现在再来看看汤姆和贝琪参加野炊的经过吧。他们跟着其他伙伴穿过昏暗的通道，游览着洞中熟悉的奇异景致，一个个神奇的地方都被人们冠以过于夸张的名称，什么“会客室”啦，“大教堂”啦，“阿拉丁神宫”啦，等等。接着大家玩起了捉迷藏的游戏，汤姆和贝琪也兴致勃勃地和伙伴们一道玩起来。一开始大家玩得都很起劲，后来一个个逐渐感到厌倦了。随后他们把蜡烛举得高高的，沿着弯弯曲曲的通道信步往前走，一路看着用蜡烛烟乱七八糟熏在石壁上的人名、日期、通讯地址以及名人格言。他们依旧随意地一边说话一边往前走着，不知不觉来到了一片没用烟熏上字的石壁前。他们在一块突兀的岩石下方熏上自己的名字，然后继续往前走。不久他们就来到一个地方，那里有一股水流从一个突出的岩层上汩汩流下，水中夹杂着石灰岩的沉渣，经过漫长的岁月，竟逐渐形成了微光闪烁、永不消溶的石幕，就像一帘大瀑布，上面布满层层涟漪，四周还镶嵌着缕缕白色的花边。为了让贝琪看得开心，汤姆将他瘦小的身体挤到石幕的后面，这样就可以用烛光照亮石幕。在那儿他发现，石幕后面有一段天然陡坡夹在狭窄的峭壁之间伸展上去。他即刻萌生出做一个探险家的欲望。他的想法获得了贝琪的积极响应。于是他们用烛烟熏了一个标记，以便将来返回时不至于迷路，随后便开始了探险。他们东转西转，进入了石洞的深处。在那里他们又熏了一个标记，随即又钻进岔道，一心想探寻出一些新奇的东西，然后告诉上面的人们。他们在一处发现了一个宽敞的石窟，顶上悬挂着许多钟乳石，长短粗细如人腿一般。他俩在石窟里整整转了一圈，对这里的奇异景致赞叹了一番。然后他们又顺着连接石窟的众多通道中的一条来到了一池迷人的泉水边。清泉四周镶嵌着冰凌花似的闪闪发光的水晶体，位于一个石窟的中央；石窟的四壁由许多奇形怪状的柱子支撑着，这些柱子都是由巨大的钟乳石和石笋上下相连而成的，这完全是千百年来从不间断的水滴造成的。在石窟顶部的下方，聚集着成堆的蝙蝠，每一堆都有成千上万只。烛光惊动了这些小生灵，于是它们成群地冲下来，吱吱尖叫着向烛光猛扑。汤姆懂得它们的习性以及这种举动的危险性。他扯住贝琪的手，把她拉进了最近的一条通道。他拉得正是时候，因为就在贝琪从石窟里往外跑的时候，一只蝙蝠用翅膀扑灭了她的蜡烛。蝙蝠追了孩子们好长一段路，逼得这两个逃亡者一看到有路就往里面钻，最后他们终于摆脱了那些危险的家伙。过了不久，汤姆发现了一个地下湖，它在昏暗中往远处延伸，直到它的轮廓消失在黑暗中。他想探索一下湖的尽头，可是最后还是决定先坐下来歇一会儿。只是到现在，石洞中深深的沉寂才第一次让孩子们感到洞中的阴森与恐怖。贝琪说道：
“咳，我简直没注意到，好像好长时间没听到别人的说话声了。”
“贝琪，你想想，我们在他们下面呢——我也分不清东南西北，也不知道离他们有多远。我们在这里没法听到他们的声音。”
贝琪变得不安起来。
“汤姆，我不知道我们在下面待了有多久了，我们还是回去吧。”
“对，我看也是。也许这样好一些。”
“你能找到路吗，汤姆？这里弯弯绕绕的，都把我弄糊涂了。”
“我想能找到——不过那些蝙蝠真讨厌。要是它们把我们的两支蜡烛都弄灭就糟了。我们还是走别的路试试看，这样就用不着从那儿走了。”
“那好吧。不过但愿别迷路才好。不然那就太可怕啦！”姑娘想到可能出现的可怕的事情，不禁打了个寒战。
他们动身沿着一条通道一声不响地往前走了好长一段路，每到一个过道口，都要瞧上一眼，看看像不像刚才走过的地方，可是它们看起来全是那么陌生。每次汤姆仔细检查道口，贝琪都要观察他的脸，想从上面看到令人鼓舞的神情，而汤姆也总是轻松地说：
“哦，没事。这个道口不对，不过我们马上就能找到！”
