作者：赫尔曼·布洛赫（奥地利）
小说以三个时代的故事表现1888-1918年间的时代变迁。从价值奔溃历史观的角度，艺术地再现了西方传统文化的死亡过程。第一部设定时间是1888年前后，叙述普鲁士贵族和军官约阿希姆·冯·帕瑟诺从对波希米亚妓女鲁泽娜的追求和浪漫关系那里得到心理和生理的满足，但在犹豫和怀疑之后，走向了理性，和门当户对的伊丽莎白建立了无爱的婚姻。第二部是1903年，一位容易感情用事的藏书家和理想主义者奥古斯特·艾施放弃前途远大的工作和朋友们，当了马戏团的经理。在旧价值崩溃的影响下，他打算进行暴力活动，去谋杀银行家，但未成功，之后在一个小镇居住。第三部设定在一战即将结束之时，威廉·胡桂瑙，一个自称保持价值中立的青年，他杀死了艾施，强奸了他的妻子，合法的离开小镇，成了一位受人尊敬的商人。