乔治·谢尔比只给母亲写了寥寥数语，说明到家的日期。他实在不忍心描写他的老朋友死去时的情景。他开了几次头，结果只是使自己痛苦地哽咽不已，最后只得把信撕掉，擦着眼泪冲到一个地方去使自己平静下来。
到了那一天，谢尔比家上上下下快活地忙碌着，准备迎接小主人乔治回家。
谢尔比太太坐在舒适的客厅里，熊熊的山核桃木火驱散了晚秋黄昏的寒气。餐桌上已摆好了闪闪发亮的镀银和刻花玻璃的餐具，负责摆桌子的是我们从前的朋友老克洛。
克洛大婶穿着一件新印花布衣服，系着干净的白围裙，头上高高地包着浆得笔挺的包头巾，黑得发亮的脸上露出满意的笑容。她在餐桌旁逗留着，对餐具的摆放给予了完全不必要的关注，其实只是借此好和女主人说几句话而已。
“天哪，他会觉得一切都很自然，不是吗？”她说道，“你看，我把他的盘子放在他最爱坐的地方，靠着火；乔治少爷向来喜欢坐在暖和的地方。啊呀，怎么回事，莎利为什么没把最好的茶壶拿出来，那个小小的新茶壶，乔治少爷给太太的圣诞礼物？我去拿出来！太太收到乔治少爷的信啦？”她打听道。
“收到了，克洛，可只有一行字，就是说他尽量今晚到家，没说别的。”
“没提我那老头吧？”克洛问，一面仍在摆弄茶杯。
“没，没提，他什么也没提，克洛。他说等他到家以后再细说。”
“乔治少爷就是这么个人，他总是喜欢什么事情都由他来说。我向来看到他有这个特点。我就不明白，白人怎么有耐性写这么多东西，写字是件又慢又难做的事。”
谢尔比太太笑了起来。
“我猜我那老头恐怕不会认识两个儿子和小娃娃了。天哪，波莉已经长得老大的了，又听话又活泼，真的。她现在在家里看着烙玉米饼呢，我做的是我家老头最爱吃的那种，他给带走的那天早上我给他做的就是这种饼。上帝保佑，那天早上我真难受极了。”
谢尔比太太叹了口气，提起这事她心里觉得很沉重。她接到儿子的信以后，心里一直在犯嘀咕，很怕在他这沉默的帷幕后面掩盖着什么东西。
“那些钱还在吧，太太？”克洛关切地问道。
“在的，克洛。”
“因为我想给我家老头看看糕点店老板给我的那些钞票。‘克洛，’他说，‘我真希望你能多呆些时候，’‘谢谢你，老爷，’我说，‘我也愿意，只是我家老头子要回来了，还有太太，她也需要我了。’我就是这样对他说的，琼斯老爷可是个挺好的人。”
克洛一直固执地坚持要留着她挣来的那些钞票给她丈夫看，作为她能力的纪念。谢尔比太太欣然同意满足她的要求。
“他不会认得波莉了，我那老头不会认得了。天哪，他们把他带走有五年了，那时候她还是个小娃娃呢，也就刚刚会站。记得那时候她要学走路，老摔跤，把老头子给逗得！我的天哪！”
这时传来了车轮的行驶声。
“乔治少爷！”克洛大婶喊了一声，向窗口跑去。
谢尔比太太跑到了过道门口就被儿子抱住了，克洛大婶焦急地站在那里，眼睛使劲朝外面黑暗里张望。
“啊，可怜的克洛大婶！”乔治在她面前停下，同情地喊了一声，两只手握着她结实的黑手说，“就是要我拿出所有的财产，我也会把他赎回来的，可是他已经到天国去了。”
谢尔比太太悲痛地叫了一声，而克洛大婶却什么话也没有说。
大家都走进了餐厅。克洛感到十分骄傲的钞票仍旧在桌子上放着。
“这儿，”克洛说着把钞票拿起来，用一只颤抖着的手递给女主人，“我再也不要看到这钱，也不要听到这事了。我知道会这样的，被卖掉、在那些倒霉的鬼种植园给害死！”
克洛转过身去，昂首傲然向外走去，谢尔比太太轻轻跟在她后面，握住了她一只手，拉她坐进一张椅子里，自己在她旁边坐了下来。
“我苦命的、善良的克洛啊！”她说。
克洛把头靠在女主人肩上，呜咽着说：“啊，太太，请原谅，我实在太伤心了，没有别的！”
“我知道，”谢尔比太太说着泪如雨下，“我不能治愈你心灵的创伤，但是上帝能够。他医治他们的创伤，使伤心人不再痛苦。”
三个人谁也没有说话，全都伤心地哭着。最后，乔治坐到了悲痛欲绝的克洛身边，握着她的手，满怀同情地简要叙述了她丈夫怀着胜利的喜悦去世的情景，以及他充满爱心的遗言。
大约一个月以后，一天上午，谢尔比家所有的黑奴全都被召集到贯通整个宅子的大厅里，来听小主人讲话。
大家惊奇地看到他手里拿着一叠文书来到他们身边，里面有庄园上每一个黑奴的自由证书。在在场人一片哭泣和欢呼声中，他一个个念着名字，把证书发给了他们。
但是有许多黑人却围着他，恳求他不要把他们打发走，并且带着焦急的神色把自由证书递还给他。
“我们一直都很自由，不需要更多的自由了。我们一直有吃有穿，不想离开这个老地方，也不想离开少爷、太太和庄园上别的人！”
“我的好朋友们，”人们稍一静下来乔治立即说道，“你们用不着离开我，庄园需要和过去一样多的人手干活，宅子里也需要差不多一样多的仆人，但是现在你们是自由的男女了，你们干活我给你们发工资，工资多少由双方商定。这样做的好处是，万一我欠了债，或者死了，这种事是有可能发生的，你们就不会被带走卖掉了。我打算继续经营这个庄园，教给你们一件你们也许需要一段时间才能学会做的事情：怎样使用我给你们的做自由人的权利。我想你们会好好干，会愿意学的。我向上帝保证我会忠于自己的诺言，好好教你们。好了，朋友们，现在让我们仰望苍天，感谢上帝赐给你们自由吧。”
一位极受尊敬的老黑人站了起来，他在庄园上生活了一辈子，现在头发白了，眼睛瞎了。他举起一只颤抖的手，说道，“让我们感谢上帝吧！”当大家一致跪下时，这位可敬的老人从心底唱出了一首感恩赞美诗，即使是在琴声、钟声和礼炮声的伴随下升到天国去的感恩赞美诗，也不会比老人唱得更动人、更由衷了。
大家站起来时，另一个黑人唱起了一首美以美会的赞美诗，它的副歌是：
大赦之年来到了，
被救赎的罪人，回家吧。
“还有一件事，”乔治打断了大家的欢庆，说道，“你们都记得咱们那个好心的老汤姆叔叔吧？”
乔治接着简要地叙述了他去世的情况，以及他对庄园上所有的人说的充满爱心的告别的话，最后乔治说：
“朋友们，正是在他的墓前我对上帝发誓决心绝不再拥有一个黑奴，只要有可能就要解放他们；再也不会有任何人由于我而妻离子散，像汤姆那样死在一个偏僻的种植园里。所以，在你们欢庆自由的时候，你们要想到应该感谢那个好心的人，善待他留下的妻子儿女来报答他。每一次当你们看见汤姆叔叔的小屋时，想一想你们获得的自由，让这所小屋成为一个纪念碑，使你们时时想到要学习他，做一个和他一样正直、忠实的基督徒。”