可是随着一次次的失败，他的希望也越来越小，后来他干脆胡乱朝横七竖八的通道里钻，拼命地想找到他们应该走的路。他嘴里仍旧在说着“没事儿”，可是心头却沉甸甸地压着恐惧，连说的话都失去了爽朗的声调，听起来就像“没戏了！”贝琪紧紧贴在他的身边，心里既害怕又痛苦，竭力不让眼泪流出来。最后她终于说道：
“哎呀，汤姆，我们还是不要管那些蝙蝠了，顺那条路回去吧。我们好像越走越不对劲了。”
汤姆停下脚步。
“你听！”他说道。
洞中一片沉寂，事实上静得连他们默不作声时的呼吸声都能听得清清楚楚。汤姆大嚷一声。喊声引起的回音顺着空荡荡的通道往前方传去，最后在远处变成微弱的声音，听起来像是嘲讽他的笑声，最后渐渐消失了。
“啊呀，别再嚷嚷了，汤姆，都吓死人了。”
“的确挺吓人的，但是还是喊喊好，贝琪。你知道，他们也许会听到我们的。”于是他又叫喊起来。
“也许”这两个字比那可怕的笑声更令人胆寒，因为这等于承认希望越来越渺茫了。两个孩子一动不动地站在那里听着，可是毫无结果。汤姆随即转过身来往回走，并且还加快了脚步。不一会儿，贝琪就从他明显的犹豫不决的行动中觉察到又一个令人恐惧的事实：他连往回走的路也找不到了！
“哎呀，汤姆，你没留下标记吗？”
“贝琪，我真是个大傻瓜！真是傻透了！我压根儿就没想到会往回走！糟了，我找不到路了。我脑子完全糊涂了。”
“汤姆，汤姆，我们迷路了！我们怎么也没法走出这个倒霉的地方了！噢，我们为什么要离开其他人呢！”
她一下子瘫坐在地上，大哭起来。汤姆想到她也许会死去，或者会失去理智，这令他大惊失色。他在她身边坐下，伸出胳膊把她搂在怀里。她把头钻进他的怀里，紧紧搂住他，滔滔不绝地对汤姆诉说她心中的恐惧和于事无补的懊悔，远处的回声却把她的倾诉变成了嘲弄的笑声。汤姆恳求她重新鼓起勇气，可她却说她做不到。于是他开始责骂自己不应该让她受这般痛苦，这样一来反倒产生了比较好的效果。她说她愿意竭尽全力重新鼓起勇气，只要他别再说那样的话，无论他领她到什么地方，她也会起来跟他走。她还说她和他同样应该受到责备。
于是他们又向前走去——漫无目的地——简直就是在乱走一气——他们所能做的也只能是这样走，不停地走下去。过了一会儿，渐渐地，他们心中似乎重又燃起了希望之火——这并没有任何原因，而只是因为时光的流逝和频繁的失败尚未耗尽希望的源泉，此时希望本身照理是会复苏的。
过了不久，汤姆将贝琪的蜡烛拿过去吹灭了。这一节省的行为意思很清楚，根本无须用言语来解释。贝琪明白汤姆的用意，她的希望又一次破灭了。她知道汤姆手上拿着一整支蜡烛，口袋里还揣着三四支——他还是不得不省着点儿。
走了一会儿，疲劳开始强迫他们坐下来休息。两个孩子起先还想硬撑一下，因为时间已经变得如此宝贵，坐下来休息是件不堪设想的事情。只要朝着某个方向走，或朝任何方向走，就多少会有进展，说不定就会有好结果，否则就是坐以待毙，就是缩短死神赶上他们的时间。
后来，贝琪疲惫不堪的四肢实在不愿意再撑着她往前走了。她坐了下来。汤姆也陪着她坐下休息。他们谈起了家，谈起了朋友，还有舒舒服服的床，特别是灯光！贝琪又哭了起来，汤姆想尽办法安慰她，可是他所有打气的话都因说的次数太多而变得软弱无力，听起来倒像是在挖苦她。倦意沉沉地压在贝琪身上，不久她就迷迷糊糊地睡着了。汤姆心里也轻松了许多。他坐在那里瞧着她那紧张不安的面庞，发现它在甜美的梦中变得舒展开来，看上去那么自然，接着，脸上还浮现出一丝笑意。这张平和安详的面庞也使他的内心获得了一些安宁和慰藉，于是他也不由得想起了往事，沉浸在梦境般的回忆之中。就在他静静沉思的时候，贝琪轻轻一笑，醒了过来——只不过笑声刚到她的唇边就遭到致命一击，即刻变成了一声呻吟。
