每个发育健全的男孩子在一生中，都会在某个阶段，产生一股到什么地方寻觅埋藏的财宝的疯狂欲望。一天，这种欲望突然出现在汤姆的心里。他出门去找乔·哈泼，可没找到。然后他又去找本·罗杰斯，谁知他去钓鱼了。不久他巧遇嗜血杀手哈克·费恩。哈克正是恰当的人选。汤姆将他带到一个没人的地方，毫不隐瞒地向他透露了自己的想法。哈克表示愿意一起干。任何冒险的事情，只要让他玩得开心，又不要他掏钱，他总是乐意参加的，因为不能当钱用的时间他有的是，甚至多得成了令人讨厌的负担。“我们去哪儿挖呢？”哈克问道。
“哦，差不多处处都可以。”
“哎，难道处处都埋着钱不成？”
“不会，当然不会’。它会被埋在一些十分特别的地方，哈克——有时埋在小岛上；有时用烂箱子装着，埋在一棵老枯树的枝梢下面的地下，就在半夜里枝干投下影子的地方；不过可能性最大的是埋在闹鬼的房子的地板底下。”
“是谁埋的呢？”
“哦，当然是强盗，不然你猜会是谁呢？难道是主日学校的校长不成？”
“我不知道。不过如果我有财宝就不会把它藏起来。我会把它花掉，过快活日子。”
“我也会花的。强盗可不会这样干。他们总是把财宝藏起来，然后就放在那儿不去管了。”
“埋好以后他们就不回来取啦？”
“不是，他们来是想要来的，只是通常会把做的记号给忘了，要么就是他们死掉了。反正财宝会埋在那儿很长时间，还会生锈。过一阵子，有人找到一张发黄的旧纸条，上面写着找标记的方法。这样的纸条得要一个星期的时间才能弄明白是啥意思，因为上面写的几乎尽是些符号和象形文字。”
“象——象什么？”
“象形文字，你知道吗，就是像图画那样的东西，看上去似乎没有什么意义。”
“他们那种纸你有吗，汤姆？”
“没有。”
“那么你怎么才能找到记号呢？”
“我不需要什么记号。他们总是把财宝埋在闹鬼的房子里，或者在一个小岛上，要么就在大树枝伸出来的枯树下面。嗯，我们已经在杰克逊岛上稍微找过一次了，我们什么时候可以再去试一试。在酒厂岔道那边就有闹鬼的老房子，那儿有好多枝干已经枯死的树，好多好多。”
“所有的树底下都有财宝吗？”
“亏你想得出来，当然不是！”
“那你怎么知道去哪棵树下挖呢？”
“每棵树下都要挖。”
“呀，汤姆，那要把整个夏天的时间都搭上去啦。”
“咳，那有什么？要是你找到一只铜罐，里面装着一百块钱的硬币，全都锈成了灰色，或许找到一只盛满宝石的烂箱子呢，你觉得怎样？”
哈克的眼睛亮了起来。
“那太棒了，我说真是太棒了。你只要把那一百块钱给我就够了。我不要什么宝石。”
“那好。不过我是决不会把宝石扔掉的。有些宝石一粒就值二十块钱呢。差不多没有一粒价钱在六七毛钱或一块钱以下的。”
“哎呀，是真的吗？”
“当然，谁都会这么说。你见过宝石吗，哈克？”
“我没有这个印象。”
“哦，国王的宝石可多啦。”
“嗯，我没见过什么国王，汤姆。”
“我猜你也没见过。不过你要是去欧洲，你就会看到一大群国王到处乱蹦乱跳。”
“他们也会乱蹦乱跳吗？”
“乱蹦乱跳？你可真会说！当然不会！”
“那么你为什么说他们到处乱蹦乱跳呢？”
“废话，我只不过说你会看到他们。当然不是乱蹦乱跳。他们干吗要蹦啊跳的呢？我只是说你就会看到他们，随便在哪儿，你知道，一般来说都是这样。就像驼背的老理查那样。”
“理查？他的姓呢？”
“他没有姓。国王都是有名无姓的。”
“真的没有姓？”
“真的没有。”
“那么，他们喜欢这样那就随他们去吧，汤姆。不过我不愿做国王，光有名没有姓，就像黑鬼一个样。不过，哎，我们先到哪儿去挖呢？”
