黄头发还给她的父亲？你愿不愿意跟麦格瓦到大湖边去，为他打水，为他烤玉米饼？”
科拉再也压制不住对他的厌恶，打着手势要他走开。
“走开！”她说，她的严厉的声音暂时止住了那印第安人的暴行，“你把憎恨都掺进我的祷告了。你别挡在我和上帝的中间！”
可是，科拉对这个土人申斥的那点影响，很快就被他忘掉了，他顾自指着艾丽斯，冷嘲热讽地说：
“瞧！那孩子在哭哩！她这么点年纪就死掉，实在太年轻啦！还是把她送到孟罗那里去吧，去给他梳梳他的白头发，也好保住他那条老命呀！”
科拉忍不住望了望她那年轻的妹妹，她看到了她眼睛中的哀求目光，它显露出求生的渴望。
“他在说什么，亲爱的科拉？”艾丽斯声音颤抖地问道，“他是不是说要把我送到我们的父亲那儿去？”
科拉朝自己的妹妹望了一会，她的脸上流露出强烈的矛盾心情。最后，当她开口说话时，声音中虽已失去原来那丰润而平静的语调，但仍然带着母爱般的温存感情。
“艾丽斯，”她说，“这个休伦人说愿意保全我们俩的生命；不，不只是我们俩，他还答应释放邓肯，我们亲爱的邓肯，让他和你一样，回去重见我们的亲友，我们的父亲——我们那伤心痛苦、失去孩子的父亲，只要我肯抛掉倔强顽固的自尊心，同意……”
她的声音哽住了，她交叉起十指，仰望着苍天，似乎万分痛苦地在祈求万能的主宰给予她智慧。
“说下去啊，”艾丽斯大声喊了起来，“同意什么，亲爱的科拉？啊，莫非他的条件是向我提的吧！为了救你，为了让我们年老的父亲高兴，为了能使邓肯恢复自由，我就是去死，也心甘情愿啊！”
“死？”科拉以更为平静，更为坚定的声音重复了一下，“那倒比这容易哩！不过那条件也许比这难不了多少。他要我……”她接着说，由于深深感到这一要求的屈辱性，她的声音更低了，“他要我跟他到荒山野地里去，到休伦人居住的地方去，而且要我永远住在那儿……一句话，要我做他的妻子！你说吧，我该怎么办，艾丽斯，我最爱的人儿，我最亲的妹妹！还有你，海沃德少校，我的脑子不行了。你们帮我出出主意吧。难道生命一定得用这样的牺牲来换取？艾丽斯，你愿意接受我以这样的代价换来的生命吗？还有你，邓肯，请你帮助我，你们说我该怎么办吧，我一切都听你们的。”
“我能同意？”年轻军官听了既震惊又愤慨地回答说，“科拉！科拉！你这是在和我们的痛苦开玩笑啊！别再提那该死的条件了，一想到这一点，就比死上一千次还难受啊！”
“你的回答一定会这样的，我早就料到啦！”科拉大声说道，她的颊上泛起了红晕，黑眼睛里重又闪烁出女性缠绵的柔情，“我的艾丽斯怎么说呢？为了她，我愿意毫无怨言地牺牲一切。”
尽管海沃德和科拉痛苦不安地聚精会神听着，但是听不到她回答的声音。看上去听了这样的条件后，仿佛她那纤弱、敏感的身躯都萎缩了。她的胳臂无力地耷拉下来，手指微微痉挛着；她的头低垂在胸前，似乎整个人都悬吊在树上一样，看起来就像一个精神上受了创伤的女性的美丽的象征，没有一点儿生气，但还保持着敏锐的知觉，可是过了一会，她的头开始慢慢摇动起来，表示坚决不同意。
“不，不，不！我宁愿像我们活着时一样，和你一块儿死去！”
“那就让你死吧！”麦格瓦大喊一声，猛地把战斧朝那无力反抗的姑娘扔去。本来他认为这姑娘是几人中最懦弱的一个，而现在竟突然变得这般坚定，他再也抑制不住心头的怒火，对她直恨得咬牙切齿。战斧从海沃德的面前掠过，劈断了艾丽斯一些飘动着的头发，砍进她头顶的树干。见了这情景，海沃德气得暴跳如雷，一切都不顾了。他使尽全身力气，用力一挣，挣断了绑在身上的枝条，纵身便朝一个高喊着准备跟着麦格瓦扔出战斧的休伦人扑了上去。他们接着便扭做一团，两人都摔倒在地。那休伦人赤裸的身子，使得海沃德无法把他抓住，他从海沃德的手中挣脱出来，翻身站起，一只膝盖跪在海沃德的胸口，用足全身力气使劲向下压着。海沃德已经看到他的猎刀在空中闪亮，但就在这时候，突然听到耳边“嘘”的一声过去，几乎就在同时，传来一声响亮的枪声。海沃德觉得胸口的重压忽然松开了，只见对手脸上那凶狠的表情，变成一种呆然失神的野蛮模样，接着便一头倒在身旁的枯叶堆上，死了。