“哎呀，我怎么睡着啦！我还不如就那么睡下去永远别醒过来呢！不，不，我不是那么想的，汤姆，你别做出这种样子！我再也不说这种话了。”
“贝琪，你睡了一觉我很高兴。现在你会觉得精神好些了。我们也可以继续寻找出去的路了。”
“我们可以试试，汤姆。我在梦里看到了一个非常美丽的地方，我想我们快要到那儿去了。”
“多半不会，多半不会的。提起精神来，贝琪，让我们继续找吧。”
他们站起身来，手挽着手，复又漫无目的地往前走去，心里并不抱什么希望。他们想算算在洞里到底已经待了多久，只觉得好像已经过了几天，几个星期。可这显然是不可能的，因为蜡烛还没烧完呢。打那以后过了好长一段时间——他们也无法说清究竟有多久——汤姆说他们走路必须轻一点儿，这样才能听到水滴的声音——他们必须找到一处泉水。不久他们就找到了一处，汤姆说现在又该休息一下了。两人都累得怪可怜的，可是贝琪却说，她还能再往前走一段。听到汤姆不赞成，她感到很惊讶。她搞不明白。他们两人坐了下来，汤姆用一些泥土将蜡烛粘牢在面前的石壁上。有一阵子没人说话。后来还是贝琪首先打破了沉寂：
“汤姆，我饿得很！”
汤姆从衣袋里拿出一点东西。
“你还记得这个吗？”他问道。
贝琪差一点儿笑起来。
“那是我们的结婚蛋糕呀，汤姆。”
“是啊，它要是有木桶那么大该多好，因为这可是我们的一切呀。”
“那是我野炊的时候省下来好让我们往后想着玩的，汤姆，就像大人那样——可是现在它成了我们的——”
她这一句话没说完。汤姆把蛋糕掰开，贝琪吃得可香了，可汤姆却一点一点地咬着他那一份。蛋糕吃完以后，要喝凉水倒有的是。过了一会儿，贝琪建议再往前走。汤姆沉默了片刻，然后说道：
“贝琪，我跟你说点儿事，你能挺得住吗？”
贝琪的脸色刷地一下变得苍白，不过她觉得能行。
“嗯，听我说，贝琪，我们必须待在这里，在这里有水喝。咱们只剩下那一小截蜡烛了！”
贝琪失声痛哭起来。汤姆拼命地安慰她，可是一点儿用都没有。最后贝琪说：
“汤姆！”
“你想说什么，贝琪？”
“他们发现丢了咱们肯定会来找的！”
“对，他们会来的！肯定会来的！”
“也许他们这会儿正在找咱们呢，汤姆。”
“那倒也是，我猜他们也许正在找咱们呢。但愿是这样。”
“他们什么时候会发现我们不见了呢，汤姆？”
“他们上船的时候，我想。”
“汤姆，那时天说不定都黑了——他们会注意到我们没回去吗？”
“我说不准。可是不管怎么样，他们一到家，你妈妈就会发现的。”
贝琪的脸上露出惊骇的神情，这使汤姆一下子如梦初醒，他发现犯了一个错误。贝琪那天晚上是不准备回家的！孩子们一声不吭地想着心事。过了一会儿，贝琪又说了一阵伤心的话。汤姆发觉，他心里想的事情也让贝琪想到了——得等到星期天早晨差不多要过去一半，撒切尔夫人才会发现贝琪并不在哈泼家。
两个孩子紧紧地盯住最后的一小截蜡烛，眼睁睁地看着它慢慢地然而又是那么无情地燃尽。最后只见那半英寸长的烛芯独自立着，微弱无力的火苗一起一落，顺着一缕细烟往上蹿动，又在顶部稍作停留——随即一切都笼罩在恐怖的黑暗之中了！
究竟过了多长时间，贝琪才发现自己正躲在汤姆的怀里哭泣流泪，他们俩谁都说不清。他们只知道，经过了一段似乎极其漫长的时间，两人刚从似睡非睡的死寂般昏昏沉沉的状态中醒来，再度陷入苦难之中。汤姆说此时也许是星期天——说不定是星期一。他千方百计想让贝琪开口说话，可是她承受不了如此沉重的痛苦，所有的希望都消失了。汤姆说，他们迷路也许已经很久了，毫无疑问，人们正在寻找他们呢。他想要是大声喊叫，也许就会有人过来。他试了试，可是周围一片漆黑，远处传来的回声听起来那么可怕，于是他也就打消了这个念头。