“嗯，我不知道。也许我们可以先试试酒厂岔道对面小山上的那棵老枯树。”
“我看可以。”
于是他们找来一把坏十字镐和一把铁锹，然后就动身了。他们走了三英里路，到那儿的时候，已经是气喘吁吁、浑身燥热，于是他们就在附近一棵榆树的树荫里躺下，抽了一会儿烟。
“我喜欢干这种事。”汤姆说道。
“我也是。”
“我说，哈克，如果我们在这里找到财宝，你打算用你那份儿干什么？”
“咳，我就每天吃馅饼，再来一瓶苏打水。还有，每次有马戏团来，我都要去看。我敢打赌，日子肯定会过得很快活。”
“哎，你不打算省一点下来？”
“省一点下来？为什么要省一点下来？”
“哎，为了往后有钱过日子呀。”
“哦，那是没用的。我爸迟早要回到这个镇子上来的。如果我不趁早把钱用光，他就会把钱抢去。我跟你说，他会很快就把钱花个精光。汤姆，你那份钱准备怎么花？”
“我想买一面新鼓和一把货真价实的剑，再买一根红领带，还有一只斗牛狗。另外，我还打算结婚。”
“结婚？！”
“是啊。”
“汤姆，你——咳，你的脑子有毛病了吧？”
“别着急，你会明白的。”
“哎，你干这种事真是太傻了。你瞧我爸和我妈，就知道吵闹！唉，他们没完没了地吵闹。我记得再清楚不过了。”
“那不相干。我打算娶的那个女孩子不会和我吵闹的。”
“汤姆，我看她们都是一个样，都会跟人闹。你最好想想。我跟你说你最好想想。那个丫头叫什么名字？”
“她根本就不是什么丫头，她是个姑娘。”
“要我说反正都一样，有人说丫头，有人说姑娘，两种说法都一样，差不多。不管这些，汤姆，她叫什么名字？”
“我以后会告诉你的，现在不行。”
“好吧，那也行。只是你一结婚，那我就更孤独了。”
“不，你不会孤独的。你可以过来跟我一道住。现在我们别总是待在这里了，还是动手干起来吧。”
他们干了半个钟头，流了不少汗，可是毫无结果。他们又干了半个钟头，还是一无所获。哈克说：
“他们总是把它埋这么深吗？”
“有时是这样，也不都是如此。总的说来不很深。我猜我们是没找准地方。”
于是他们又找了一个新地点，动手干起来。这一次，他们的手脚慢了些，尽管如此他们还是有了一些进展。他们埋头苦干了一阵。后来，哈克身体倚着铁锹，用衣袖擦掉额头上的汗珠，说道：
“我们在这里挖过以后，你打算再上哪儿去挖？”
“我觉得我们也许可以去寡妇屋子后面的卡迪夫山崖那边，在老树那儿挖一挖。”
“我看那个地方不错。不过汤姆，寡妇她会不会从我们手里把财宝抢走？那可是从她的地里挖出来的呀。”
“她想抢走！那就叫她试试看。这些埋在地下的财宝，谁找到就属谁。埋在谁的地里都是一个样。”
这种说法倒是挺有道理的。他们又继续干起来。不一会儿，哈克又说：“该死，这一次我们准是又把地方搞错了。你觉得呢？”
“实在太奇怪了，哈克。我也搞不明白。有时巫婆会从中作梗。我猜这会儿问题就出在这里。”
“瞎说，巫婆在白天是施展不上妖术的。”
“噢，是的。我没想到。咳，我知道是怎么回事了。妈的，我们真是两个大傻瓜！我们得知道树影半夜落在地上的位置，我们就在那里挖！”
“该死！我们这些活儿都白干了。他妈的，这一下我们夜里还得再来。路可远着呢。你能溜出来吗？”
“肯定能。我们也非得今晚干不可，因为如果有人看到这些窟窿，他们马上就会知道这里有什么，他们也会来打这个主意的。”
“那好，今晚我上你那儿学猫叫。”
“行。我们就把工具藏在矮树丛里吧。”