时间在慢慢地流逝，而他们却毫无作为。饥饿又来折磨这两个小囚犯。汤姆那半块蛋糕还剩一部分，于是把它分吃了。可是他们似乎觉得更加饥饿难忍。少得可怜的一点儿食物反而激起了他们的食欲。
过了一会儿，汤姆说：
“嘘，你听见了吗？”
两个孩子都屏住呼吸凝神谛听。他们听到像是从远处传来的极其微弱的一声呼唤。汤姆马上应了一声，随即拉起贝琪的手，开始沿着通道摸索着朝传来声响的方向走过去。过了片刻，他又听了听，声响还在，而且显然稍微近了些。
“是他们！”汤姆说道，“他们来了！快一点儿，贝琪——现在我们没事儿了！”
两个身陷绝境的孩子乐得什么似的。不过他们只能慢慢地走，因为脚下到处都是坑坑洼洼的，必须小心提防。他们很快就遇到一个坑，只好停下来。这个坑也许有三英尺深，也许有一百英尺深——要想跨过去无论如何是不可能的。汤姆趴下来，手尽量往下伸，却根本摸不到底。他们只好待在这里，等找寻的人来接他们。他们再听，那远处的声音显然变得越来越远，一时半会儿之后，那声音就怎么也听不到了。真是倒霉！真令人沮丧！汤姆高声呼喊，一直喊到嗓子沙哑了也没用。他和贝琪谈起话来，语气里充满了希望，可是他们焦急地等待了好长时间却再也没有听到什么声音。
两个孩子摸索着回到泉水边。时间在令人困乏的气氛中缓慢地爬行着。他们又睡了一会儿，醒来时饥肠辘辘，苦不堪言。汤姆断定，这时一定是星期二了。
此时他突然想到一个主意。附近有几条岔道，与其在这里无所事事地慢慢消磨时间，还不如去探探这些岔道。他从衣袋里掏出一捆风筝线，把它拴在一块凸出来的石头上，然后就和贝琪行动起来。汤姆一边摸索向前，一边放线。走了二十步，通道到了头，并转向了另一边。汤姆双膝着地，用手往下摸去，并尽可能将手臂往前伸，往拐角里面摸。他竭尽全力想往右边摸得再远一点，突然间，在不到二十码的地方，从一块岩石后面出现了一只拿着蜡烛的手！汤姆扯开嗓门高兴地大叫起来。跟着出现了那人的身体——印江·乔！汤姆吓得瘫在那儿动弹不得。令他感到十分宽慰的是，眨眼的工夫他看到那个“西班牙人”抬腿就跑，消失得无影无踪。汤姆感到纳闷，乔竟然没有听出他的声音，为在法庭上作证的事跑过来结果了他。不过肯定是洞里的回声改变了他的声音。毫无疑问，一定是这么回事，他在心里思量着。汤姆受了这一吓，顿时全身上下都没了力气。他暗自寻思，只要他还有足够的力气回到泉边，他就待在那儿了，无论什么也别想诱惑他再去冒撞见印江·乔的危险了。他非常谨慎，没向贝琪提到他所见到的情况。他对她说他只是想“碰碰运气”才喊叫的。
可是时间一长，饥饿与疲劳就战胜了恐惧。在泉边又无聊地等了一会儿，又好好地睡了一觉，情况便起了变化。孩子们醒过来，被饥饿折磨得死去活来。汤姆相信，此时肯定是星期三或星期四了，甚至已经是星期五、星期六了。人们的搜寻工作也结束了。他提出想再探一个通道看看。现在他甘愿冒撞见印江·乔或是其他可怕的事情的危险。但贝琪已经非常虚弱。可怕的是，她对一切都失去了兴趣，再也无法打起精神。她说她情愿待在原地，也准备死在这里——这不会要多久了。她要汤姆带着风筝线再去试试，如果他实在想这样做。可是她只求他每过一会儿就回来和她说说话。她还要他答应，在那可怕的事情发生的时候，他就待在她的身边，握着她的手，直到一切都过去。汤姆亲了亲她，觉得喉咙里一阵哽咽，可是仍然表现得很有信心，相信能找到来搜寻的人们，或者找到从这里逃出去的洞口，然后他攥紧风筝线，沿着一条通道双手摸索着向前爬去。此时他已经饿得心里发慌，此外还为死亡将至而担惊受怕。