当晚这两个孩子差不多按约定的时间又到了那里。他俩坐在树影里等待着。这是个偏僻的地方，又是在被各种古老传说弄得凄凄惨惨的深夜时分。幽灵在沙沙作响的树丛中窃窃私语，阴暗的角落里躲着鬼魂，远处传来低沉的狗叫声，猫头鹰报丧般的声音和狗叫声一唱一和。两个孩子被这阴森森的气氛憋得透不过气来，连话都不敢多说了。过了一会儿，他们觉得已经是午夜十二点了，于是在树影落下的地方做上记号，开始挖起来。他们的心情越来越迫切，兴致越来越高涨，干得也越发带劲。坑越挖越深。每次铁镐凿在什么东西上，他们的心都会怦怦乱跳一阵，可是随即就感到一阵失望。碰到的不是石块就是木板。最后汤姆说：
“再挖也没用了，哈克，我们又搞错了。”
“不，我们不可能搞错。我们把树影搞得很准，一点儿都不差呀。”
“我知道，不过还有一个问题。”
“什么问题？”
“你看，时间是我们猜的。很可能实际上已经太迟，要么就太早了。”
哈克扔下手中的锹。
“说得对，”他说到，“问题就在这里。我们只好放弃这个坑了。我们是不可能把时间搞准的；况且，干这种事也太吓人了，晚上这么迟，到处有巫婆、鬼魂晃来晃去的。我总觉得身后有什么东西。我又不敢转身看，也许有其他的鬼魂在等机会呢。打我们来这里以来，我心里一直在发怵，汗毛直竖。”
“嗯，我也差不多，哈克。他们埋财宝的时候几乎总是放进去一个死人，让他看守。”
“我的天哪！”
“真的，他们就是这样。我一直听别人这么说。”
“汤姆，我不想在有死人的地方待得太久。跟死人在一起肯定会出问题的，没错。”
“我也不想把他们弄醒。要是这里的死人把骷髅头伸出来该怎么办！”
“汤姆，别说了。真是吓死人了。”
“嗯，真是吓人。哈克，我心里真不是滋味儿。”
“汤姆，我说别在这里干了，到别的地方去试试吧。”
“好吧，我想这样最好。”
“上哪儿呢？”
汤姆想了想，然后说：
“那座闹鬼的房子。没错！”
“妈的，汤姆，我不喜欢闹鬼的房子。哎呀，那些该死的地方比死人还吓人。死人也许会说话，可是他们不会像鬼魂那样，披着裹尸布在你身边游来荡去，趁你一不在意，猛然从你的身后看你，牙齿磨得咯咯响。我受不了这个，汤姆，换了谁都受不了。”
“不错，可是，哈克，鬼魂在白天是不会出来转的。我们白天在那里挖，他们是不会碍事的。”
“嗯，说得也是。但是你也知道得很清楚，闹鬼的房子那边，白天晚上都不会有人去的。”
“哎，不管怎么说，那很可能都是因为他们不喜欢去发生过凶杀的地方——话又说回来了，除了晚上，那座房子周围并没谁瞧见什么——到了晚上，也不过在窗边会隐隐约约露出一些暗暗的蓝色火光——看来并没有真正的鬼。”
“哎呀，你看到的那些闪闪烁烁的蓝光后面肯定都有鬼跟着。这么说是有道理的。因为你知道，点这些火的不会是别的，只能是鬼魂。”
“对，这话不错。可是不管怎么说，他们是不会在大白天出来的，那我们为什么要害怕呢？”
“嗯，好吧。既然你这么说，那我们就到闹鬼的房子那儿去挖吧。不过我看那也是件碰运气的事。”
这时候他们已经在下山的路上了。在他们下面洒满月光的山谷里，竖立着“闹鬼”的房子，孤零零的，周围的栅栏早就不知上哪儿去了，荒芜的台阶上盖满了野草，烟囱倒塌在一边，成了废墟，窗格子空荡荡的，房顶的一个角也塌陷了下去。两个孩子瞪着眼睛瞧了一会儿，有点担心会看到窗前有蓝光闪过，然后用与那个特定的时间和环境相适应的低低的声音说了几句话，就从右边远远绕开闹鬼的房子，穿过树林下山回家去了。
